Il Nottingham Forest è sopravvissuto allo spavento del Fenerbahce e si è assicurato un posto agli ottavi di Europa League, vincendo complessivamente 4-2 nonostante la sconfitta per 2-1 in casa del Metropolis nella gara di ritorno di giovedì.
Vitor Pereira ha avuto il lusso di partecipare agli spareggi a eliminazione diretta, avendo già vinto 3-0 a Istanbul la scorsa settimana, ma la differenza di prestazioni non avrebbe potuto essere più ampia.
Anche la foresta è stata artefice delle proprie difficoltà e ha reso un compito apparentemente semplice enormemente più difficile.
I padroni di casa vengono puniti per la prima volta al 22′, quando il contropiede del Fenerbahce vede Kerem Akturkoglu portare a casa un’ancora di salvezza per gli ospiti.
Ha dato vera fiducia al Fenerbahce, con Akturkoglu e Sidiki Cherif che hanno sprecato gloriose occasioni per pareggiare il pareggio nel primo tempo.
Dopo 45 minuti senza tiri in porta, palle perse e duelli perdenti, Pereira ha apportato quattro cambi a metà tempo – qualcosa che ha definito “difficile” dopo la partita – inserendo Callum Hudson-Odoi, Igor Jesus, Ola Aina e Ibrahim Sangare.
Ma pochi secondi dopo l’inizio del secondo tempo, un altro momento goffo ha regalato un rigore al Fenerbahce. Jair Cunha ha allungato un piede per catturare Akturkoglu e, dopo un controllo del VAR, la decisione sul campo è rimasta valida.
Kerem Akturkoglu del Fenerbahce segna il suo primo gol contro il Nottingham Forest
È stato l’attaccante a farsi avanti e a segnare facilmente il suo secondo gol della serata dando alla squadra turca una reale speranza di salire di livello complessivo.
Ma il Forest si è presto adattato al suo ritmo mentre i sostituti hanno fatto la loro magia, anche se l’approccio di un attento possesso di palla – come hanno fatto così bene nelle due partite con Pereira finora – ha fatto poco per calmare i nervi dei tifosi di casa.
Callum Hudson-Odoi del Nottingham Forest ha segnato giovedì al Metropolis Floor
E non appena iniziarono gli infelici fischi, Forest rispose. Sono stati due i sostituti che si sono uniti mentre il cross oscillante di Aina ha trovato Hudson-Odoi sulla sinistra dell’space. Ha poi superato il suo difensore prima di segnare il suo primo gol europeo della stagione nell’angolo più lontano.
Il sollievo è stato palpabile al Metropolis Floor, e ha tolto lo slancio rimanente al Fenerbahce colpito da un infortunio. Il Forest è ora in fase di sorteggio per gli ottavi di finale di venerdì e affronterà il Actual Betis o l’FC Midtjylland.
Pereira: Cambiare sei giocatori period un rischio
Capo allenatore del Nottingham Forest Vittorio Pereira: “Quando cambi metà squadra non è facile mantenere il livello, è una mia responsabilità perché tra tre giorni abbiamo una partita importante. Per mia decisione cerco di gestire la prossima partita e recuperare qualche giocatore. Non è facile, cambierà molto.
“Siamo nel momento della stagione in cui dobbiamo pensare non a una partita, ma a due partite, alla prossima partita. Period un rischio perché ho deciso di fare sei cambi in squadra. Se fai uno o due cambi i giocatori possono stare in mezzo agli altri e la qualità non ti manca.
“Ma quando cambi sei giocatori non sono abituati a giocare 90 minuti. Questo è il rischio e decido di correre questo rischio. Decido perché devo pensare alla partita del Brighton, perché per noi è molto importante. Dobbiamo andare lì con benzina ed energie.
“Abbiamo subito un gol e abbiamo perso la fiducia per giocare. È stato difficile per me fare quattro cambi nell’intervallo, ma ho detto ai giocatori che la decisione period mia. La partita period una situazione pericolosa per noi. Loro iniziano il secondo tempo segnando il secondo gol e poi iniziamo a giocare e creare.
“Abbiamo una grande occasione per segnare il secondo gol. Okay, questo è importante da tenere a mente. So che sono venuti qui per lottare per il risultato”.
Sugli apprendimenti: “Anche per me. Se cambi cinque giocatori non sai cosa succede. Quando inizia advert arrivare la pressione, sotto stress è difficile essere se stessi quando non giochi tutte le partite. Alla superb siamo in competizione quindi andiamo avanti e pensiamo al Brighton”.
Hudson-Odoi: Ci siamo resi le cose difficili
Hudson-Odoi ha segnato il suo primo gol stagionale in Europa contro il Fenerbahce
Marcatore del Nottingham Forest Callum Hudson-Odoi A TNT Sport: “Ci siamo complicati le cose. Quando sei in vantaggio a volte puoi sentirti un po’ a tuo agio, ma abbiamo mostrato una grande reazione dopo che loro hanno segnato il secondo gol.
“Volevamo segnare e ci siamo riusciti. È importante passare il turno anche se stasera non abbiamo ottenuto il risultato”.
Su cosa avrebbe dovuto fare Forest nel secondo tempo: “Avevamo bisogno di alzare ancora un po’ il livello e concentrarci su ciò che sappiamo essere meglio: noi sulla palla, giocando un press alto e vincendo la palla alta.
“È stata una sfortuna segnare subito il secondo gol nel secondo tempo, ma abbiamo reagito molto bene.
“In situazioni come queste, in cui prendono un paio di gol, devi calmare la partita. Stanno cercando di inseguire il gioco, ma noi dovevamo fare quello che sappiamo meglio: tenere la palla, creare più occasioni e sperare di segnare un gol.
“Quando abbiamo segnato il gol, ci ha dato più respiro per attaccare di più. Dobbiamo solo continuare a lavorare duro e spingerci per ottenere risultati”.
Affrontare Actual Betis o Midtjylland negli ottavi: “Non importa chi verrà, saremo preparati e pronti per la partita”.
Qual è il programma dell’Europa League?
Sorteggio ottavi di finale: 27 febbraio, 12:00
Ottavi di finale: 12 e 19 marzo 2026
Quarti di finale: 9 e 16 aprile 2026
Semifinali: 30 aprile e 7 maggio 2026
Finale: 20 maggio 2026 (Istanbul)
