Il Pakistan ha evitato una sconfitta scioccante – e potenzialmente dannosa – contro l’Olanda nella partita di apertura della Coppa del Mondo T20 con lo scoppio del confine di Faheem Ashraf e una presa cruciale caduta che ha visto i campioni del 2009 vincere una nervosa vittoria a tre wicket.
Il Pakistan ha deciso di boicottare la partita con l’India del 15 febbraio a causa delle conseguenze della rimozione del Bangladesh dal torneo, dando particolare importanza alle altre tre partite del Gruppo A mentre cercano di raggiungere i Tremendous 8.
Gli uomini di Salman Ali Agha sono crollati da 98-2 a 114-7 in un inseguimento di 148 a Colombo e poi hanno avuto bisogno di 29 palloni dagli ultimi 12 palloni mentre l’Olanda ha visto un’altra Coppa del Mondo T20 sconvolta, dopo aver battuto Inghilterra e Sud Africa nelle precedenti edizioni della competizione.
Tuttavia, Faheem (29no su 11) ha battuto il 19esimo over di Logan van Beek per 24, sbattendo tre imponenti sei, di cui due su entrambi i lati dell’essere bombardato da Max O’Dowd al long-off, e un quattro tagliato per tagliare la richiesta a cinque punti dall’ultimo.
Faheem ha poi opportunamente schiaffeggiato il limite vincente su tre consegne nella finale di Bas de Leede mentre il Pakistan ha schivato la sconfitta in vista di ulteriori partite del Gruppo A con gli Stati Uniti martedì e poi con la Namibia mercoledì 18 febbraio.
Il Pakistan ha perso contro gli Stati Uniti in un Tremendous Over alla precedente Coppa del Mondo nel 2024, quindi non dovrebbe prendere alla leggera la nazione associata, soprattutto dopo questo spavento contro gli olandesi.
La squadra di Salman aveva precedentemente eliminato l’Olanda per 147 in 19,5 over, grazie principalmente al veloce 3-24 del braccio sinistro di Salman Mirza e ai sei wicket condivisi dagli spinner Saim Ayub (2-7), Abrar Ahmed (2-23) e Mohammad Nawaz (2-38).
Una superba presa a staffetta al confine con Shaheen Shah Afridi e Babar Azam combinati ha visto Nawaz eliminare il primo gol olandese Michael Levitt per 24 palloni su 15 in un inning in cui il capitano Scott Edwards ha segnato con 37 palloni su 29.
La prossima partita dell’Olanda sarà martedì a Delhi contro la Namibia.
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