VANCOUVER – È facile tifare per la ricostruzione dei Vancouver Canucks quando perdono 6-0, come sabato in casa contro gli Edmonton Oilers. È più difficile quando scambiano Kiefer Sherwood con un paio di scelte al draft che potrebbero o meno produrre un giocatore della Nationwide Hockey League tra tre o quattro anni.
Due mesi dopo aver informato le squadre che gli altri giocatori idonei come free agent di Sherwood e dei Canucks erano disponibili per lo scambio, il direttore generale Patrick Allvin ha inviato lunedì il suo capocannoniere ai San Jose Sharks per le scelte del secondo turno nel 2026 e 2027 e il difensore di profondità della lega minore Cole Clayton.
Incapaci di strappare un primo turno a qualcuno in un anno di draft relativamente profondo, i Canucks hanno fatto il loro miglior accordo per Sherwood sei settimane prima della scadenza commerciale del 6 marzo e un paio di settimane prima del congelamento del roster olimpico.
Un paio di secondi dagli Sharks è un giusto compenso per un’ala di 30 anni con un contratto in scadenza e il cui prossimo contratto non si adattava alla ricostruzione dei Canucks – o anche solo alla loro tabella salariale sull’ala destra dove Brock Boeser e Conor Garland hanno firmato estensioni a lungo termine lo scorso 1 luglio.
Ma il ritorno è stato comunque un po’ deludente se non altro perché Sherwood, uno dei battitori più implacabili della NHL e capocannoniere dei Canucks con 17 gol, è stato il pezzo più prezioso e facilmente scambiabile che l’organizzazione ha dovuto spostare quest’inverno.
E Sherwood è stata una storia di successo di Canuck: un giocatore in ritardo che è stato ingaggiato per la profondità dai Nashville Predators due anni fa e si è trasformato in un’ala centrale il cui tiro, motore e combattività lo mettono sul radar di ogni avversario.
Sherwood ha migliorato i Canucks. E il suo scambio di lunedì li peggiorerà. Ma questa è una ricostruzione.
“Sono davvero grato per tutto ciò che la città e questa organizzazione mi hanno dato”, ha detto Sherwood ai giornalisti mentre si trovava di fronte allo sfondo di Canuck, con un berretto dei Canucks in testa, alla Rogers Enviornment. “Dicono che te lo guadagni, ma devi avere l’opportunità. Sai, essendo un ragazzo che è sbocciato tardi, (Vancouver) period tutto ciò che avrei potuto sperare e anche di più. Questo è davvero un posto speciale in cui suonare.
“A volte questa è la parte difficile del enterprise, ti affezioni a certe città e comunità. Ho la sensazione che questa città, questo posto in cui giocare, questa organizzazione, facciano le cose nel modo giusto. Vivono e respirano davvero l’hockey. So che, non importa come si sentono le persone, l’organizzazione trarrà beneficio da questo con le scelte e quant’altro. Quindi sono davvero davvero grato per tutto. Non avrei potuto chiedere di più entrando in questo.”
Quel soliloquio è il modo in cui Sherwood iniziò la sua conferenza stampa finale a Vancouver, che con la sua stessa esistenza rifletteva il carattere della persona e del giocatore.
È difficile esprimere quanto sia bassa la priorità dei media per la maggior parte dei giocatori che sono appena stati ceduti, ma Kiefer Sherwood voleva parlare con noi. Ebbene, non tanto noi quanto la comunità.
Period responsabile sul ghiaccio, responsabile nello spogliatoio e, lunedì, si è reso responsabile di un mestiere in cui non aveva alcuna responsabilità.
“Ho visto alcuni ragazzi, e immagino che sia stato allora che la cosa ha iniziato advert affondare un po’, semplicemente abbracciando tutti”, ha detto Sherwood dei suoi improvvisamente ex compagni di squadra. “Come ho detto, ci sono un sacco di ragazzi speciali lì dentro. Quando passi più tempo con la squadra, ti avvicini advert alcuni ragazzi e crei relazioni per la vita. Quindi voglio solo ciò che è meglio per loro.
“Voglio solo dire quanto sono grato per loro e per tutti i ricordi che abbiamo costruito insieme in questo periodo.”
Dopo mesi di incertezza, lo scambio chiude per Sherwood, che ha rivelato che sua moglie, Ariel, aspetta il loro primo figlio advert aprile. Ha espresso gratitudine al presidente di Allvin e Canucks Jim Rutherford per aver fornito chiarezza alla sua situazione professionale adesso.
