Buffalo Payments: Corri in difesa
Difendere la corsa è stato a lungo un punto dolente per i Payments: hanno terminato la stagione 25esimo con un tasso di successo difensivo. All’interno, mancano di massa e vengono spinti troppo facilmente da squadre impegnate in un approccio schiacciante. Fuori lottano con la disciplina e la tecnica. Contro Jacksonville lo scorso tremendous settimana, entrambi sono crollati. I Jaguars corsero per 154 yard, di cui 119 su corse esterne. È stato il totale più alto di corse esterne dei Jags in questa stagione. Questo tremendous settimana, contro un attacco dei Broncos che è felice di dare un pugno in bocca a chiunque, ciò potrebbe mettere i Payments in molti guai.
Ma Sean McDermott è una mente difensiva. E la sua risposta ai problemi del gioco di corsa è stata, in effetti, quella di arrendersi. McDermott ha smesso di provare a caricare i field o a rinforzare l’anteriore. È felice, a quanto pare, di concedere yard costanti a terra se i Payments non tirano fuori una corsa esplosiva (più di 10 yard). E non aggiungendo corpi additional alla scatola, è riuscito a mantenere la flessibilità schematica nella secondaria. McDermott ha ora incentrato la sua difesa sui travestimenti nel back-end secondario, scommettendo che, alla tremendous, gli attacchi avversari vorranno lanciare la palla anche su evidenti down. Offuscare la copertura, senza talento da famous person, è il modo migliore per un allenatore di indurre errori.
McDermott ha organizzato una clinica contro i Jaguars, inducendo Trevor Lawrence a lanciare erroneamente che hanno costretto Jacksonville fuori dal campo. Attenersi a quel piano per andare avanti è la migliore by way of d’uscita dai conti.
Chicago Bears: creano pressione
I Bears vivono una vita incantata in attacco. Hanno uno schema a tenuta stagna. Martellano le persone con la corsa. E con Caleb Williams hanno un quarterback capace di creare qualcosa dal nulla.
In difesa, invece, sono più limitati. Hanno vissuto di palle perse in questa stagione, guidando il campionato nei takeaway. Nei playoff questo non basta. Stai affrontando il meglio del meglio – e sono i migliori proprio perché loro non girare la palla. Per tutta la stagione, Chicago ha lavorato per ovviare alla mancanza di passaggi rapidi. Sono arrivati ultimi in campionato nella stagione regolare in termini di pressione con una corsa a quattro (una necessità nei playoff) e in tempo per la pressione di quei look da quattro. Il coordinatore difensivo Dennis Allen, un vero stregone di un allenatore, ha contrastato questa situazione scatenandosi con i blitz. Ha esercitato pressioni in modo creativo e incessante. Ma il teaching non può nascondere molto. Anche il pacchetto blitz dei Bears è stato inefficace, generando la pressione più bassa tra i restanti playoff.
Alcuni allenatori blitzano in modo selettivo, e questa è la chiave nei playoff quando i migliori quarterback possono smontare le difese che inviano rushers additional. Nessun quarterback è stato così potente contro il blitz quest’anno come Matthew Stafford dei Rams, che i Bears affronteranno questo tremendous settimana. Allen non ha saputo essere selettivo. Ha bisogno sparare corpi additional nella linea di scrimmage per mettere a disagio il quarterback. Contro i Rams, probabilmente lancerà di nuovo i dadi, sperandolo Abbastanza La pressione arriva a casa e Stafford va nel panico o viene spostato dal suo posto, dove è meno efficace. Da lì, i Bears avranno la possibilità di mettere a segno le palle perse che hanno tenuto la loro testa fuori dall’acqua per tutta la stagione. Sarà una scommessa, ma è l’unica strada da percorrere per Allen.
Denver Broncos: Bo Nix
Nix è la grande domanda senza risposta dei playoff. È un mover dell’in the past nel quarterback? Oppure sopravvive secondo uno schema solido, supportato da una difesa eccezionale?
Tutto il resto è a posto per i Broncos. Hanno la migliore linea offensiva della postseason, il miglior pass-rush e un futuro allenatore della Corridor of Fame. Hanno anche abbastanza potenza di fuoco sul ricevitore largo per affrontare chiunque nella AFC, dall’affidabile Courtland Sutton alle minacce esplosive di Troy Franklin, Pat Bryant e Marvin Mims. Anche con quel forged, advert un certo punto Nix dovrà fare grandi tiri in terza e lunga.
