Giovedì ricorre il primo anniversario della nomina di Natalia Arroyo all’Aston Villa Girls. È entrata in un membership con poca fiducia, basso in classifica e con un disperato bisogno di risultati. Ora sono sesti nella WSL e guardano in alto, non in basso.
Lo spagnolo è arrivato anche con la consapevolezza di come migliorare una squadra. Ha guidato la Actual Sociedad al secondo posto nella Liga F nella stagione 2021/22 e alla finale di Copa de la Reina nella stagione 2023/24, l’ultima al membership.
Quando Arroyo ha sostituito Robert de Pauw e ha preso il posto dell’allenatore advert interim Shaun Goater lo scorso gennaio, ha scritto i suoi sogni per l’Aston Villa, dal breve termine – semplicemente vincere le partite – all’implementazione a lungo termine delle sue idee calcistiche.
“È stato un anno pieno di spunti di apprendimento”, ha detto in esclusiva l’allenatore Sky Sport quando si riflette sugli ultimi 12 mesi.
“Sapevo che sarebbe stata una grande sfida per me cambiare il mio paese, vedermi dare istruzioni e tenere una sessione di formazione in un’altra lingua.
“Sono venuto qui anche in un momento difficile per la squadra perché non otteneva risultati, oltre a competere nel miglior campionato d’Europa o forse del mondo.
“Avevamo bisogno di un po’ di tempo per adattarci a tutto e ottenere risultati perché all’inizio abbiamo faticato un po’, ma quel processo è stato utile per conoscere tutti nei momenti difficili. Forse è allora che incontri la persona reale e che connette tutti noi in un modo in cui ora stiamo pensando di costruire, sentendoci pronti a sapere come affrontare la situazione se le cose non stanno andando alla grande e non vinciamo.
“Davanti a me la squadra giocava bene, solo a volte la mentalità di restare in partita quando negli ultimi minuti subiamo ancora qualche gol, ma stiamo trovando questa consistenza.
“Volevo anche poter portare le mie idee alla squadra in modo che in ogni partita, contro tutti, vedessimo l’Aston Villa che volevamo vedere: essere aggressivi sul press alto, coraggiosi con la palla, cercando di competere ovunque e contro tutti, non necessariamente allo stesso modo, ma mostrando il nostro stile. Penso che stiamo raggiungendo questo obiettivo.
“Con un nuovo riavvio in property, stiamo costruendo e imparando da questo [last season] e credere che non vogliamo ripetere quel tipo di stagione.
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Gli highlights della sfida di Girls’s Tremendous League tra Aston Villa e Brighton
“Vogliamo essere molto più costanti, vogliamo essere molto più aggressivi nel nostro modo di giocare, vogliamo sentire che possiamo competere contro tutti, e i piccoli ostacoli che troviamo lungo il cammino, vogliamo superarli insieme. Penso che stiamo trovando la strada.
“I giocatori mi conoscono di più, conosco meglio i giocatori, conosco l’ambiente e stiamo avendo grandissimi inserimenti nel membership. Ora che non è niente di nuovo, è ancora la stessa eccitazione che ho dall’inizio, ma con molta più conoscenza”.
“La coerenza è la chiave per provare a sconvolgere i primi quattro posti della WSL”
Il prossimo passo per l’Aston Villa sarà cercare di sconvolgere i primi quattro membership dominanti. In questa stagione, il Tottenham tiene il passo in classifica, ma la squadra di Arroyo ha già riservato qualche sorpresa. Si sono assicurati un pareggio nel finale contro l’Arsenal a settembre, prima di battere il Manchester United sei settimane dopo.
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Gli highlights della partita di Tremendous League femminile tra Manchester United e Aston Villa
Affronteranno nuovamente la squadra di Marc Skinner questo high quality settimana, in diretta Sky Sporte l’allenatore dell’Aston Villa ha il suo progetto per provare a scuotere le cose ai vertici della WSL.
