Le speranze del Celtic di progredire in Europa League sono quasi finite dopo la sconfitta per 4-1 in casa contro lo Stoccarda nell’andata degli spareggi a eliminazione diretta.
La squadra di Martin O’Neill ha ora il compito colossale di ribaltare la situazione in Germania la prossima settimana e raggiungere gli ottavi di finale della competizione. Ma mentre le loro speranze di Europa League sono state distrutte in campo, giovedì hanno visto anche le fratture attorno al membership palesemente esposte.
La partita è stata interrotta pochi secondi dopo il primo fischio quando i tifosi del Celtic hanno lanciato palline da tennis in campo per protestare contro il consiglio del membership. Nel secondo tempo hanno fischiato il proprio portiere Kasper Schmeichel. Alla superb, solo in pochi sono rimasti a sfogare le proprie frustrazioni.
Il quarto tempo di recupero di Tiago Tomas sembra aver messo superb a questo confronto come una gara, ma, in ogni caso, il Celtic è stato il secondo migliore.
Schmeichel avrebbe dovuto fare meglio con il primo tiro di El Khannous, dopo aver innescato una serie di errori del Celtic con un pessimo passaggio da dietro. Poi non è riuscito a respingere un tiro basso simile dal limite dell’space di Jamie Leweling per il terzo gol dello Stoccarda.
Ma anche i difensori davanti a Schmeichel hanno vissuto una notte torrida, dando a El Khannous troppo spazio per segnare di testa il secondo gol suo e dello Stoccarda, mentre una chiamata del VAR per fuorigioco ha impedito a Ermedin Demirovic di segnare il quarto. Tomas alla superb ci riesce, dopo aver appena fallito un colpo di testa da distanza ravvicinata pochi istanti prima.
Lo Stoccarda – quarto in Bundesliga – ha chiuso 10 posizioni sopra il Celtic nella fase di campionato e ha mostrato una classe a parte per tutta la serata – a parte una breve disattenzione del capitano Atakan Karazor, che ha permesso a Benjamin Nygren di salire brevemente di livello.
I giocatori raccolgono palline giocattolo lanciate dalla folla in un’azione di protesta durante i playoff degli ottavi di finale della UEFA Europa League
Il Celtic aveva segnato il gol vincente nei minuti di recupero nelle tre partite precedenti, ma la vista di Julian Araujo – il match-winner al 97′ minuto a Kilmarnock domenica – che ha realizzato un’enorme occasione negli ultimi secondi, ha riassunto la prestazione.
Questa è stata la prima sconfitta dall’ultimo ritorno di O’Neill al Celtic, in occasione della sua millesima partita da allenatore. È stato un brutale campanello d’allarme su dove si trova il Celtic.
