Il ritorno delle più grandi stelle dell’hockey su ghiaccio ai Giochi invernali potrebbe innescare una rinascita per lo sport sulla scena globale, dato che Stati Uniti e Canada, favoriti per la medaglia d’oro, hanno selezionato i migliori talenti della NHL per le Olimpiadi di Milano-Cortina.
La Nationwide Hockey League non ha permesso ai suoi atleti di partecipare ai Giochi dal 2014, mettendo un freno al torneo olimpico maschile di hockey su ghiaccio poiché i migliori giocatori del mondo sono stati costretti a rimanere a casa nel 2018 e nel 2022.
Quest’anno, tuttavia, celebrità e talenti straordinari tornano al torneo olimpico di hockey su ghiaccio con Auston Matthews, Jack Eichel e Quinn Hughes che guideranno la squadra statunitense composta da 25 uomini, mentre la squadra canadese comprende Sidney Crosby, Connor McDavid e Nathan MacKinnon.
“I giocatori della NHL portano un livello di potere da star che eleva tutto. Non è solo hockey: è hockey con i migliori giocatori del mondo”, ha affermato Molly Solomon, produttrice esecutiva e presidente, per la produzione delle Olimpiadi e Paralimpiadi della NBC.
I giocatori nordamericani costituiscono la maggioranza della NHL, con il Canada pazzo di hockey in testa al gruppo e i loro nemici di lunga information gli Stati Uniti al secondo posto, creando l’opportunità per una delle più grandi rivalità dell’hockey olimpico di rinnovarsi a Milano.
Le emittenti sperano di sfruttare al massimo questa opportunità, dopo che la finale del 4 Nazioni Face-Off tra Stati Uniti e Canada, politicamente carica, ha prodotto un document di 9,3 milioni di spettatori su ESPN lo scorso anno.
“Un incontro per la medaglia tra USA e Canada? Questa è la visione dell’appuntamento”, ha detto Solomon a Reuters.
“Con il ritorno dei giocatori della NHL e l’entusiasmo del Torneo 4 Nazioni, l’hockey diventa uno di quegli eventi di cui tutti parlano”.
Gli uomini degli Stati Uniti non vincono l’oro dal torneo del 1980 che vide il loro trionfo “Miracle on Ice” sull’URSS e che precedette di 18 anni la partecipazione della NHL ai Giochi.
Il Canada ha vinto più recentemente il torneo nel 2010 e nel 2014.
Gli Stati Uniti hanno riempito la loro squadra del 2022 con talenti collegiali e giocatori che gareggiano in campionati internazionali dopo che la NHL si è ritirata improvvisamente settimane prima dei Giochi di Pechino.
Ma la disponibilità di giocatori americani della NHL cambierà le regole del gioco, ha affermato il direttore esecutivo dell’hockey USA Pat Kelleher, che ha predetto con coraggio una medaglia d’oro statunitense nelle competizioni maschili, femminili e paralimpiche.
“Ciò significa che otteniamo i nostri migliori giocatori”, ha detto Kelleher ai giornalisti durante un recente vertice mediatico “Inside Edge” ospitato da Mixture Sports activities.
“Non passiamo più in secondo piano rispetto a nessuno nell’hockey.” Il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti ha accolto 44 giocatori provenienti da 24 various squadre NHL in un campo in agosto, dopo che la squadra maschile statunitense ha vinto la sua prima medaglia d’oro nel campionato mondiale in 92 anni a maggio.
Sebbene il roster statunitense contenga solo due rimpatriati dai Giochi di Pechino del 2022, grazie alla lunga pausa della NHL, l’USOPC ha adottato un “approccio diretto” alla squadra maschile, secondo Rocky Harris, capo dei servizi sportivi e per gli atleti della NGB.
“Siamo entusiasti che la NHL sia tornata ai Giochi. Pensiamo che farà molto, non solo per lo sport dell’hockey, ma per il nostro Paese, per entusiasmarsi per i Giochi in un modo che non vedevamo da un po’ di tempo”, ha detto Harris in un recente vertice mediatico dell’USOPC.
“Ora si tratta del giusto teaching e del giusto piano di gioco. E USA Hockey lo ha già in atto.”
La squadra maschile degli Stati Uniti sceglie un roster composto da 4 Nazioni per le Olimpiadi
Tage Thompson e Clayton Keller aiutarono gli Stati Uniti a vincere il campionato mondiale di hockey per la prima volta dal 1933, mentre Seth Jones ebbe un ruolo fondamentale nella seconda corsa consecutiva della Stanley Cup dei Florida Panthers.
