VANCOUVER – La grande asta di free-agent dei Vancouver Canucks ha attirato scout o supervisor di altre 14 squadre della Nationwide Hockey League martedì sera. Ma non è stata esattamente una vendita facile da parte dei giocatori di Canuck alla Rogers Area.
Ci chiediamo se gli emissari del commercio abbiano visto qualcosa di interessante da Vancouver, anche se probabilmente gli farebbe piacere poter fare un’offerta sui San Jose Sharks in miglioramento, che hanno vinto facilmente, 5-2.
Con i Canucks in ricostruzione che cercavano di svendere i loro imminenti agenti liberi senza restrizioni prima della scadenza commerciale del 6 marzo della Nationwide Hockey League – e ascoltando le offerte su altri giocatori – la squadra ha messo a segno un’altra prestazione triste, cedendo tre gol in quattro minuti all’inizio del primo periodo e raramente minacciando gli Sharks più veloci dopo.
Il trentaquattrenne Evander Kane, l’ala temprata dai playoff che si è spostata in cima al blocco commerciale dei Canucks con l’uscita la scorsa settimana di Kiefer Sherwood agli Sharks, si è fatto notare in un combattimento del secondo periodo.
Ma far cadere il difensore degli Sharks Timothy Liljegren con un pugno period un risultato dubbio dato che l’avversario di Kane non aveva mai avuto un combattimento importante in cinque stagioni di NHL.
La partita è stata un passo indietro per i Canucks, il che è sembrato degno di nota considerando quanto la squadra sia già alla deriva nella classifica generale e quanto profondamente siano caduti nell’ultimo mese.
“Molto deludente”, ha detto il centro veterano Teddy Blueger, un altro dei Canucks idonei all’UFA, dopo la sua quarta partita di ritorno da un infortunio. “Siamo partiti alla grande (in vantaggio per 1-0). Dovremmo sfruttare quell’energia, e poi commetteremo di nuovo qualche errore. Penso che siamo stati segnati nel turno successivo. È difficile da spiegare, ma è inaccettabile il modo in cui vanno le cose in questo modo.
“Voglio dire, ovviamente spingeranno per tutto il corso della partita, ma dobbiamo essere in grado di resistere. Non dovremmo rinunciare a tre gol alla volta in quei brevi periodi come è successo a noi. Sembrava che fossero un passo avanti. Non stavamo eseguendo, non stavamo uscendo puliti dal nostro finale e non abbiamo avuto lo stesso tempo O-zone che abbiamo avuto nelle ultime due partite”.
I Canucks hanno perso 14 delle ultime 15 partite e in 54 gare – quasi due terzi della loro stagione regolare – hanno vinto 11 volte nei regolamenti. La franchigia non è mai stata così inetta per 60 minuti fino a questo punto in una stagione, il precedente fondo period di 14 vittorie regolamentari su 54 partite, l’ultima volta avvenuta nel 1997-98, la famigerata stagione del caos di Mike Keenan.
Martedì è stato l’ennesimo esempio di come un brutto gol contro la squadra sembra scoraggiare la squadra e portarne un altro.
Dopo che Macklin Celebrini di North Vancouver ha segnato un quattro contro quattro superando il portiere del Canuck Kevin Lankinen per pareggiare 1-1 a 1:51 – appena 36 secondi dopo che Tom Willlander ha sparato attraverso lo schermo di Jake DeBrusk per dare alla squadra di casa il vantaggio – il turnover insolitamente terribile del difensore Filip Hronek sulla sua linea blu ha permesso advert Adam Gaudette di lanciare San Jose in vantaggio a 4:43.
E solo 1:12 dopo, Vancouver non è riuscita ancora una volta a difendere il centro del ghiaccio e Lankinen non è riuscita ancora una volta a effettuare una parata, mentre Tyler Toffoli ha tirato un tiro sotto il portiere per il 3-1.
Il pavimento è crollato sotto i Canucks, sul ghiaccio e, per estensione, in classifica. Semplicemente non hanno la struttura e l’esecuzione sul ghiaccio per sopravvivere, beh, quasi a tutto.
