La difesa avara rimane un marchio di fabbrica del numero 3 di Houston, che sta spingendo per il terzo titolo Huge 12 consecutivo della stagione regolare.
Houston si prepara all’incontro di martedì contro lo Utah a Salt Lake Metropolis vicino o in cima ai Huge 12 in numerose categorie difensive chiave. I Cougars guidano il campionato nella difesa dal punteggio (61,6 punti a partita) e sono al terzo posto nella difesa dal tiro con il 39,3%.
La difesa dura ha aiutato Houston (21-2, 9-1 Huge 12) a staccarsi tardi dall’allora n. 16 BYU per una vittoria per 77-66 sabato sera. La visita a Houston ha ottenuto la quarta vittoria consecutiva dopo aver concesso solo quattro canestri negli ultimi 13 minuti mentre si affrontava un ambiente stradale difficile.
Con la vittoria, Houston è balzata dall’ottavo posto nella nazione al terzo nel nuovo sondaggio di lunedì.
“Siamo sempre stati in grado di rimanere fedeli alla nostra cultura e al modo in cui facciamo le cose in trasferta”, ha detto l’allenatore di Houston Kelvin Sampson. “Penso che sia un sottoprodotto del modo in cui ci alleniamo e ci prepariamo.”
La BYU ha tirato solo il 39,6% durante la partita, mentre Houston ha realizzato il 50% dei tiri dopo l’intervallo. Kingston Flemings ha aperto la strada, segnando 11 dei 19 punti migliori della sua squadra nel secondo tempo.
Houston ha represso la difensiva nonostante abbia inserito rapidamente la BYU nel bonus nel secondo tempo. La pressione costante attorno al bordo ha costretto la BYU a uscire sul perimetro per prendere triple contestate che hanno smesso di cadere con il progredire del tempo.
Vincere la battaglia sul rimbalzo ha dato i suoi frutti anche a Houston con un vantaggio di 40-36 sul vetro, segnando 17 punti di seconda possibilità su 13 rimbalzi offensivi. Tre canestri consecutivi di seconda possibilità durante un parziale di 14-5 hanno aiutato Houston a conquistare la vittoria.
“Giochiamo così”, ha detto la guardia di Houston Emanuel Sharp. “Giochiamo così da quando Coach (Sampson) è qui. Torniamo alle nostre radici, rompere il vetro, perché così si vincono le partite”.
Lo Utah (9-14, 1-9) vedrà il suo attacco affrontare una sfida enorme contro Houston.
Sabato gli Utes sono caduti 71-59 contro il Kansas dopo aver tirato solo al 40,0% dal campo. Lo Utah ha realizzato solo due canestri in nove minuti all’inizio del secondo tempo, aprendo la porta al Kansas per andare su un parziale di 18-4 e portarsi in vantaggio per 60-44 con 7:34 rimasti.
Utah ha ottenuto 22 punti su 10 su 13 tiri e 12 rimbalzi da Keanu Dawes, autore di una delle sue migliori prestazioni della stagione. Ma le prime due minacce da gol degli Utes – Terrence Brown e Don McHenry – sono uscite dal campo con un totale di 9 su 31 nella sconfitta.
Ha preso in considerazione il fatto che gli Utes hanno assorbito la quinta sconfitta consecutiva e la decima sconfitta nelle ultime 11 partite.
“Sono piccole cose in queste partite”, ha detto il vice allenatore dello Utah Martin Schiller, secondo il Deseret Information. “In partite come queste, saranno i margini, e quelli sono importanti per non lasciarselo scappare.”
Un punto positivo per gli Utes è stata la difesa dal canestro da 3 punti. I Jayhawks hanno tirato solo 3 su 18 dal perimetro e sono andati 0 su 9 dalla lunga distanza dopo l’intervallo.
–Media a livello di campo
