Il Chelsea, quinto posto, prenderà il posto dell’allenatore Enzo Maresca quando la squadra farà visita al Manchester Metropolis, terzo posto, nel calcio d’inizio finale di domenica.
Nonostante quella che è stata nel complesso una stagione promettente per il Chelsea (8-5-6, 30 punti), schierando la squadra mediamente più giovane della Premier League, l’italiano è stato espulso dopo una serie di sole due vittorie in nove partite (2-3-4) in tutte le competizioni per chiudere il 2025.
Ciò includeva solo due punti nelle ultime tre partite di campionato dei Blues: un pareggio per 2-2 in casa del Newcastle il 20 dicembre, seguito da una sconfitta interna per 2-1 contro l’Aston Villa sabato e un pareggio interno per 2-2 contro il Bournemouth martedì.
Il licenziamento di Maresca è diventato ufficiale lo scorso Capodanno. E mentre la proprietà del membership guidata dall’uomo d’affari americano Todd Boehly cerca un sostituto permanente, l’allenatore del Chelsea Underneath 21 Calum McFarlane è stato promosso a capo custode della squadra senior.
“Sono abbastanza rilassato a riguardo, a dire il vero”, ha detto McFarlane entrando nel ruolo. “Sono sicuro che man mano che ci avviciniamo alla partita forse sarà più snervante. Sono concentrato solo sull’entrare e preparare la squadra al meglio delle nostre possibilità.
“Non ho mai lavorato a questo livello prima, ovviamente, ma i ragazzi oggi sono stati brillanti e ti riempie di fiducia, siamo tutti nella stessa squadra ed è un lavoro di squadra”.
McFarlane avrà il compito di ottenere di più da una squadra che ha giocato più della metà delle partite di campionato senza l’ormai in buona salute Cole Palmer, capocannoniere dei Blues nelle due precedenti stagioni. La squadra inoltre non ha schierato un solo giocatore di età superiore ai 28 anni.
Nel frattempo, la partenza di Maresca ha portato a ipotizzare che potrebbe eventualmente essere il sostituto dell’allenatore del Metropolis Pep Guardiola quando il contratto di quest’ultimo scadrà dopo la stagione 2026-27.
Guardiola è sopravvissuto alla sua peggiore stagione a Manchester nel 2024-25, avendo costruito un notevole patrimonio netto con sei titoli già vinti, incluso un document di campionato di quattro di fila prima che il Liverpool finalmente ottenesse il document del Metropolis la scorsa stagione.
Con il Metropolis (13-4-2, 41 punti) a quattro punti dalla capolista Arsenal, ha scherzosamente respinto le voci secondo cui Maresca potrebbe succedere al leggendario allenatore spagnolo.
“Oh mio Dio! Ho un contratto”, ha detto Guardiola. “L’ho detto mille milioni di volte. So che sei annoiato di me, 10 anni qui. Ne sono abbastanza sicuro! Un giorno me ne andrò, te lo prometto.”
Il Metropolis ne aveva vinte otto di fila, di cui sette in campionato, prima di essere costretto allo 0-0 in casa del Sunderland giovedì. E mentre Erling Haaland guida la Premier League con 19 gol, la parte più incoraggiante di quella recente serie è che quattro di quelle vittorie sono arrivate senza che lui segnasse.
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