Questi contributi gli sono valsi un posto nella squadra S. alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina come le uniche tre aggiunte dal Confronto 4 Nazioni dell’inizio dello scorso anno.
USA Hockey ha svelato il suo roster venerdì al Immediately present, con la stragrande maggioranza composta da giocatori che hanno preso parte al torneo internazionale gestito dalla NHL a febbraio, quando gli americani hanno raggiunto la finale prima di perdere contro il Canada ai tempi supplementari. Gli unici a non rientrare dal 4 Nazioni sono l’attaccante Chris Kreider e l’ex difensore dei New York Rangers Adam Fox.
“È stato incredibilmente difficile per il nostro gruppo dirigente arrivare al roster finale e questo è un merito per così tanti nel nostro paese, compresi tutti coloro che a livello di base contribuiscono a rendere il nostro sport così forte”, ha affermato il direttore generale Invoice Guerin. “Non c’è niente come le Olimpiadi e so che i nostri giocatori e il nostro employees rappresenteranno bene il nostro Paese e lavoreranno duramente per raggiungere il nostro obiettivo finale”.
Keller, capitano degli Utah Mammoth e a pari merito nel punteggio, ha indossato la “C” ai mondiali. Thompson, che gioca per i Buffalo Sabres, period un produttore di punti a partita.
Gli Stati Uniti hanno seguito l’esempio del Canada dopo che anche il suo vicino settentrionale ha scelto un elenco composto da 4 Nazioni. Ma mentre il Canada ha apportato alcune modifiche alla rete oltre al titolare Jordan Binnington, gli americani hanno optato per gli stessi tre portieri: Connor Hellebuyck, Jake Oettinger e Jeremy Swayman.
Sono rimasti fuori Jason Robertson dei Dallas Stars, che è il primo giocatore statunitense in termini di punti in questa stagione, e un paio di altri marcatori d’élite, Cole Caufield e Alex DeBrincat.
Guerin e il suo employees dirigenziale, insieme all’allenatore Mike Sullivan, hanno dato priorità all’esperienza e ai giocatori che conoscevano bene. Ciò significava mantenere la profondità in avanti Vincent Trocheck e Brock Nelson su Robertson e altri.
Alle squadre sono ammessi 25 giocatori alle Olimpiadi, rispetto ai 23 del 4 Nazioni, e possono vestire 20 pattinatori – tipicamente 13 attaccanti e sette difensori, insieme a due portieri. La prima partita maschile degli Stati Uniti è il 12 febbraio contro la Lettonia.
Knight guida il roster di hockey olimpico femminile degli Stati Uniti
La veterana olimpica Hilary Knight guida la squadra di hockey femminile degli Stati Uniti, anch’essa presentata venerdì per i Giochi di Milano Cortina.
Knight, 36 anni, stabilirà un document americano nel suo sport con la sua quinta apparizione alle Olimpiadi invernali dopo aver vinto l’oro nel 2018 e tre medaglie d’argento.
Il roster di 23 membri del Crew USA comprende solo 11 membri di ritorno della squadra vincitrice della medaglia d’argento dal 2022 a Pechino. Il roster comprende 16 attuali giocatori PWHL.
I nuovi arrivati includono Laila Edwards, 21 anni, senior del Wisconsin, che diventerà la prima giocatrice nera a rappresentare gli Stati Uniti ai Giochi invernali.
“Non ha ancora funzionato davvero. Ricevere quella chiamata è come un sogno diventato realtà”, ha detto Edwards, secondo l’Related Press. “Ho sempre sognato di giocare tra i professionisti, ma il sogno più grande period sicuramente quello di andare alle Olimpiadi.”
Allenati da John Wroblewski, gli Stati Uniti sono considerati i favoriti per l’oro. Gli americani apriranno la partita contro la Repubblica ceca il 5 febbraio, mentre la partita di campionato è prevista per il 19 febbraio.
Queste sono le prime Olimpiadi da quando la PWHL ha iniziato a giocare nel 2024, con la lega ora a otto squadre che dovrebbe avere un impatto innalzando il livello della competizione internazionale e colmando il divario tra le nazioni che seguono le due potenze globali Stati Uniti e Canada.
Il roster statunitense comprende 16 giocatori PWHL.
