LIVIGNO, Italia – Yuto Totsuka del Giappone ha vinto la medaglia d’oro nell’halfpipe di snowboard maschile alle Olimpiadi invernali di venerdì in una dura battaglia che si è conclusa con l’australiano Scotty James che ha mancato di poco il grande premio che gli è sfuggito per cinque Giochi.
James ha vinto l’argento per la seconda volta, e il bronzo è andato al connazionale di Totsuka Ryusei Yamada.
Nell’halfpipe, i ciclisti scivolano su una rampa a forma di U alta 22 piedi ed eseguono manovre acrobatiche in aria. I giudici assegnano punti in base all’ampiezza, varietà, difficoltà e altri fattori, con un punteggio massimo di 100. Il miglior punteggio su tre esecuzioni determina i vincitori.
Totsuka, parte di una potente squadra giapponese, ha ottenuto un punteggio elevato di 95 nella sua seconda corsa per guidare il campo durante un evento notturno nella città alpina di Livigno. I riflettori illuminavano il percorso in una notte limpida, fornendo uno sfondo suggestivo per le rotazioni advert alta quota di Totsuka. Lui e gli altri corridori hanno aumentato la complessità che avevano mostrato nel turno di qualificazione due giorni prima.
“Ho gareggiato in molti eventi in passato, ma la competizione di oggi period di altissimo livello”, ha detto il 24enne Totsuka.
James ha fatto sembrare i suoi trick facili all’inizio della sua prima corsa, ma ha esaurito lo spazio per atterrare e si è fermato scivolando proprio alla fantastic. Nella sua seconda manche, ha eseguito bene ed è balzato al secondo posto con un 93,50.
Il 31enne ha quasi fatto uno sforzo impeccabile per darsi una possibilità all’oro, ma è caduto mentre tentava di concludere la serata con un bottom 1620, un trucco avanzato con quattro giri e mezzo in aria. La mossa non è mai stata eseguita con successo alle Olimpiadi.
Dopo essersi alzato, James si fermò in fondo al tubo sulla sua tavola e chinò la testa. Ha fatto un leggero sorriso sul podio e si è asciugato gli occhi con i suoi caratteristici guantoni rossi da boxe.
Ha detto ai giornalisti di aver provato un combine di emozioni, dalla frustrazione all’orgoglio.
“Sono molto orgoglioso perché, indipendentemente dal colore della medaglia, sono potuto uscire e correre in una delle finali più combattute di sempre con i colori del mio paese e rappresentare l’Australia”, ha detto.
Ha aggiunto che pensava che avrebbe prevalso se avesse effettuato il suo salto finale, ed period contento di averlo provato.
“Va bene, posso ammetterlo”, ha detto.
James, portabandiera dell’Australia a Pyeongchang 2018, non ha nascosto di voler aggiungere un oro olimpico al suo medagliere ai Giochi Cortina di Milano. Ha vinto il bronzo ai Giochi della Corea del Sud e l’argento a Pechino quattro anni fa, e ha vinto quasi tutti gli altri premi importanti nello snowboard.
Alla domanda se ha intenzione di competere alle prossime Olimpiadi, James ha detto “assolutamente”.
“Odio perdere, quindi questo mi ha motivato ora”, ha detto.
Tra gli altri rider, il campione giapponese in carica dell’halfpipe Ayumu Hirano è caduto in avanti nella sua prima corsa ed è scivolato a pancia in giù. Il 26enne è tornato con un’impressionante seconda manche e poi è caduto all’indietro nel suo ultimo tentativo. Ha finito settimo.
Jan Scherrer della Svizzera, che ha preso il bronzo nel 2022, ha battuto la testa in allenamento prima delle qualificazioni ed è stato costretto a ritirarsi.
Giovedì, la sudcoreana Choi Ga-on ha vinto l’oro e ha negato all’americana Chloe Kim un triplo torneo nell’halfpipe di snowboard femminile.
–Reuters, speciale per Subject Stage Media
