Il numero 2 dell’Arizona, che ha conquistato il titolo Massive 12 della stagione regolare, cercherà di proteggersi da una delusione a Boulder, Colorado, sabato sera quando i Wildcats giocheranno contro i Buffaloes.
Il Colorado (17-13, 7-10 Massive 12) ha vinto tre delle ultime quattro partite, con le vittorie arrivate contro le squadre Massive 12 di livello inferiore dell’Oklahoma State, del Kansas State e dello Utah.
L’Arizona (28-2, 15-2) ha vinto cinque partite consecutive, comprese vittorie contro avversari in classifica BYU, Houston, Kansas e Iowa State.
“Siamo entusiasti di giocare in Colorado”, ha detto l’allenatore dell’Arizona Tommy Lloyd. “Sono già andato lassù con una buona squadra e sono stato colpito. So quanto sia difficile giocare lì, quindi fidati di me, ha tutta la mia attenzione.
“Ovviamente dopo avremo qualche giorno libero, e poi vedremo come andrà a finire il torneo Massive 12. Quindi è il prossimo all’orizzonte, quello sarà il nostro obiettivo.”
Nella prima stagione dei Lloyd’s in Arizona nel 2021-22, i Wildcats si sono classificati al secondo posto quando hanno perso 79-63 a Boulder.
Il Colorado giocherà per il posizionamento nel torneo Massive 12 della prossima settimana, che dovrà vincere per guadagnare un posto nel torneo NCAA.
I Buffaloes, 13-4 in casa in questa stagione, celebreranno la Senior Night time.
Fanno molto affidamento sul punteggio della guardia matricola Isaiah Johnson, che ha una media di 16,6 punti a partita.
Una controparte matricola in Arizona, Brayden Burries, guida i Wildcats con 15,5 punti a partita.
La lunghezza interna di Sebastian Rancik del Colorado (6 piedi-11, 220 libbre) e Bangot Dak (7 piedi, 203) andrà contro la zona d’attacco dell’Arizona di Motiejus Krivas (7-2 e 260) e Tobe Awaka (6-8, 255).
I Wildcats guidano i Massive 12 nei rimbalzi con 43,2 a partita mentre il Colorado è 13esimo con 34,4.
Awaka ha una media di 9,6 rimbalzi a partita e Krivas 8,2. Dak è a 6,5 a partita e Rancik 5,6.
“L’Arizona è molto brava, ben allenata e gioca duro”, ha detto l’allenatore del Colorado Tad Boyle. “La nostra esecuzione deve essere migliore. Non possiamo rinunciare al possesso palla in attacco e non riuscire a rimbalzare in difesa. Il possesso palla non finisce mai finché non ottieni quel tabellone.”
Dak ha ottenuto la sua quinta doppia doppia in carriera con 22 punti e 10 rimbalzi, il massimo della carriera, nella vittoria per 92-78 dei Buffaloes in casa dello Utah martedì.
Anche Johnson ha segnato 22 punti, portandolo a 498 punti, 14 dal report di punteggio della matricola del Colorado di Alec Burks stabilito nel 2009-10.
Il centro di riserva Elijah Malone è l’unico senior del Colorado che sarà onorato nella Senior Night time.
L’Arizona ha festeggiato i suoi senior lunedì durante l’ultima partita casalinga della stagione, una vittoria per 73-57 sul numero 6 dell’Iowa State.
Awaka è stato uno dei senior premiati, così come Jaden Bradley, Anthony Dell’Orso, Evan Nelson e Jackson Francois.
Awaka ha detto che l’Arizona rimarrà concentrata mentre si prepara advert affrontare il Colorado dopo una celebrazione netta per il titolo della stagione regolare Massive 12 dopo la vittoria sui Cyclones.
“Ovviamente, riceviamo uno squillo, possiamo tagliare le reti, possiamo farlo a casa nostra, ma non ubriacarci di questa sensazione”, ha detto Awaka. “Vuoi ancora il grande traguardo, ma questo è uno dei traguardi che aspettavi dall’inizio della stagione.
“Penso che dovremmo darci una pacca sulla spalla, ma non rimanere bloccati nel momento.”
–Media a livello di campo