Nix ha già sfatato molte idee sul suo gioco. Non è un supervisor del gioco; corre dei rischi in campo. Non è un playmaker; può arrampicarsi ed estendere i giochi. Secondo PFF, si è classificato dietro solo a Stafford e Dak Prescott nei lanci di grande successo in questa stagione. Dove Nix ha faticato è stato cogliere le aperture facili e andare avanti con il gioco. Ma è stato in grado di compensare alcuni errori decisionali evitando licenziamenti e palle perse. I Broncos non gli chiederanno di essere altro durante i playoff. E se riesce a centrare quei difficili terzi e lunghi, potrebbe mettere insieme il tipo di serie di vittorie consecutive nei playoff che abbiamo visto da Joe Flacco e Nick Foles.
Houston Texani: Gioco di passaggi
La prestazione dei texani contro gli Steelers lunedì è stata un’anomalia. Sono stati in grado di far correre la palla e sostenere un lungo viaggio. Per gran parte della stagione, hanno fatto affidamento su un gioco di passaggi fragili e su strane giocate esplosive per lanciarli in campo. Anche quando erano in posizione di gol, la loro prestazione nella zona rossa è stata brutale.
È stata la difesa di Houston a mantenerli in vita contro Pittsburgh. Senza una prestazione dominante, sarebbe stata una partita caratterizzata dall’insolito tracollo a metà partita di CJ Stroud. I texani non possono permettersi una ripetizione della prestazione del loro quarterback. Knowledge la mancanza di talento in attacco, difficilmente riusciranno a ripetere il successo sul campo. Dovrà essere Stroud a metterli sopra le righe. Ha il talento – e lo ha già fatto nella postseason. Il problema, tuttavia, è che il gioco dei passaggi è stato incoerente. I texani devono lavorare difficile per i loro cantieri. Ci sono pochi secchi facili. È un sistema che fa affidamento sui ricevitori che effettuano prese difficili e contestate o su Stroud che crea fuori struttura. È una corda sottile su cui camminare, soprattutto quando il ricevitore numero 1 della squadra, Nico Collins, è fuori con una commozione cerebrale.
Los Angeles Rams: squadre speciali
Il punt bloccato dai Rams contro i Panthers nel turno di apertura dei playoff non è stata un’anomalia. Hanno commesso un errore da parte delle squadre speciali in tre delle cinque sconfitte di questa stagione.
Non è nemmeno un problema che dura solo una stagione. E’ istituzionale. Negli ultimi cinque anni, i Rams si sono classificati al 32esimo posto nelle squadre speciali EPA, e c’è un abisso tra i Rams e la seconda peggior squadra su quell’incantesimo. Nelle successive post-stagioni, hanno flirtato con il disastro, solo per essere salvati dal loro attacco e dalla loro difesa. Gli errori di quest’anno hanno portato Sean McVay a un primato: licenziare un allenatore durante la stagione. Ma il cambio di coordinatore non ha sortito gli effetti sperati. I Rams sono diventati più efficaci nel limitare le risposte dei calci, il che ha aiutato la loro posizione di partenza in campo in difesa. Ma rimangono altrettanto inclini a errori stupidi quando calciano la palla da soli.
Mentre si avvicinano agli otto finalisti, non c’è margine di errore. I Rams hanno tutti gli ingredienti di una squadra da campionato: possono vincere in qualsiasi modo in attacco, la loro difesa crea scompiglio in tasca e hanno il quarterback. Ma hanno ignorato per troppo tempo la terza fase del gioco. Finora sono riusciti a superarlo. Ma se crollassero da qui al Tremendous Bowl, probabilmente si tratterebbe di un altro errore prematuro.
New England Patriots: protezione del passaggio
Come i 49ers e i Bears, la difesa dei Patriots non crea molta pressione sulla difesa. Ma hanno una coppia di vincitori uno contro uno – Milton Williams e Harold Landry – che potrebbero ribaltare la partita da soli. La preoccupazione riguarda la loro stessa protezione.
