Il tempo stringe per salvare la stagione dei senatori

OTTAWA – Dopo uno dei giorni più selvaggi nella storia dei Senatori di Ottawa, una cosa è abbondantemente chiara: l’ancora di salvezza della squadra nei playoff è il supporto del disco fortunato.

“Pensavo che ci mancasse un po’ di disperazione”, ha detto sabato l’allenatore dei Senators Travis Inexperienced, dopo la quarta sconfitta consecutiva, questa contro i Florida Panthers.

“A volte è il 5% in più. A volte è il 10%. A volte… è che se giochi 20 turni, è come giocare disperatamente per 20, non per 18.”

La speranza si affievolisce e svanisce quando non sei abbastanza disperato da inseguire il tuo sogno: in questo caso, un posto per i playoff.

“Non voglio dire che devi colpirlo adesso”, ha detto a Sportsnet.ca il difensore dei senatori Jake Sanderson sulla necessità di un tono di urgenza.

“Sento che ce l’abbiamo fatta. Non penso che ci siamo davvero seduti. Ma, sì, penso che tu abbia ragione. Quando guardi la classifica in questo momento, siamo un po’ indietro.”

È ora o mai più per ringiovanire la fiducia nei playoff per Ottawa. I Senators sono ora a sette punti dalla zona playoff mentre sono in fondo alla Jap Convention mentre si avvicina la seconda metà della stagione.

E, certo, è stato un turbine negli ultimi giorni per giocatori e employees. Potrebbero dirti che si sono concentrati al 100% sull’hockey, ma come potrebbero esserlo?

Voci infondate su Linus Ullmark, in congedo personale, sono state diffuse sui social media da “forze esterne”, secondo una dichiarazione rilasciata dal group. La risposta, spesso emotiva, di Brady Tkachuk è stata la dichiarazione più appassionata che abbia fatto in tutta la stagione.

“È una bella f—– tori —“, ha detto Tkachuk

“Non credo che nessuno sia abbastanza contento che una narrazione venga diffusa in questo modo. Penso che sia giusto che le persone critichino la nostra efficiency sul ghiaccio, ma quando si tratta di famiglia, sono delle ca**o—-stronze—.”

Tim Stutzle ha ringraziato il direttore generale Steve Staios per aver diffuso la dichiarazione. Leggendo tra le righe dei cliché dei giocatori di hockey, l’emozione period chiara. Allo stesso tempo, i compagni di Ullmark hanno minimizzato gli effetti delle voci sullo spogliatoio.

“Onestamente, mi dispiace davvero per Linus”, ha detto Tkachuk. “Nessuno sa cosa sta attraversando. Ma il fatto che debba affrontare questa cosa e anche pensarci. Tutto ciò che ci interessa per lui è ottenere ciò di cui ha bisogno, e abbiamo detto fin dal primo giorno che ha il nostro supporto. Ora che deve affrontare questa cosa, è dannatamente strabiliante.”

“È sciocco”, ha detto Sanderson a Sportsnet.ca. “Non bisogna ignorarlo del tutto. Voglio dire, al giorno d’oggi chiunque può dire quello che vuole su Web, e questa è la parte frustrante.”

Forse questo sarà l’ultimo take a look at di carattere di cui questa squadra di Senatori aveva bisogno, ma non sembra così. Al contrario.

Le lotte fuori dal ghiaccio dei senatori hanno rispecchiato la loro parata di sconfitte sul ghiaccio. E il dramma personale ha evocato sfumature del tumulto del 2018, quando i giocatori furono sorpresi a denunciare i loro allenatori in video in un Uber mentre scoppiavano lotte gut tra gli altri importanti di Mike Hoffman e Erik Karlsson.

Nuova proprietà, nuovo direttore generale, stesso dramma. La narrazione secondo cui Ottawa è un posto noioso dovrebbe svanire con la stessa rapidità con cui i senatori vorrebbero che lo facessero le voci sull’Ullmark.

I Senators hanno perso le ultime due partite dopo le polemiche, con prestazioni poco ispirate. Non sembrerebbe una crisi del genere se i senatori avessero vinto quelle partite e fossero in corsa per i playoff.

Sul ghiaccio, i senatori non hanno ottenuto parate, le loro squadre speciali sono state pessime, soprattutto negli ultimi tempi, e i difetti del loro roster sono stati scoperti.

Le sconfitte marginali hanno tagliato ampie fasce della classifica.

I senatori non sono una brutta squadra e te lo direbbero.

“L’anno scorso nello stesso periodo avevamo la stessa quantità di punti. Ma penso che siamo una squadra migliore rispetto all’anno scorso”, ha detto Sanderson.

