Harry Skelton ha salutato Protektorat un “guerriero” dopo aver difeso con successo la sua corona nel Fitzdares Fleur de Lys Chase a Windsor.
L’undicenne è stato il vincitore di 23 gare del concorso da £ 165.000 la scorsa stagione e, sebbene dopo 12 mesi sia stato un lavoro molto più duro, alla effective ha rifiutato di essere battuto.
Ben presto, lanciandosi davanti, il veterano di Dan Skelton ha viaggiato con entusiasmo sfidando i suoi anni di avanzamento per tutta la gara di due miglia e sei furlong e ha saltato coraggiosamente per mettere il calore sul gruppo degli inseguitori.
I sostenitori del favorito della serata si saranno preoccupati quando è stato raggiunto da Handstands nell’avvicinarsi alla seconda recinzione da casa, ma Protektorat ne ha trovati di più una volta sfidato e si è liberato durante il run-in per battere il restante Resplendent Gray di tre e tre quarti di lunghezza.
Il corridore vincitore, che ha insistito per ritornare nella parte del recinto del vincitore che domenica non period in funzione a causa delle condizioni fangose sotto i piedi, ha detto: “Tutte queste persone sono venute qui per vederlo e volevo che gli dessero l’accoglienza che meritava.
“Questa è la migliore gara di salto, Protektorat è un guerriero e ora è un milionario: ha infranto la barriera del milione di sterline.
“È il fantino più difficile che probabilmente avrò mai avuto ed è semplicemente difficile da gestire. Ama correre con la mano sinistra e corre con la testa da un lato. Deve andare con la mano sinistra e può essere molto appassionato all’inizio, ma ha solo la costituzione e la voglia di vincere.
“È incredibile, così duro e quando ne ho saltati tre sapevo che avrebbe vinto come aveva già fatto nelle battaglie prima. Ha un anno in più rispetto all’anno scorso e ne ha 11 adesso, ma non lo sa e pensa ancora di avere sette anni.”
Skelton ha aggiunto: “Dan è assente e non sono sicuro di cosa faremo ora. Anche Ged (Mason, comproprietario) è assente e Lisa e Pat (Hales) probabilmente stanno guardando l’Aston Villa, ma posso dirvi che si saranno divertiti ovunque si trovino e John Hales guarderà dall’alto in basso molto orgoglioso.
“Ciò che questo cavallo ha fatto per la nostra famiglia, per me, Dan e Bridget – probabilmente ha avuto uno dei giorni migliori della sua carriera equestre con lui – sarà sempre speciale. E anche per i proprietari, avere un cavallo che ha vinto il Grade One, oltre un milione di sterline in premi in denaro e continuare a tornare è incredibile.
“Qualunque cosa accada, ricorderemo sempre il Protektorat.”
Salver troppo forte per i rivali dell’Hampton
Salver ha avuto la meglio in un lungo duello con Doyen Quest per ottenere la vittoria nell’Hampton Novices’ Chase di LSL Racing Auctions.
Salvato dall’incontro abbandonato dello scorso effective settimana a Warwick, il secondo grado riprogrammato ha attirato un discipline di qualità di sei corridori, con Salver, vincitore dell’Esher Novices’ Chase di Gary e Josh Moore, il favorito 7-5 per riprendersi da una corsa leggermente deludente su un terreno migliore al Kauto Star a Kempton il giorno di Santo Stefano.
Harry Skelton ha tentato di dettare gli affari a bordo di Doyen Quest durante le prime fasi di questa gara di tre miglia, ma è stato raggiunto per la prima volta da Moon Rocket prima che il cavaliere di Salver, Caoilin Quinn, aumentasse il ritmo consentendo alla sua cavalcatura di lottare per il comando.
Con Wade Out che correva a tratti e Jeriko Du Reponet incapace di organizzare una sfida prolungata, Salver e Doyen Quest se la sono cavata tra loro correndo oltre le ultime due recinzioni e con i poggiaguancia applicati per la prima volta, è stato il corridore di Moore a finire meglio segnando di quattro lunghezze e un quarto.
Gary Moore ha dichiarato: “Il terreno period perfetto e ha fatto bene a vincere perché è stato un lavoro un po’ affrettato venire qui dopo Kempton.
“Non penso che Windsor fosse adatto a lui e all’inizio period in retroguardia, poi ha iniziato a correre e mi chiedevo cosa stesse facendo Caoilin dato che in realtà è un cavallo da attesa.
“Dimostra quanto sia un cavallo genuino e dal cuore grande e che si impegna molto. Ha fatto tre run in una gara e ha comunque vinto, quindi è un gioco leale nei suoi confronti.”
Paddy Energy ha ridotto le probabilità di Salver per il Brown Advisory Novices’ Chase al Pageant di Cheltenham a 33-1 da 40-1, ma Moore ha avvertito che la sua partecipazione dipenderà dal terreno.
Ha aggiunto: “È stato troppo veloce per lui a Kempton e ha bisogno di entrare in punta di piedi. Non avrebbe dovuto correre davvero a Kempton, ma ha vinto così bene a Sandown la volta prima che dovessimo provarci.
“Ha corso dietro le briglie a Kempton, quindi oggi gli abbiamo messo i poggiaguancia, può correre pigramente.
“Penso che la gente vorrà che vada a Cheltenham adesso, ma per me non ne avrà bisogno prima che si ammorbidisca. Il terreno può trasformarsi da un giorno all’altro in quel posto, quindi non si sa mai.
“Probabilmente gli daremo una pausa adesso e andremo direttamente lì.”
