Con il picco quando entra nella seconda metà del gioco della Southeastern Convention, il Tennessee n. 25 è alla ricerca di vendetta e della sua quinta vittoria consecutiva sabato contro il Kentucky a Lexington, Ky.
Da quando ha sprecato un vantaggio di 17 punti in una sconfitta interna per 80-78 contro il Kentucky, il Tennessee (16-6, 6-3 SEC) ha snocciolato quattro vittorie consecutive. Per i Volunteers, la scelta prevista per il primo turno del draft NBA, Nate Ament, ha segnato una media di 24,5 punti e 6,8 rimbalzi nelle ultime quattro partite.
La matricola ha messo a segno 28 punti nella vittoria per 84-66 del Tennessee su Ole Miss martedì, aiutando i Volunteers a raggiungere il primo posto nella SEC.
“Amo quel ragazzo da morire, perché è tutto ciò che vorresti da un giocatore, e che il tuo programma rappresenti, e so quanto ha lavorato duramente”, ha detto di Ament l’allenatore del Tennessee Rick Barnes. “È una persona così altruista. Vuole vincere ai massimi livelli, ma è molto orgoglioso, e dovrebbe, perché vuole essere bravo. Vuole essere il migliore con la sua abilità information da Dio che può essere. “
Nel primo incontro del Tennessee con i Wildcats, Ament ha segnato 17 punti, mentre il capocannoniere dei Volunteers Ja’Kobi Gillespie (18,6 punti a partita) ha aperto la strada con 24 punti. La squadra di Barnes ha saltato quattro incontri consecutivi della stagione regolare con il suo rivale di lunga information della SEC, e l’allenatore veterano sa che il suo gruppo deve portare un vantaggio a Lexington sabato.
“So solo che se non giochiamo duro per 40 minuti, non dovremmo nemmeno guidare lassù”, ha detto Barnes. “(L’allenatore del Kentucky) Mark (Pope) ha fatto un lavoro davvero eccezionale con il suo gruppo, e ci hanno fatto a pezzi nel secondo tempo.”
Il Kentucky (16-7, 7-3) sembrava essere a un punto basso dopo aver iniziato 0-2 in convention play. Dalla sconfitta casalinga dei Wildcats contro il Missouri il 7 gennaio, la squadra di Pope ha vinto sette partite su otto, inclusa una convincente vittoria di 16 punti sull’Oklahoma mercoledì.
I Wildcats sono riemersi pienamente nel quadro del torneo NCAA dopo aver iniziato l’anno 5-4 ed essere stati fischiati fuori dal campo a Nashville in seguito alla sconfitta per 94-59 contro Gonzaga a dicembre.
Un paio di giocatori che hanno risposto si sono fatti carico del carico negli ultimi tempi, poiché i 24 punti di Otega Oweh e i 20 punti e 11 rimbalzi di Brandon Garrison hanno segnato l’impressionante vittoria del Kentucky contro l’Oklahoma.
“Sono tremendous orgoglioso dei nostri ragazzi. Davvero orgoglioso dello sforzo”, ha detto Pope. “Davvero orgoglioso che BG si sia fatto avanti e sia stato eccezionale. Otega continua a giocare a un livello d’élite. Abbiamo ricevuto contributi da tutti”.
I Wildcats sono ancora al 12° posto nella SEC con un punteggio di 81,9 punti a partita, ma l’attacco è irriconoscibile dalla sua forma nella non conferenza.
“Semplicemente esercitandosi ancora e ancora, molti incontri con i nostri allenatori di posizione, solo cercando di farlo bene”, ha detto Garrison del miglioramento dell’attacco. “Sento che tutti erano d’accordo nel cercare di far scattare l’attacco, e dobbiamo solo continuare a farlo da qui.”
Oweh guida il Kentucky con 17 punti a persona, seguito da 12,1 di Denzel Aberdeen e 9,4 di media di Collin Chandler.
–Media a livello di campo
