MILANO — Erano sempre dirette qui, le americane e le canadesi.
Period sempre oro o fallimento.
Una partita, il vincitore prende tutto.
Delle 14 medaglie olimpiche d’oro e d’argento distribuite nell’hockey su ghiaccio femminile dall’inizio dell’evento nel 1998, il Crew Canada e il Crew USA ne hanno conquistate 13 (solo la squadra svedese del 2006 ha sorpreso con l’argento).
Il 15 su 16 arriverà giovedì, quando le due potenze si affronteranno all’Enviornment di Milano Santigiulia e qualsiasi cosa meno del primo posto sul podio sarà una delusione nazionale.
Giovani, veloci e profondi, gli Stati Uniti hanno fatto un lavoro facile e veloce con tutti i giocatori qui in Italia, divorando gli avversari come i giornalisti fanno tranci di pizza a tarda notte.
Superando gli svedesi 5-0 nelle semifinali di lunedì, il Crew USA (5-0) è un carro certificato, superando i suoi avversari 31-1.
Ciò embrace un 5-0 contro il Canada, testa di serie 2, nel turno preliminare, il più grande scoppio olimpico della rivalità e una prestazione che, costruita su un intero anno di vittorie statunitensi, ha apposto un’etichetta di sfavorito sui campioni olimpici in carica.
Tuttavia, quella sera il Canada non aveva in formazione la malata Marie-Philip Poulin, e lunedì i biancorossi hanno offerto una prestazione altrettanto decisiva in semifinale, battendo la Svizzera 2-1 in una serata storica.
Poulin – talmente ferita da aver bisogno di un carrello da golf per spostarsi dalla stanza alla pista – sepolta due volte lunedì, incluso un rimbalzo nel secondo periodo per il suo 19esimo gol olimpico in carriera, battendo il document della connazionale Hayley Wickenheiser.
Quanto period inclinato il ghiaccio? I tiri erano 35-4 a favore del Canada dopo 40 minuti.
Ahimè, i nordamericani si aspettano di schiacciare qualsiasi paese europeo.
Ciò che conta è solo il modo in cui si comportano l’uno contro l’altro.
Matthew Tkachuk è stato solo uno dei membri della squadra maschile statunitense che ha deciso di partecipare a quel primo USA-Canada, una resa dei conti che si è trasformata in una sconfitta.
“So che è stata una partita importante per entrambe le squadre. Volevo solo mostrare il mio sostegno alla squadra femminile. È stata una partita fantastica”, ha detto Tkachuk. “Stanno difendendo molto bene. Sembrava che non dovessero difendere (quella) notte. Hanno dovuto tirare il disco per tutta la partita. Quindi, è stato dominante.”
La vistosa differenza di reti, l’unico misero gol contro, il fatto che il Canada sia uscito dalla stalla… questi americani sono la squadra più formidabile finora?
“Sì, penso di sì”, cube il difensore svedese Hilda Svensson. “Ho giocato contro il Canada quando anche loro erano davvero bravi. Quindi direi quei due”.
Hmm… quando erano davvero bravi. Passato.
Nel presente, anche con un GOAT come Poulin, gli Stati Uniti incombono inarrestabili.
“Stiamo decisamente facendo un grande passo avanti in questo momento”, afferma la difesa americana Caroline Harvey. “Cerchiamo sempre di ottenere di più e non siamo mai compiacenti. Ecco, questo è ciò che rende il nostro gruppo così speciale e il motivo per cui continuiamo advert avere successo.”
Il compagno di squadra Haley Winn cube che gli americani sono preparati e ansiosi di cogliere l’opportunità di giovedì.
“È davvero divertente interpretare la rivalità tra Stati Uniti e Canada”, afferma Winn, “ma penso che abbiamo preso (la chiusura preliminare) come un trampolino di lancio”.
Adesso c’è in palio l’oro, l’unica medaglia che conta tra questi due avversari.
“È come un gioco completamente diverso”, afferma Harvey. “Ora chiunque può vincere, chiunque può perdere. Quindi, voglio dire, sicuramente grande fiducia nel sapere che possiamo farcela.
“Ma quando arriverà giovedì, ci sarà nervosismo, ci sarà eccitazione, ci sarà molta emozione nell’edificio. Quindi, restando equilibrati e sapendo, tipo, ce l’abbiamo nella stanza, ce l’abbiamo nella nostra squadra. Ma dobbiamo solo occuparci degli affari. “
