TESERO, Italia – Il norvegese Johannes Klaebo ha consolidato la sua eredità domenica vincendo il nono oro olimpico nello sci di fondo, diventando il più grande olimpionico invernale di tutti i tempi.
Nove ori lo mettono davanti ai connazionali e compagni sciatori di fondo Marit Bjoergen, Bjoern Daehlie e al biatleta Ole Einar Bjoerndalen, che hanno otto titoli olimpici ciascuno.
“È stato bello condividere la vetta con loro per un paio di giorni, ma è ancora meglio essere al prime. È un grande risultato e ci vorrà del tempo per assimilarlo”, ha detto Klaebo, che ha vinto la medaglia nella staffetta maschile 4 x 7,5 km.
Il nono oro di Klaebo lo pone al livello di sei grandi olimpici, tra cui il corridore di lunga distanza Finn Paavo Nurmi e il velocista statunitense Carl Lewis. Un altro lo porterebbe al secondo posto nella lista di tutti i tempi per qualsiasi Olimpiade – invernale o estiva – ma avrebbe ancora molta strada da fare per superare il nuotatore americano Michael Phelps, che troneggia sopra tutti con 23.
Klaebo potrebbe vincere il suo decimo posto nei prossimi giorni con una vittoria nella staffetta maschile di mercoledì o nella corsa classica di 50 km domenica prossima.
“Lui (Klaebo) è il più grande di tutti i tempi. Lo sapevamo, e ora lo sappiamo anche i numeri”, ha detto lo sciatore italiano Elia Barp.
Il 29enne Klaebo, che vive a Trondheim, in Norvegia, sta gareggiando alla sua seconda Olimpiade. Suo nonno, 83 anni, che è anche il suo allenatore, period seduto sugli spalti dello Ski Stadium di Tesero quando domenica ha vinto l’oro.
“Questo è qualcosa per cui ha davvero lavorato duramente”, ha detto Klaebo. “È il mio allenatore da quando avevo 15 anni e abbiamo lavorato davvero duro per questo”.
Klaebo è il numero 1 nella classifica della Coppa del Mondo e alle Olimpiadi ha battuto i concorrenti con margini abbastanza ampi da tagliare con disinvoltura il traguardo e salutare la folla.
La gara maschile di 10 km a stile libero a intervalli period stata vista come la migliore occasione per buttarlo giù dal gradino più alto del podio, ma è comunque riuscito a vincere quella competizione con un margine di quasi cinque secondi.
“Rende il nostro lavoro ancora più difficile. Altri nove ori finché non riusciremo a superarlo”, ha scherzato lo sciatore statunitense Ben Ogden dopo la staffetta di domenica.
“È davvero bello, e mi piace che stia iniziando a ottenere un riconoscimento davvero grande per il suo talento perché è ben meritato.”
Klaebo è diventato un nome familiare dopo che un video di lui che corre in salita nello dash classico maschile è diventato virale, puntando i riflettori su uno sport a cui manca la fanfara olimpica del pattinaggio artistico o dello sci alpino.
“Penso che diventerà il più grande di tutti i tempi. Correre nella sua stessa epoca: è pazzesco testimoniarlo e lottare contro questo,” ha detto lo sciatore canadese Remi Drolet.
–Reuters, Speciale sui media di campo
