Una delle ultime squadre imbattute rimaste affronterà la prova più dura della stagione quando il numero 7 del Nebraska visiterà il numero 3 del Michigan in una partita della Massive Ten Convention martedì sera advert Ann Arbor, Michigan.
I Cornhuskers ospiti (20-0, 9-0 Massive Ten) detengono la serie di vittorie consecutive più lunga della nazione con 24 partite, risalenti alla scorsa stagione. Hanno il miglior punteggio AP nella storia della scuola e il miglior inizio in convention play da quando hanno ottenuto un 10-0 nei Massive Eight nel 1965-66.
Per rimanere perfetto, però, il Nebraska ha dovuto rimontare da otto punti in Minnesota sabato e ha finito per vincere con 19 punti.
“Le squadre del campionato rispondono nel modo giusto, ed è esattamente quello che hanno fatto”, ha detto l’allenatore del Nebraska Fred Hoiberg. “Nel secondo tempo abbiamo fatto davvero un buon lavoro uscendo dallo spogliatoio”.
Il Michigan (18-1, 8-1) ha vinto quattro partite consecutive dalla sua unica sconfitta, una sconfitta interna contro il Wisconsin il 10 gennaio. Ogni vittoria durante questa serie di vittorie consecutive è stata di 10 o più punti. Iniziando la stagione 14-0, i Wolverines hanno vinto 10 partite consecutive con almeno 18 punti.
I Wolverines hanno uno dei ritmi più veloci del paese, con una media di oltre 72 possessi palla ogni 40 minuti, ma negli ultimi tempi gli avversari hanno cercato di rallentare il gioco il più possibile.
“È a causa della nostra capacità di slancio”, ha detto l’allenatore del Michigan Dusty Might. “Lo vediamo in ogni partita, vediamo molti passaggi, passaggi, passaggi, passaggi, azioni in ritardo.”
Il Nebraska concede solo 64,9 punti a partita nelle Massive Ten, il secondo migliore del campionato, e solo un avversario per tutta la stagione ha tirato oltre il 50%. Il Michigan tira al 50,9% nelle partite in conferenza, ma ha faticato a rimbalzare nonostante una prima linea iniziale di attaccanti di 6 piedi e 9 Morez Johnson Jr. e Yaxel Lendeborg e il centro di 7 piedi e 3 Aday Mara.
“Con i nostri large, siamo rimasti un po’ delusi dal nostro rimbalzo offensivo durante tutto l’anno perché pensiamo di poter essere l’élite”, ha detto Might.
Lendeborg è il capocannoniere del Michigan, con una media di 14,4 punti a partita, contribuendo a un attacco offensivo a tutto tondo. Recentemente il Nebraska si è concentrato un po’ di più su giocatori specifici, con Pryce Sandfort che ha segnato una media di 19,7 punti a partita nelle partite Massive Ten dopo quattro prestazioni consecutive da 20 punti.
“Adoro Pryce, i suoi 22 punti sono fantastici, ma i 10 rimbalzi e le quattro stoppate dimostrano tenacia.” Hoiberg ha detto.
Il Nebraska ha giocato la sua ultima partita senza l’ala matricola in maglia rossa Braden Frager, che ha subito un infortunio alla caviglia mercoledì contro Washington. Aveva segnato almeno 20 punti nelle sue due precedenti partite Massive Ten full e il suo standing per questa competizione rimane incerto.
“Non sappiamo esattamente cosa succederà con Braden”, ha detto Hoiberg. “Continuerà advert essere quotidiano.”
Una vittoria per il Nebraska potrebbe dargli la serie di vittorie più lunga per una scuola Massive Ten da quando l’Illinois ne vinse 29 di fila nel percorso verso la partita per il titolo nazionale del 2005. Ha perso le sue ultime 26 partite vere su strada contro i primi 5 avversari, ma arriva a questa con una serie di cinque vittorie consecutive in convention street, la migliore dal 1965-66.
–Media a livello di campo
