CALGARY — Ci sono partite in cui Morgan Frost ti fa credere ancora.
Partite in cui le mani, i piedi, la velocità, la creatività si sincronizzano e all’improvviso ti ricordi perché è arrivato 27esimo assoluto.
Perché una volta period considerato un elemento fondamentale a Filadelfia.
Perché gli allenatori sono entusiasti del suo potenziale. Perché i GM si convincono che sia solo a un passo dallo scoppiare definitivamente.
Sabato è stata una di quelle partite.
Nella vittoria per 3-2 dei Flames sul San Jose, una spinta morale di cui c’period davvero bisogno dopo cinque sconfitte consecutive, Frost non si è fatto notare solo. Period il miglior giocatore sul ghiaccio. Prima stella. Ribaltamento del gioco.
Il tipo di centro intorno al quale costruisci, non guardarti intorno.
Un obiettivo. Un help. Cinque tiri in porta. Dieci tentativi di tiro. Due rigori pareggiati. Un penzolare attorno a Mario Ferraro che ha lasciato sussulti.
E, cosa forse più impressionante, una serata 15 su 18 nel girone di ingaggio, proprio l’space in cui si period posto l’obiettivo personale di migliorare in questa stagione.
“Oggi è la partita migliore che ho visto da quando è con noi”, ha detto l’allenatore dei Flames Ryan Huska.
“Il cerchio dell’ingaggio. Aveva ritmo nel suo gioco. Stava sistemando le persone. Sta segnando gol. Se ottieni quella versione di Morgan Frost ogni giorno, penso che tu sia abbastanza felice. “
Questa versione è il motivo per cui è pericoloso anche solo pensare di scambiarlo.
Ma l’altra versione – quella che scompare, quella che smette di muovere i piedi – è il motivo per cui le Fiamme devono almeno ascoltare.
Frost è il tipo di giocatore che può far impazzire un allenatore.
Quando è in campo, sembra un centro di seconda linea per il prossimo decennio. Quando è spento, è pedone.
“Sì, al 100%”, ha risposto Huska quando gli è stato chiesto se la chiave del successo di Frost sia l’uso della velocità.
“Cerca di giocare contro le persone ferme. E quando giochi in quel modo, è facile giocare contro di te. Ma quando si muove e ha un po’ di grinta nel suo gioco… è davvero un bravo giocatore.”
Questo è il paradosso di Frost.
Può essere d’élite. Può essere invisibile.
Può essere un pezzo fondamentale. Può essere un chip commerciale.
Dato che l’organizzazione dà priorità al movimento giovanile, nessuno viene espulso, ma nessuno è nemmeno intoccabile.
Un centro di 26 anni con un vantaggio è prezioso, soprattutto in una struttura che ne è priva.
Un centro con incoerenza è cellular.
Sabato Frost non si è limitato a segnare. Non si è limitato a creare. Non ha semplicemente lampeggiato.
Giocando tra Matvei Gridin e Jonathan Huberdeau, è stata la brillante configurazione di Frost a far scattare a Gridin un pareggio che il debuttante ha definito il suo primo “vero” gol in NHL.
È stato il ritmo di Frost a costringere gli Sharks a commettere errori. È stata la fiducia di Frost che gli ha permesso di provare quella mossa oltraggiosa intorno a Ferraro, e ha spinto Huska a metterlo sul ghiaccio solo per eliminare l’ingaggio che ha portato al beccaccino shorthanded vincente di Joel Farabee.
“Penso che stavo muovendo i piedi”, ha detto Frost, che ha segnato un purpose in power-play alla nice del primo primo pareggio per 1-1.
“Me ne parlo ogni giorno e penso di aver fatto un buon lavoro oggi. Quando mi sento sicuro, è allora che posso iniziare a essere un po’ più creativo e fare alcune delle cose che so di poter fare.”
A merito di Frost, non è deluso dalla sua incoerenza.
“Stavo sicuramente attraversando un periodo difficile prima”, ha detto. “Questa è sempre stata la cosa con me, andare avanti per un lungo periodo di tempo.”
Conosce il libro su di lui e conosce la soluzione.
Un’space in cui Frost ha fatto progressi innegabili è il punto.
Il suo obiettivo all’inizio della stagione period superare il 53%, un obiettivo ambizioso per un ragazzo che non è riuscito a raggiungere il 50% fino all’anno scorso. Ora è 21esimo in campionato con il 55,6%.
“È qualcosa di cui posso nutrirmi”, ha detto.
“Ci sono state alcune volte in cui Husk mi ha buttato là fuori praticamente solo per il confronto… può farti uscire di più sul ghiaccio, ed è lì che vuoi essere.”
Un centro che può vincere i pareggi, guidare il gioco e creare attacco è prezioso. Un centro che può fare tutto questo a 26 anni vale ancora di più.
Il che ci riporta al dilemma.
Non è che le Fiamme stiano attivamente acquistando Frost. Ma stanno ascoltando. Devono.
Per una squadra alla disperata ricerca di centri, scambiare un intermediario in evoluzione di 26 anni sembra controintuitivo, ma lasciarlo camminare per niente tra due anni sarebbe peggio.
La prestazione di sabato, e i tre gol in quattro partite che ne sono conseguiti, sono il tipo di allungamento che ti fa venir voglia di tenerlo per sempre.
Ma i tratti prima? Sono quelle che ti fanno chiedere quale potrebbe essere il suo valore sul mercato.
Le Fiamme lo scopriranno.
Se mai le Fiamme muoveranno Morgan Frost, non sarà a causa di notti come sabato.
Sarà perché non ce ne sono abbastanza.