“Voglio dire, hai ragione”, ha detto Blueger del crollo della struttura. “È difficile da spiegare. Un sistema nell’hockey non dovrebbe essere così difficile da capire; ci sono solo una manciata di modelli, immagino, che le squadre usano. Semplicemente non siamo esecutivi, non siamo abbastanza acuti mentalmente.
“Penso che forse a volte la negatività di, sai, perdere, è un po’ scoraggiante. Ma non penso che sia una scusa per farci risucchiare. Hai ragione, dovremmo avere una base di base per essere semplicemente difficili da affrontare (e) difendere bene, almeno. Potresti non essere in grado di segnare sempre, ma dovresti essere in grado di fare bene le basi. Semplicemente non lo stiamo facendo. “
Il centrocampista Elias Pettersson ha dichiarato: “Penso che ci siano molte cose che devono essere migliorate. Penso che la nostra struttura possa essere migliore. Penso che quando c’è tempo per fare un’azione, dobbiamo fare un’azione, e poi questo porta all’azione successiva e all’azione successiva. Se stiamo solo lottando per difendere e buttiamo fuori il disco, loro riprendono il disco e poi ci tengono sempre in zona difensiva. Dobbiamo solo concentrarci su ciò che possiamo fare meglio”.
Il che è praticamente tutto.
L’allenatore Adam Foote ha agganciato Lankinen dopo tre gol su sei tiri e meno di sei minuti di gioco.
Abusato a causa dell’infortunio di advantageous stagione di Thatcher Demko, Lankinen ha iniziato per la quinta partita consecutiva, e la nona volta su 11, e ha visto la sua percentuale di parate stagionali scendere ulteriormente a .881, che si colloca al 41° posto.st tra i 49 portieri della NHL che sono apparsi in almeno 20 partite.
Il soccorritore Nikita Tolopilo è stato un po’ migliore in rete, ma non ha ricevuto molto più aiuto di quello di cui ha goduto Lankinen. I tiri a metà partita sono stati 22-13 per il San Jose, che è su un parziale di 10-4-0 ed è stato guidato come al solito dall’olimpionico canadese e candidato all’Hart Trophy Celebrini.
Il 19enne ha concluso con un gol e tre help, regalandogli 78 punti, quasi il doppio del suo compagno di squadra più vicino.
Lo spettacolare sviluppo di Celebrini da quando gli Sharks lo hanno scelto come primo assoluto nel 2024 in realtà fornisce qualche speranza ai Canucks, che quasi sicuramente avranno le migliori quote della lotteria per la lotteria di giugno.
Ma non c’è nessuno, ahimè, nel draft di quest’anno che possa eguagliare la qualità di Celebrini o Connor Bedard o, forse, anche Matthew Schaefer, il numero 1 dell’anno scorso.
Tuttavia, i Canucks dovrebbero avere un giocatore d’élite che possa fare la differenza entro un paio d’anni, e Dio sa che potrebbero usarne un paio.
Il San Jose alla advantageous ha esteso il suo vantaggio al 5-1 prima che Hronek segnasse un gol in power-play per Vancouver a metà del terzo. Ma il gioco di potere di Canuck ha comunque deluso, fallendo in vantaggio cinque contro tre per quasi due minuti alla advantageous del secondo periodo, quando il deficit period ancora di soli due gol.
“Ogni volta che perdiamo, è uno schifo”, ha detto Pettersson. “Siamo stati molto da quella parte quest’anno. Dobbiamo solo trovare un modo o lo sarà… è difficile esprimerlo a parole. Voglio dire, ovviamente ci stiamo provando. L’allenatore ci sta provando, ci stiamo provando tutti. Non usciremo per arrenderci e basta. Ma dobbiamo essere migliori.”
Da quando sono tornati da un viaggio su strada 0-6-0, i Canucks sono ora 1-5-0 a tre quarti del loro percorso stagionale di otto partite. Gli Anaheim Geese visiteranno Vancouver giovedì.