Fabian Zetterlund ha aggiunto l’attaccante: “Sappiamo di avere una buona squadra di hockey qui”.

Ma affinché i Senators raggiungano il totale di 97 punti della scorsa stagione, dovrebbero finire 24-10-4.

I senatori devono dare il massimo, subito.

“Non ne sono sicuro”, ha detto l’attaccante Claude Giroux. “Ma so che molti ragazzi portano avanti questo spogliatoio e ne usciremo.”

Le risposte stanno nell’affrontare le loro carenze.

Abbiamo insistito molte volte sul goaltending in questa stagione, dato che la squadra è l’ultima nella NHL in ogni categoria. Forse James Reimer potrebbe essere la soluzione, ma concedere sei gol all’esordio a Belleville non ispira fiducia. Dovrà ottenere delle deroghe prima che Ottawa possa riportarlo nella NHL.

Nel frattempo, Elliotte Friedman di Sportsnet ha detto che l’aspettativa è che Ullmark ritorni “quest’anno”, ma non c’è chiarezza su quando.

La buona notizia è che i Senatori non hanno bisogno di aim spettacolari. Appena adeguato andrebbe bene. Sono tra i primi cinque nella quota di gol attesi cinque su cinque, nella quota di occasioni da gol e nella quota di occasioni advert alto pericolo.

Al di fuori dei portieri, il loro problema più grande è stato il loro doloroso rigore che è ancora penultimo in campionato.

Quel gol di apertura contro la Florida ha sottolineato le difficoltà dei senatori. Sono rimasti fedeli alla formazione a diamante per tutta la stagione, con modifiche occasionali ma nessuna revisione. L’anno scorso, la stessa formazione finì al 19esimo posto in classifica e fu al centro della sconfitta di sei partite contro Toronto nei playoff. Il motivo per cui il PK non è stato modificato non è chiaro. Se non funziona, aggiustalo.

Naturalmente, se i senatori avessero una percentuale di parate di rigore migliore rispetto alla loro attuale .793, sarebbero in una posizione migliore in classifica. I loro netminders non sono stati i migliori calciatori di rigori per tutta la stagione, e questo è stato tremendamente doloroso.

E non è solo il loro gioco short-handed advert essere faticoso. Il gioco di potere che period rovente all’inizio della stagione si è raffreddato drasticamente. Dal 14 dicembre, i senatori sono al 24° posto nella classifica dei giochi di potere, con una conversione pari advert appena il 16%, con un rapporto di 8 su 50.

“Il nostro gioco di potere deve essere migliore, dobbiamo essere migliori sotto rete”, ha detto Inexperienced dopo la sconfitta contro la Florida.

Queste difficoltà sono worsen dal buco sul lato destro della loro seconda coppia di difesa. Non è solo colpa di Nick Jensen, ma ha pattinato in salita per tutta la stagione. Sabato period sul ghiaccio per tutti e tre i gol dei Panthers, con letture scadenti, controllo del hole poco brillante e giocate errate. In questa stagione ha segnato 40 gol contro cinque contro cinque; il successivo più vicino è Sanderson, con 31 gol, mentre gioca altri 100 minuti. Ma Sanderson ha il compito ogni notte di chiudere i McDavid e i MacKinnon del mondo. Il cratere sul lato destro della difesa è più grande delle crepe nel ghiaccio sul Canale Rideau a marzo. Non è chiaro come i senatori affrontino questa esigenza nel loro roster, poiché sia ​​Carter Yakemchuk che Logan Hensler, i loro difensori di destra al primo turno, non sembrano vicini a prendere quel ruolo.

Infine, forse la più grande preoccupazione a lungo termine dei senatori è il capitano. La squadra è andata sul 11-5-4 senza Tkachuk quando si è infortunato all’inizio di questa stagione ed è 9-14-1 con lui in gioco. Sta segnando a un ritmo inferiore a un punto a partita e al tasso di gol a partita più basso dal 2020-21. Contro i Mammoth la scorsa settimana, le coperture difensive fallite di Tkachuk hanno portato ai primi due gol dello Utah.

Potrebbe essere un’altra stagione sprecata per Tkachuk che perde i playoff a Ottawa, e il suo sgomento per le voci non può aiutarlo a mantenerlo lì. Non mettiamo in dubbio la sua determinazione a vincere a Ottawa; il suo gioco, tuttavia, è stato deludente in questa stagione, come quello della sua squadra.

È stata una campagna infernale per i senatori di Ottawa. La buona notizia è che c’è ancora la pista per risalire.

Il percorso verso i playoff è chiaro, ma certamente non lo è se quella sia la destinazione dei senatori.