“Voglio dire, duro”, ha detto Allvin del mestiere. “Kiefer Sherwood è stato una grande aggiunta qui alla nostra squadra. Abbiamo creduto in lui come giocatore (quando lo abbiamo ingaggiato) e penso che abbia fatto passi enormi qui nel corso dei due anni. È un giocatore molto apprezzato sul ghiaccio, una persona benvoluta nella comunità. Ci mancherà.
“Stavamo cercando di accumulare più capitale qui per quest’anno e anche per andare avanti. Sentivamo il rispetto per Kiefer e la sua famiglia, per la sua situazione, se fossimo… soddisfatti del ritorno, sentivamo che non saremmo rimasti semplicemente seduti advert aspettare qualcos’altro.”
Ai Canucks mancava già Sherwood, uscito dalla formazione con un infortunio alla parte superiore del corpo quattro partite fa. Vancouver è stata notevolmente meno fisica senza l’ala non pescata di Columbus, Ohio, che ha cancellato il file di vittorie NHL in una sola stagione l’anno scorso con 482.
Sherwood non period sicuro di poter giocare quando gli Sharks visiteranno Vancouver il 27 gennaio.
“Sai, adoro quel ragazzo”, ha detto l’allenatore dei Canucks Adam Foote. “Adoro il suo modo di recitare, come lo porta ogni sera. Sai, ci mancherà un ragazzo del genere. Non vorrai mai vedere una cosa del genere.”
“Sono un allenatore e voglio tutti i migliori. Voglio che restino tutti, ma ci sono ragioni per cui ciò non accade”.
Allvin ha detto che si aspetta più operazioni prima del 6 marzo.
I Canucks proveranno a vendere i potenziali UFA Evander Kane e Teddy Blueger e sono disposti advert ascoltare qualsiasi conversazione commerciale che altre squadre vogliano avere sui giocatori veterani di Vancouver.
Ma Allvin ha ribadito di non credere nella necessità di spogliare la rosa di giocatori esperti per costruire una nuova squadra da zero.
“Abbiamo sicuramente bisogno di mantenere i giocatori in giro”, ha detto. “Non voglio vedere cosa è successo qui l’altra sera, perdere 6-0. Non va bene per nessuno, non va bene per i tifosi, non va bene per i giocatori.
“Siamo estremamente fortunati advert avere buoni giocatori veterani qui, courageous persone ancora di più, per insegnare ai nostri giovani ragazzi. Ma l’ho già detto prima, (se uno scambio) ha senso per noi a lungo termine, lo esamineremo sicuramente. “
Con uno 0-8-2 nelle ultime 10 partite, a pari merito con la serie di vittorie consecutive più lunga in 28 anni, i Canucks affrontano lunedì sera in casa i New York Islanders.
“Ogni anno in cui le prestazioni sono inferiori o le squadre vanno in una direzione diversa, perdi bravi giocatori e bravi ragazzi”, ha detto filosoficamente Garland. “Ci siamo occupati di questo problema in passato. Ci sono stati anni in cui abbiamo portato anche ragazzi. Ma è uno di quegli anni in cui vedremo i ragazzi uscire. Woody è un compagno di squadra divertente da avere. Sai, è un giocatore. È davvero un bravo giocatore, è stato fantastico per noi. Ci mancherà un bel po’ in sala e sul ghiaccio.”
ICE CHIPS – Foote e Allvin hanno detto che i Canucks e la Thatcher Demko stanno raccogliendo ulteriori valutazioni sugli infortuni alla parte inferiore del corpo del portiere. L’organizzazione non ha escluso di escluderlo per la stagione… Allvin ha detto che non si aspetta che il difensore infortunato Derek Forbort ritorni quest’anno. È uscito dalla formazione per manutenzione due partite durante la stagione e da allora non ha più giocato. “È triste perché è più che altro una battuta d’arresto dovuta a un precedente infortunio”, ha spiegato il GM. “Quando l’abbiamo portato fuori, onestamente, period solo per un giorno di riposo. Alla advantageous gli è stata fatta un’iniezione e la situazione è riacutizzata. C’è una piccola possibilità che possa tornare, ma non ci conto adesso.” … I centri Blueger e Filip Chytil, entrambi fuori dal 19 ottobre, dovrebbero giocare questa settimana.
