Il numero 24 di Louisville rimarrà nel Lone Star State mentre i Cardinals torneranno all’azione della Atlantic Coast Convention martedì per affrontare la SMU a Dallas.
Mentre la squadra cerca di estendere la serie di vittorie consecutive a sei partite, l’attenzione sarà puntata su Mikel Brown Jr. per vedere se la matricola potrà continuare la sua serie di vittorie consecutive per i Cardinals (19-6, 8-4 ACC).
Il playmaker alto 6 piedi e 5 ha segnato 29 punti nella vittoria per 82-71 di Louisville sul Baylor sabato a Fort Value. Questo dopo aver eguagliato il document scolastico di Wes Unseld e superato il document di matricola dell’ACC con 45 punti in una frustata 118-77 durante la visita allo stato della Carolina del Nord il 9 febbraio.
Prima della sua prestazione storica contro il Wolfpack, Brown aveva una media di 15,4 punti a partita e aveva saltato otto partite per un infortunio alla parte bassa della schiena. Dopo la scorsa settimana, ora ha una media di 17,9 a partita, buona per l’ottavo posto assoluto nell’ACC.
Brown ha anche ottenuto nove rimbalzi contro NC State e cinque palle recuperate contro Baylor, entrambi i massimi della stagione.
“Ha influenzato il gioco in tanti modi oltre al gol”, ha detto l’allenatore di Louisville Pat Kelsey. “Sappiamo tutti nel nostro programma, dalla testa ai piedi… che è stato il quarterback in campo.”
I Mustang (17-8, 6-6) vengono da una dura sconfitta per 79-78 a Syracuse sabato. SMU ha condotto per la maggior parte della gara e ha mantenuto un vantaggio di 12 punti a 12 minuti dalla high quality, solo per vedere gli Orange vincerlo su un layup di Nate Kingz con 2 secondi.
“È una dura perdita per noi perché abbiamo fatto bene molte cose”, ha detto l’allenatore della SMU Andy Enfield. “Molti punti di seconda possibilità e più punti di transizione.”
La matricola Jaden Toombs ha guidato la SMU con 19 punti dalla panchina. Il centro da 6 piedi e 10 ha realizzato la sua seconda miglior partita da gol della stagione, realizzando 7 su 11 da terra.
Boopie Miller, il sesto miglior marcatore dell’ACC con 18,9 punti a persona, ha pareggiato il minimo stagionale con 11 punti nella sconfitta di sabato, ma ha aggiunto sette help a un solo turnover e ha preso sei rimbalzi.
La partita di martedì presenterà i due principali reati della conferenza. I Cardinals guidano l’ACC, con una media di 86,9 a partita, con SMU a 86,2. Le due scuole vantano anche numerosi marcatori prolifici, di cui quattro tra i primi 10 della conferenza.
Ryan Conwell di Louisville cade tra Miller e Brown al settimo posto con una media di 18,7. Tuttavia, a parte i 31 punti che la guardia senior ha messo a segno contro NC State, Conwell ha faticato negli ultimi tempi, soprattutto oltre l’arco dei 3 punti. Nelle ultime cinque partite, Conwell ha segnato solo 10 su 35 (28,6%) nei tentativi da 3 punti. Anche con questo crollo, è ancora in testa alla conferenza, con una media di 3,4 trey a partita, e la sua clip di tiro dal profondo del 36% è la settima migliore nell’ACC.
Jaron Pierre Jr. dei Mustangs è al nono posto nell’ACC con una media di 17,4 punti. Prima di essere limitato a 12 contro il Syracuse, la guardia maggiore ha disputato tre partite consecutive da 20 punti. Ha anche realizzato il 44% delle sue triple (11 su 25) nelle ultime quattro partite.
La partita di martedì potrebbe avere un impatto sul seeding del torneo ACC del mese prossimo.
Louisville, che ha battuto l’SMU in casa 88-74 il 31 gennaio, è una delle tre squadre con quattro sconfitte in conferenza, e i Cardinals sono una partita indietro rispetto a Miami, al quarto posto, per l’ultimo doppio addio.
La SMU è ottava, ma i Mustang hanno tre squadre 6-7 proprio dietro di loro. Le squadre all’ottavo e al nono posto guadagnano gli ultimi due bye singoli del torneo, previsto per l’inizio del 10 marzo.
–Media a livello di campo
