Le vecchie conoscenze verranno dimenticate? Non quando gli avversari di lunga information Virginia Tech e No. 21 Virginia si scontrano a Capodanno a Blacksburg, in Virginia.
L’apertura della Atlantic Coast Convention di mercoledì pomeriggio per entrambe le squadre è un incontro intrigante in quanto contrappone rivali in ripresa provenienti da uncommon stagioni perdenti.
Dopo essere andato 13-19 nel 2024-25, gli Hokies ospitanti (11-2) sono a due vittorie dal raggiungere il totale delle vittorie dell’anno scorso.
Nel frattempo i Cavaliers (11-1), che vengono da una prestazione di 15-17, sono partiti al meglio da quando avevano aperto 16-0 durante la stagione del campionato nazionale 2018-19.
Entrambe le squadre hanno molto da dimostrare. La Virginia ha giocato solo una vera partita su strada, una vittoria per 88-69 in Texas nell’ACC/SEC Problem del 3 dicembre. I Cavaliers ora affronteranno sei delle prossime nove partite in arene ACC ostili.
“Basta andare su e giù per ogni membro della conferenza e noterai che ci sono molti buoni report là fuori”, ha detto l’allenatore del primo anno della Virginia Ryan Odom. “Abbiamo una grande sfida davanti a noi e la prima è alla Virginia Tech.”
Le due sconfitte per gli Hokies sono arrivate in meno di 24 ore contro le squadre mid-major VCU e St. Mary’s durante la Battle 4 Atlantis dal 27 al 28 novembre. Virginia Tech ha vinto entrambi i check contro i nemici della conferenza sul potere, South Carolina e Windfall, entrambi ai tempi supplementari.
“Questa squadra ha molto da offrire: persone di alto carattere, a cui tengono”, ha detto l’allenatore Mike Younger dei suoi Hokies. “Vogliono giocare nel modo giusto. Vogliono condividere la palla”.
Virginia Tech è inattiva dalla vittoria per 82-81 ai supplementari del 20 dicembre contro Elon, che period in vantaggio di ben 19 punti nel primo tempo.
Amani Hansberry ha alimentato la rimonta con 20 punti e 14 rimbalzi, mentre Christian Gurdak ha contribuito con 17 punti, report della sua carriera.
Gli Hokies hanno faticato presto contro Elon perché erano senza il loro principale portatore di palla, Neoklis Avdalas alto 6 piedi e 9 (14,6 punti, 5,0 help a partita), a causa di un malore.
“In un certo senso ti ricorda Luka (Doncic) con la sua capacità di vedere il campo, tirare la palla e ricevere help”, ha detto Odom di Avdalas. “(Lui) fornisce un grosso problema di abbinamento.”
Anche il confronto con Virginia è problematico poiché i Cavaliers hanno una coppia di 7 piedi, Johann Grunloh e Ugonna Onyenso, che hanno una media combinata di 15,7 punti, 11,7 rimbalzi e 5,1 stoppate a partita.
Il capocannoniere della Virginia è Thijs De Ridder, una matricola di 22 anni dal Belgio con una media di 16,1 punti. Ha messo a segno 27 punti, il massimo della stagione, tirando 11 su 15 nell’ultima partita dei Cavaliers, la sconfitta per 95-51 dell’American il 22 dicembre.
“Gli UVA tirano davvero bene la palla e sono all’avanguardia nel paese nel recuperare i propri errori”, ha detto Younger, riferendosi al tasso di rimbalzo offensivo del 41% dei Cavaliers, che si colloca al sesto posto nella Divisione I.
Virginia sarà senza Jacari White, che ha stabilito un report nel programma all’inizio di quest’anno quando ha effettuato 12 tentativi consecutivi da 3 punti. La settimana scorsa, White è stato sottoposto a un intervento chirurgico per riparare un polso rotto sulla mano che non tirava.
I Cavaliers hanno altre cinque minacce dalla distanza che hanno messo a segno almeno 13 tiri da oltre l’arco.
“La forza di questa squadra è la sua profondità”, ha detto Odom.
Le squadre si sono divise gli incontri della scorsa stagione, vincendo ciascuna in casa dell’altra.
–Media a livello di campo
