CORTINA D’AMPEZZO, Italia – L’atleta ucraino skeleton Vladyslav Heraskevych, probabile contendente alla medaglia ai Giochi Cortina di Milano, è stato escluso dalle gare giovedì dopo aver rifiutato una richiesta dell’ultimo minuto del Comitato Olimpico Internazionale di non utilizzare un casco che onora più di 20 atleti e allenatori uccisi nella guerra del suo paese con la Russia.
La decisione è arrivata circa 45 minuti prima dell’inizio della competizione e ha posto positive a una saga di tre giorni in cui Heraskevych sapeva che avrebbe rischiato di essere ritirato dai Giochi indossando il casco, uno che secondo il CIO infrange le regole contro le dichiarazioni sul campo di gioco.
La Federazione Internazionale di Bob e Skeleton ha affermato che la sua decisione di indossare il casco period “in contrasto con la Carta Olimpica e le Linee guida sull’espressione degli atleti”. Indossava il casco in allenamento, ma il CIO gli ha chiesto di indossare un casco diverso durante le gare. Offriva concessioni, come indossare una fascia nera al braccio o permettergli di mostrare il casco una volta fuori dal ghiaccio.
“Credo profondamente che l’IBSF e il CIO comprendano che non sto violando alcuna regola”, ha detto Heraskevych. “Inoltre, direi che è doloroso che sembri davvero una discriminazione perché molti atleti si stavano già esprimendo… Non hanno dovuto affrontare le stesse cose. Quindi, all’improvviso, solo l’atleta ucraino in questi Giochi Olimpici verrà squalificato per il casco.”
Il presidente del CIO Kirsty Coventry, che avrebbe dovuto essere a Cortina d’Ampezzo per vedere lo sci alpino, si è invece recato al centro di scorrimento per incontrare Heraskevych. Stava aspettando in cima alla pista quando lui arrivò intorno alle 8:15 e si incontrarono in privato. Dopo circa 10 minuti, il Coventry non è riuscito a far cambiare concept a Heraskevych.
“Non abbiamo trovato un terreno comune a questo riguardo”, ha detto Heraskevych.
Le lacrime sono scese sul viso di Coventry dopo l’incontro. La campionessa olimpica di nuoto ha chiarito che voleva un risultato diverso e il CIO ha affermato che la decisione è stata presa con rammarico.
“Come tutti avete visto negli ultimi giorni, abbiamo permesso a Vladyslav di usare il suo casco in allenamento”, ha detto Coventry. “Nessuno, nessuno, soprattutto io, non è d’accordo con il messaggio. Il messaggio è un messaggio potente. È un messaggio di ricordo. È un messaggio di memoria e nessuno è in disaccordo con quello. La sfida che stiamo affrontando è che volevamo chiedere o trovare una soluzione solo per il campo di gioco.”
Coventry e Heraskevych concordano sul fatto che il casco non è comunque chiaramente visibile durante le gare, dato che gli slider sfrecciano lungo lo scivolo ghiacciato a circa 120 km/h. Quella, sperava il CIO, period la finestra per un compromesso. Heraskevych non si mosse.
“Purtroppo non siamo stati in grado di arrivare a questa soluzione”, ha detto Coventry. “Volevo davvero vederlo correre oggi. È stata una mattinata emozionante.”
Heraskevych ha detto che avrebbe presentato ricorso alla Corte Arbitrale dello Sport, ma la gara è andata avanti senza di lui. Le prime due manche sono state giovedì, le ultime due venerdì. Indipendentemente da ciò che cube il CAS, se non altro, la sua possibilità di correre in questi Giochi è svanita. Il CIO gli ha permesso di mantenere le sue credenziali, il che significa che può rimanere alle Olimpiadi come atleta, ma non come competitivo.
Circa una dozzina di atleti russi potranno competere alle Olimpiadi come individui neutrali insieme a sette bielorussi. Non sono autorizzati a competere sotto la bandiera o l’inno nazionale. Heraskevych ha spiegato più volte perché crede che non dovrebbero essere alle Olimpiadi e ha affermato che la decisione del CIO “è in linea con la propaganda russa”.
La decisione ha suscitato la condanna immediata da parte dei funzionari ucraini e di alcuni atleti.
“Lo sport non dovrebbe significare amnesia, e il movimento olimpico dovrebbe aiutare a fermare le guerre, non a fare il gioco degli aggressori”, ha scritto sui social media il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy. “Sfortunatamente, la decisione del Comitato Olimpico Internazionale di squalificare lo skeletonista ucraino Vladyslav Heraskevych cube il contrario”.
“Squalificata. Penso che sia sufficiente per capire cos’è veramente il moderno CIO e come disonora l’concept del movimento olimpico”, ha aggiunto la sciatrice ucraina Kateryna Kotsar su Instagram. “Vladyslav Heraskevych, per noi e per il mondo intero sei un campione. Anche senza iniziare.”
Il CIO si period già schierato con il chief dell’Ucraina in passato. Quando ha mostrato il cartello “No alla guerra in Ucraina” dopo la sua quarta e ultima corsa alle Olimpiadi di Pechino 2022, il CIO ha affermato che stava semplicemente chiedendo la tempo e non lo ha ritenuto in violazione della carta olimpica.
Questa volta, Heraskevych ha affermato di ritenere che ci siano incoerenze nel modo in cui il CIO resolve quali dichiarazioni sono consentite. Tra quelli che ha citato: il pattinatore statunitense Maxim Naumov che ha portato una foto dei suoi defunti genitori – gli ex campioni del mondo di coppia Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, che erano tra le 67 persone uccise in un incidente aereo il 29 gennaio 2025 – nell’space kiss-and-cry dopo aver pattinato a Milano questa settimana, e la decisione dell’atleta skeleton israeliano Jared Firestone di presentarsi alla cerimonia di apertura indossando una kippah che portava i nomi di 11 israeliani. atleti e allenatori uccisi nell’attentato del 1972 durante i Giochi di Monaco.
“Un concorrente ha letteralmente messo il ricordo dei morti sulla sua testa per onorarli”, ha scritto Heraskevych su Instagram. “Francamente non capisco come questi due casi siano fondamentalmente diversi.”
Firestone ha detto che ammira Heraskevych. “Penso che sia un uomo con valori forti”, ha detto.
A Milano, il portavoce del CIO Mark Adams ha detto che se agli atleti fosse consentito esporre messaggi senza restrizioni sul campo di gioco “ciò porterebbe a una situazione caotica”.
“Lo sport senza regole non può funzionare… Se non abbiamo regole, non abbiamo sport”, ha detto Adams.
Heraskevych è arrivato quarto ai Campionati del mondo dello scorso anno ed è stato tra i più veloci nell’allenamento in vista delle gare olimpiche. Una medaglia period certamente a portata di mano, ma per Heraskevych il casco contava di più.
“Il Comitato Olimpico Internazionale ha distrutto i nostri sogni”, ha detto Mykhailo Heraskevych, allenatore e padre dello slider. “Non è giusto.”