“Quando analizzi il campionato, forse la prima sensazione che hai è ‘okay, ci sono tre o quattro contendenti, stanno davvero lottando per il titolo’. Anche se il Chelsea stava vincendo i titoli, ci sono state various stagioni in cui period molto combattuto”, ha spiegato Arroyo.
“Questa period l’ambizione fin dall’inizio, sapendo che ancora non siamo arrivati, ma vogliamo esserci.
“Il nostro primo passo è concentrarci sulla coerenza, vincere il tipo di partite che sentiamo di dover vincere e proviamo a competere per sconvolgere questi primi quattro, per poterli davvero far soffrire contro di noi.
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Gli highlights della sfida WSL tra Arsenal e Aston Villa
“Penso che ci stiamo arrivando. Abbiamo fatto alcune belle partite – tranne forse contro il Manchester Metropolis (sconfitta in trasferta per 6-1) – contro Chelsea, Arsenal e Man Utd. Siamo stati in grado di competere davvero bene e di prendere punti da lì, quindi questa è la sfida.
“La seconda parte è vincere le partite che siamo più obbligati a vincere. Questo sarà l’unico modo per rimanere in alto in classifica e quando saremo in grado di ripeterlo settimana dopo settimana e stagione dopo stagione, saremo in una posizione in cui potremo pensare in grande.
“Vogliamo che questo viaggio sia il più breve possibile, ma dobbiamo essere onesti e realistici. Non è una cosa da un giorno all’altro, quindi ci concentriamo su questa coerenza in tutto, nell’allenamento quotidiano, nella disponibilità degli allenatori, dei giocatori, nel modo in cui comprendiamo il modello di gioco e come ci esibiamo ogni high quality settimana, quindi questa è la base di ciò che verrà in futuro”.
Gli acquisti di gennaio potrebbero fare il debutto nella WSL
Arroyo potrebbe consegnare due debutti all’Aston Villa WSL agli arrivi di gennaio Oriane Jean-Francois E Jenna Nishwonger contro il Man Utd questo high quality settimana.
Jean-Francois si è unito con un contratto document per il membership dal Chelsea, mentre Nishwonger ha fatto un prestito dall’Arsenal dove stava lottando per il tempo di gioco.
“Seguivamo Jenna da molto tempo”, ha detto Arroyo del terzino americano. “Abbiamo bisogno di un mancino che possa aiutarci sia in attacco che in difesa e che abbia più profondità nella nostra rosa, quindi questo specifico difensore che domina il piede sinistro period importante per noi.
“Il fatto che forse avesse bisogno di noi oltre che di una piattaforma, è stata una buona combinazione per ridarle la fiducia e darle un buon ambiente per brillare di nuovo.
“L’abbiamo vista brillare all’inizio quando è arrivata all’Arsenal e prima a Gotham, quindi ci aspettiamo che, con un po’ di tempo prima che torni al 100% e si senta davvero con il ritmo, possa aiutarci.
“Ciò che chiediamo ai nostri difensori esterni è avere più opzioni per avere questo calcio advert alta intensità, quindi questo è parte di ciò che vogliamo da Jenna.
“Con Oriane, l’intenzione è la stessa: portare un po’ di profondità alla squadra, portare un po’ di fisicità. È un profilo difensivo molto puro ma con ottime qualità di possesso palla, quindi può fare entrambe le cose.
“Lei può aiutarci a dare equilibrio, può aiutarci a essere costanti, a vincere i duelli. A volte portiamo il gioco in queste battaglie fisiche, quindi vogliamo che i nostri giocatori nel canale centrale siano forti e lei ha un ottimo profilo.
“Ha giocato un Europeo fantastico e, ancora una volta, la stavamo seguendo ed è stata l’occasione per averla in squadra. Ci aspettiamo che porti la sua qualità, la sua ambizione e ci aiuti a essere più forti come squadra”.
Con gli arrivi di gennaio pronti a lasciare il segno, un allenatore con una visione chiara e obiettivi puntati al successo, Arroyo e Aston Villa sono pronti per un 2026 positivo e oltre.
