MINNEAPOLIS – Il Minnesota si è assicurato che il superb settimana di apertura della March Insanity femminile fosse bloccato nel suo campo di casa mesi prima dell’inizio del torneo NCAA.
L’intuizione period giusta, dato che i Gopher hanno apprezzato il ruggito dei loro fan al The Barn per tutto il percorso dell’epico gioco vincitore di Amaya Battle.
Battle ha centrato un tiro in sospensione decisivo con 0,7 secondi rimasti, portando il Minnesota oltre il Mississippi 65-63 nel secondo turno di domenica, mandando i Gophers agli Candy 16 per la prima volta in 21 anni.
“Non sono mai stata in un ambiente così rumoroso, mai”, ha detto l’allenatore dei Gophers Daybreak Plitzuweit.
Battle, che ha concluso con 14 punti, 11 rimbalzi e cinque help, ha preso il passaggio in entrata vicino all’space di rigore e ha dribblato lungo la linea di fondo per avere più spazio prima di girarsi per colpire il vincitore. La guardia senior è atterrata sulla schiena per guardare uno sciame di compagni di squadra in una celebrazione frenetica da parte della testa di serie n. 4 Gophers (24-8).
La meta da 3 punti di Tianna Thompson alla sirena per i Rebels numero 5 (24-12) dopo un passaggio in entrata dall’altra parte ha colpito la parte anteriore del canestro e non è stata all’altezza.
Mara Braun ha segnato 17 punti per i Gophers, inclusa la tripla del pareggio con 1:17 rimanente. Il Minnesota ha costretto una violazione del cronometro da parte del Mississippi sul possesso successivo. Sophie Hart, che ha aggiunto 10 punti, ha dato ai Gophers il primo vantaggio dall’inizio del terzo quarto con un deciso passo verso il canestro per un breve tiro di sponda a 18 secondi dalla superb.
Latasha Lattimore ha risposto con il layup di pareggio a 3 secondi dalla superb, prima che Battle mandasse freddamente i Gophers a Sacramento, in California, per affrontare il vincitore della partita lunedì tra la testa di serie n. 1 dell’UCLA e la testa di serie n. 8 dell’Oklahoma State.
“Non sto screditando il loro gioco, con un tiro fantastico di Battle Child alla superb, ma i loro fan hanno vinto quella partita”, ha detto l’allenatore dei Ribelli Yolett McPhee-McCuin. “Non potevi sentire. Un ambiente semplicemente incredibile.”
Cotie McMahon ha subito un fallo per il Mississippi a 4:22 dalla superb con 15 punti, mettendo in panchina il trasferimento senior e il capocannoniere per il tratto finale cruciale, mentre i ribelli sono andati al successivo 3:41 senza segnare. McMahon è stato limitato a 21 minuti a causa del fallo.
“Period tutto nelle nostre mani”, ha detto McMahon, che ha trascorso le sue prime tre stagioni all’Ohio State. “Sento che nel primo tempo non lo volevamo. Ci siamo messi nella posizione in cui siamo stati messi”.
Sira Thienou, chi rientrato dall’infortunio per la vittoria al primo turno del Mississippi su Gonzaga, ha guidato i ribelli con 18 punti. Le quattro sconfitte consecutive per chiudere la stagione regolare senza di lei sono senza dubbio costate al Mississippi un seme tra i primi 16 e le partite casalinghe per i primi due turni che ne derivano.
“Questo è il futuro di questo programma”, ha detto McPhee-McCuin, che ha portato i Rebels a sei apparizioni consecutive nei tornei NCAA dopo 15 anni di assenza.
Durante il costoso possesso palla, quando i ribelli hanno lasciato scadere i 24 secondi a 41 secondi dalla superb, Thienou ha sorpreso il suo allenatore respingendo un tiro mentre il pubblico ruggiva e distraeva chiaramente gli ospiti.
“È qualcosa da cui deve imparare. È al secondo anno. Starà meglio”, ha detto McPhee-McCuin.
Dopo aver attirato il massimo della stagione di 10.355 fan per le partite del primo turno di venerdì, il pubblico più numeroso per le donne in più di due anni da quando Caitlin Clark ha giocato qui con l’Iowa il 28 febbraio 2024, i Gophers avevano di nuovo una ruggente Williams Enviornment dietro di loro. Le presenze furono 10.763.
“Mi nutro così tanto”, ha detto Braun. “Sto solo aspettando di fare un tiro solo per potermi rivolgere al pubblico e farli andare. Lo adoro. È qualcosa che ricorderò sempre.”
