CLEVELAND — Le cose sono andate rapidamente di male in peggio per i Denver Nuggets afflitti da infortuni, che non hanno un vero centro sano nel loro roster dopo aver perso il tre volte MVP Nikola Jokic e il backup Jonas Valanciunas all’inizio di questa settimana.
Altri tre giocatori chiave, Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Braun, erano già messi da parte per infortuni, lasciando il playmaker Jamal Murray come ultimo titolare in piedi venerdì nella sconfitta per 113-108 contro i Cleveland Cavaliers. Murray ha segnato 34 punti e ha fornito sette help in 39 minuti.
“Non ci si può lamentare qui, ma a volte è un mistero per l’allenatore cosa succederà”, ha detto l’allenatore dei Nuggets David Adelman. “Non posso dirti come saremo. Devo solo provare le cose nelle prossime settimane.”
Jokic è caduto per un’iperestensione del ginocchio sinistro lunedì a Miami, appena quattro giorni dopo la sua storica prestazione da 56 punti, 16 rimbalzi e 15 help contro il Minnesota a Natale. Verrà rivalutato tra quattro settimane.
Il serbo alto 7 piedi ha una media di 29,6 punti e guida la NBA con 12,2 rimbalzi e 11,0 help a partita. Jokic ha messo a segno 16 triple doppie in 32 partite.
Mercoledì Valanciunas si è stirato il polpaccio destro a Toronto e inoltre il suo standing non sarà aggiornato fino alla wonderful di gennaio, costringendo Denver a schierare l’attaccante esordiente DaRon Holmes II di 6 piedi e 9 al centro. Holmes ha commesso due falli nei primi 81 secondi e ha chiuso con tre punti e sei help a Cleveland.
“In questo momento, siamo quello che siamo”, ha detto Adelman. “Sono davvero entusiasta di vedere DaRon là fuori per la sua prima vera azione.”
L’attaccante Gordon (stiramento al tendine del ginocchio destro), l’attaccante Johnson (dolore al ginocchio destro) e la guardia tiratrice Braun (distorsione alla caviglia sinistra) non hanno date di ritorno previste, lasciando Denver senza giocatori con una media complessiva di 80 punti.
Sorprendentemente, i Nuggets hanno mantenuto il terzo miglior document dell’Ovest con 23-11.
“Nessuno sa cosa succederà con Aaron e Christian”, ha detto Adelman. “E ovviamente Cam, Jonas e Nikola resteranno fuori per un po’.”
Murray è stato costante, indipendentemente da chi fosse in campo, con una media di carriera di 25,4 punti e 6,9 help. Il professionista del decimo anno sta cercando la sua prima apparizione da All-Star e sta registrando i migliori 35,3 minuti a partita della squadra.
I colpi e i lividi si stanno accumulando, però, mentre Murray sta giocando per una distorsione alla caviglia sinistra. Mantenerlo in formazione è un problema costante per Adelman, che è alla sua prima stagione completa come allenatore di Denver.
“È la mia più grande preoccupazione perché Jamal è una preoccupazione”, ha detto Adelman. “È una conversazione quotidiana con gli allenatori e il nostro workers medico, ma si sente responsabile della presenza dei suoi compagni di squadra.
“C’è una comunicazione aperta ogni giorno. Faremo del nostro meglio per prenderci cura di lui.”