Verso la tremendous della stagione, il New England ha scoperto il loro gioco di corsa. Dopo aver lottato per gran parte dell’anno per muovere la palla a terra, i Patriots hanno una percentuale di successo nella corsa del 46% dalla settimana 12. Ciò ha contribuito a supportare un attacco di passaggio a bombe che è stato il fondamento del l’offensiva principale del campionato. Ma anche con il ritorno del placcaggio sinistro al primo turno Will Campbell, lasciano troppa pressione sul quarterback Drake Maye. Hanno terminato la stagione regolare con un tasso di pressione subita del 38,7%, che li colloca al 28esimo posto in campionato. E i Patriots non si limitano a concedere pressioni; si arrendono velocemente e spesso sbloccato. Ciò rende ciò che Maye ha fatto in questa stagione più che altro un piccolo miracolo.
Maye, nonostante tutta la sua genialità, è incline a prendere sacchi ammazza-pulsioni. Ma contro i texani questo tremendous settimana, la linea dei Pats potrebbe essere in grossi guai. Lottano con i go rusher basati sulla potenza e Houston ha la migliore coppia del campionato: Will Anderson e Danielle Hunter. Supera i texani e i Broncos potrebbero essere sul ponte, una squadra che fa pressione e licenzia i quarterback al ritmo più alto del campionato.
I Patriots devono essere in grado di far correre la palla per mitigare il rischio, e poi sperare che Maye possa offrire qualche lampo di brillantezza sotto costrizione.
San Francisco 49ers: passaggio veloce
A Robert Saleh va riconosciuto il merito di aver trascinato la difesa dei Niners fino a questo punto. È stato in grado di mantenere competitiva una difesa senza nome durante tutto l’anno, nonostante una serie di infortuni e la mancanza di passaggi rapidi.
Domenica contro gli Eagles, Saleh ha caricato l’space per fermare la corsa e ha sfidato Jalen Hurts e Philly a lanciare. Contro a calibro delle scuole superiori offesa, è stato efficace. Contro un’opposizione più dura, però, sarà difficile rimediare.
Saleh, nonostante tutta la sua genialità, gestisce uno schema abbastanza semplice. Non maschera le coperture. I Niners hanno guidato il campionato in questa stagione nell’uso della copertura a zone, e tali coperture rientrano in soli tre gruppi. Non è nemmeno un blitzer, si affida a quattro giocatori per far esplodere la tasca e attaccare i quarterback avversari. È difficile affrontare i playoff con uno schema così statico e prevedibile senza pressione incessante. Nel corso della stagione, i Niners hanno chiuso con un tasso di pressione del 22% con un pass-rush a quattro, 31esimo in campionato e quasi la metà della soglia tipica per i vincitori del Tremendous Bowl. Contro l’offensiva degli Eagles, con tutte le sue colpe, quella cifra è scesa all’11%. Ciò non basterà contro i Rams, i Seahawks o chiunque esca dall’AFC, a meno che Saleh non abbia una palla curva di tremendous stagione da lanciare.
Seattle Seahawks: Sam Darnold
Darnold ha messo insieme una magica prima metà di stagione. Period un favorito per l’MVP, guidando la palla in tutte le aree del campo, creando giochi con le gambe e aggiungendo nuova raffinatezza al suo gioco. Stava effettuando tiri difficili e con una finestra ristretta profondo in campo in una clip storica. Ma gran parte di questo si è esaurito nella seconda metà dell’anno. Mentre la difesa di Seattle è cresciuta per eguagliare le migliori della lega e il gioco della squadra è diventato vivo, il gioco di Darnold si è inasprito, almeno per i suoi commonplace di inizio stagione.
Dalla settimana 11, Darnold si colloca al 22° posto nella lega tra i titolari idonei nel composito RBSDM, che misura il valore di una giocata e quanto il quarterback può essere ritenuto responsabile del valore. Questo è il valore più basso di qualsiasi quarterback rimasto nei playoff. Le sue palle perse sono aumentate e la palla profonda è appassita.
Il resto del roster di Seattle è abbastanza bravo da coprire Darnold. Affrontare i Niners nel turno di divisione potrebbe anche rivelarsi una partita giusta, date le fragilità difensive di San Francisco. Ma Darnold non è mai stato ai Remaining Eight prima, e l’attacco dei Seahawks non sta giocando con un gran ritmo. Nessun singolo giocatore funge da punto cardine più importante della postseason. Se Darnold limita le palle perse, i Seahawks sono i favoriti. Se riuscirà a ritrovare la forma di inizio stagione, loro saranno i favoriti in fuga. Ma se ripeterà la prestazione dei playoff della scorsa stagione per il Minnesota, i Seahawks torneranno a casa presto.
