MILANO — Quando l’arbitro indicava il centro del ghiaccio, concedendo a Macklin Celebrini un rigore in una vicenda già sbilanciata, sapevi che il suo prossimo punto sarebbe stato verso il fondo della rete. Dove il più giovane giocatore della NHL nel torneo olimpico del 2026 riempirebbe sicuramente il disco.
Celebrini è un sogno adolescenziale che vive il suo sogno olimpico.
E nella finale del turno preliminare di domenica per il Workforce Canada, il 19enne ha messo la ciliegina sulla torta di un match di cupcake contro un sopraffatto Workforce France, che lascia Milano senza una vittoria.
“Sto solo cercando di abbracciarlo. Cercando di non lasciare che ti pesi. C’è molta eccitazione, molti nervi. Ma penso che una volta arrivato lì, ti senti libero e sei in grado di giocare la tua partita”, ha detto Celebrini, prima che il Canada fumasse il 10-2 francese alla Milano Santagiulia Enviornment.
“Un diverso tipo di atmosfera, un diverso tipo di energia. Penso che sia tutto orgoglio. Sei semplicemente onorato di indossare la maglia canadese e rappresentare tutte le persone a casa e tutti gli altri atleti che sono qui.”
Nonostante avessero già conquistato il primo posto nel Gruppo A, i canadesi (3-0) avevano motivo di perdere.
Affamato di testa di serie e di un avversario più debole nei quarti di finale di mercoledì, il Canada deve avere un differenziale reti maggiore rispetto al Workforce USA (2-0), che potrebbe risalire in classifica contro la perdente Germania nella partita finale di domenica.
La testa di serie numero 2 affronterà probabilmente una formidabile squadra svedese nei quarti di finale, un paese che è meglio evitare così presto.
Superando i suoi avversari per 20-3, il Canada è in vantaggio con un differenziale reti di più-17, ma gli americani (più-7) hanno ancora una partita da giocare. E una collina da scalare.
Non sorprende che i canadesi, dominanti, avessero già segnato sette gol quando i francesi hanno effettuato sette tiri, inseguendo il povero titolare Julian Junca dopo 40 minuti.
Il povero backup Antoine Keller, arrivato per il sollievo del terzo periodo, ha affrontato una fuga di Connor McDavid dopo 20 secondi. Potete immaginare cosa è successo.
Con il terzo risultato da tre punti, McDavid ha già tanti punti olimpici quanti sono i periodi giocati (nove).
Anche Tom Wilson (di nuovo nell’unità di punta di McDavid), Cale Makar, Devon Toews, Mark Stone, Sidney Crosby, Brandon Hagel e Bo Horvat hanno trovato la rete.
In tutto, il Canada ha 12 diversi marcatori nelle sue tre partite.
Profondità semplicemente ridicola e implacabile.
E facilmente la squadra favorita si dirige verso la fase a eliminazione diretta, dove Celebrini può continuare la sua festa di popping out globale.
“Non posso dire abbastanza cose optimistic di quel ragazzo. È così, così impressionante”, ha detto McDavid.
“È un giovane giocatore eccezionale, ma non solo perché è così bravo con il disco. Tutte le piccole cose che fa, il duro lavoro che mette in gioco, è bravo sulla barriera, vince battaglie, gioca semplicemente una partita dura. Un ragazzo impressionante”.
• È bello che Logan Thompson inizi – e vinca – una partita olimpica. Ma, salvo infortuni o un disastro precoce, da qui in poi la rete appartiene a Jordan Binnington. Cavalca o muori.
“È un ragazzo da grande momento, e questo è il più grande complimento che puoi fare a un ragazzo”, ha detto McDavid.
• Come venerdì, Brad Marchand e l’infortunato Josh Morrissey non si sono vestiti. Entrambi i giocatori si sono allenati domenica mattina con il portiere di terza serie Darcy Kuemper.
Cooper aveva detto in precedenza che Marchand avrebbe suonato in questo.
• Ottima notizia: i bianchi della squadra francese potrebbero essere proprio le divise più eleganti del torneo.
Stone cube di aver pianto quando il Canada non riuscì a vincere la medaglia ai Giochi invernali di Torino del 2006. Aveva 13 anni.
Giocando per i Brandon Wheat Kings, Stone cube di aver pianto di nuovo nel 2010, quando il suo attuale compagno di squadra Sidney Crosby ha segnato il golden aim a Vancouver. Lacrime migliori.
• Poiché il riscaldamento IIHF dura 20 minuti, il Canada si presenta con quattro minuti di ritardo. I giocatori aspettano fino a quando mancano 16 minuti sull’orologio di riscaldamento per imitare la loro routine NHL.
