Il Liverpool è diventata una squadra con il freno a mano tirato: vengono analizzati i problemi di squilibrio

Se il Liverpool è diventata una squadra con il “freno a mano tirato”, come ha suggerito Jamie Carragher nel high quality settimana, bisogna mettere in discussione il ruolo dell’allenatore Arne Slot in tutto questo.

L’olandese ha ripetutamente insistito sul fatto che i suoi principi non sono cambiati rispetto allo scorso anno, ma perché no, quando i giocatori a sua disposizione hanno profili completamente diversi da quelli del vincitore del titolo della scorsa stagione?

Tutti i migliori allenatori del calcio mondiale adattano il proprio stile al proprio personale. Pep Guardiola ne è il maestro. Sir Alex Ferguson ha ricostruito le squadre del Manchester United nell’arco di due decenni. Carlo Ancelotti lo ha fatto in tutta Europa adattandosi alle circostanze con cui sta lavorando, in modo simile a Jose Mourinho.

Non si vincono campionati in quattro paesi diversi senza il giusto combine di intelligenza tattica e flessibilità.

Continuando a parlare Calcio del lunedì sera qualche settimana fa Carragher ha detto che Slot deve diventare come un “allenatore del Actual Madrid”, trovando un sistema adatto a ogni dato gruppo di giocatori.

Innovare costantemente strategie e sistemi fa parte del gioco moderno e ciò non deve compromettere l’identità, qualcosa che il Liverpool ha perso. L’anno scorso la slot aveva giocatori – Darwin Nunez, Luis Diaz e il grande Diogo Jota – che avevano mordente e vantaggio. Avevano un’energia anticonformista, qualcosa di un po’ diverso, non sempre efficace ma sempre imprevedibile. Trent Alexander-Arnold potrebbe essere classificato in modo simile.

Questa versione del Liverpool, molto più metodica, non ha la stessa qualità. L’abbandono di Mohamed Salah è un’altra sfortunata conseguenza di questo fatto. Il Liverpool ha speso una somma straordinaria di denaro per diventare una squadra molto normale.

“Non è così che immagini che giochi una squadra del Liverpool”, ha detto Carragher prima che la squadra di Slot perdesse altri punti domenica in casa del Fulham. “Mi aspettavo che le prestazioni migliorassero. Capisco che l’allenatore stia puntando sui risultati per creare fiducia, ma il calcio sta impiegando più tempo del previsto. Dobbiamo vedere più gol”.

Nello stesso periodo della scorsa stagione (avendo giocato una partita in meno), il Liverpool aveva segnato 47 gol, file del campionato. La loro differenza reti period +28. Il totale è sceso di 15, scendendo a 32, e c’è una sconcertante disparità nella loro differenza reti, che è crollata a +4.

Fuori casa il problema peggiora. Il Liverpool ha concesso più di quanto segnato in trasferta in questa stagione, perdendo tante partite (quattro) quante ne ha vinte. Dove sono finite le basi dello stile di punta di Slot (che lui dichiara di non aver cambiato)?

Parlando da Craven Cottage, ha affermato di voler “creare cinque volte più possibilità di quelle che facciamo adesso”, ma ha anche ammesso che il Liverpool ha problemi a bilanciare l’essere più espansivo con l’essere troppo facile da giocare. “So che nel periodo in cui giocavamo più aperti, non credo che abbiamo creato più occasioni, ma abbiamo concesso molto di più”.

I dati lo confermano? In realtà no. Se usiamo come misura il parametro delle grandi occasioni di Opta, nelle ultime cinque partite del Liverpool in cui il calcio è stato deliberatamente più conservatore, hanno concesso otto grandi occasioni alle squadre avversarie, due in più rispetto alle cinque partite precedenti.

In termini di creazione di occasioni, il Liverpool ne ha generate 10 in quest’ultima serie, rispetto alle 12 della serie precedente. Restringersi ha soffocato la creatività del Liverpool, a differenza del Manchester Metropolis, che sta prosperando usando le ali che si inseriscono all’interno per aiutare le rotazioni centrali. Il Metropolis è il capocannoniere del campionato.

Dove Slot può puntare al progresso, tuttavia, sono i gol subiti; quattro negli ultimi cinque rappresentano un netto miglioramento rispetto ai 10 del blocco precedente. Ma a quale costo? Nessuna delle fasi di questa stagione, la revisione post-estiva, è stata ideale o sostenibile.

Prima è arrivata la drammatica fase del vincitore finale, in cui la fortuna è stata esaurita oltre i suoi limiti. Poi è arrivata l’inevitabile crisi in cui i risultati sono crollati ed è emersa ogni sorta di vulnerabilità; scarso in transizione, infelice sui calci piazzati, incapace di gestire i lanci lunghi. E ora arriviamo qui, imbattuti in nove gare in tutte le competizioni, ma con gran parte della scintilla e della verve sbiadite dalle prestazioni.

Nessuno di questi tre frangenti suggerisce che la reinvenzione del Liverpool stia funzionando. Eliminare tutta l’eccitazione dalla struttura nel tentativo di ottenere risultati migliori sarà tollerato solo per un certo periodo advert Anfield, con una base di fan che è stata trattata con le delizie del “calcio heavy metallic” per gran parte del recente passato in attesa di essere intrattenuta. E allo stesso tempo chiedono di vincere.

La realtà di chi gestisce uno dei membership più grandi al mondo è che né il risultato né il livello delle prestazioni possono essere compromessi per lunghi periodi di tempo. Restringendo la struttura per renderla più compatta e quindi più difficile da abbattere e infine battere – spesso sacrificando un attaccante a favore di un centrocampista aggiuntivo – Slot ha reso il Liverpool noioso da guardare. Ogni movimento sembra faticoso, un metro più lento nel ritmo e nell’invenzione.

Giovedì 8 gennaio ore 19:00

Inizio alle 20:00

Usando questo approccio più misurato, il Liverpool ha vinto la battaglia xG solo in due delle ultime cinque partite. Bisogna porsi domande serie se i Wolves, l’ultimo membership, stanno superando il valore dei gol attesi dal Liverpool advert Anfield. E non di poco, hanno più che raddoppiato il totale dei padroni di casa nonostante la sconfitta per 2-1.

E anche la fase finale delle partite continua advert essere caotica. Solo il Burnley ha visto più gol al 90° minuto o più tardi (10) dei nove del Liverpool: cinque a favore e quattro contro. Chiaramente Slot non può legiferare per l’urlatore irripetibile di Harrison Reed al Fulham, ma parla di una mancanza di controllo e di gestione del gioco in ritardo. “Da una rimessa in gioco, in quella situazione, non dovrebbe essere così facile ottenere un tiro al limite dell’space”, ha osservato Carragher.

Con Alexander Isak fuori a lungo termine e Hugo Ekitike alle prese con un problema al tendine del ginocchio, l’esigenza è che giocatori del calibro di Cody Gakpo e Florian Wirtz si facciano avanti. Entrambi hanno segnato al Fulham ed entrambi dovranno essere di nuovo forti quando il Liverpool andrà contro l’Arsenal giovedì, in diretta Sky Sport. Le catene potrebbero allentarsi?

Chiaramente il punto debole è difficile da raggiungere, ma Slot deve implorare risultati migliori di quelli che sta ottenendo attualmente. Se sbagli il prossimo, probabilmente riceverà molte più critiche che giocare con il “freno a mano tirato”.

Guarda Arsenal vs Liverpool in diretta sul Essential Occasion di Sky Sports activities giovedì dalle 19:00; calcio d’inizio alle 20:00