Il Canada giocherà per il bronzo al campionato mondiale di hockey junior.
Tomas Poletin ha segnato con 1:14 rimasto nel terzo periodo mentre la Repubblica ceca ha messo effective ai sogni di medaglia d’oro canadese per il terzo anno consecutivo con una vittoria per 6-4 in semifinale al torneo maschile beneath 20 di domenica.
Vojtech Cihar ha segnato due gol, di cui uno a porta vuota, per i cechi, che hanno anche eliminato il Canada ai quarti di finale sia nel 2024 che nel 2025 – la prima volta che il paese non è riuscito a raggiungere le quattro finali dell’evento in anni consecutivi.
Adam Benak e Maximilian Curran, con un gol e due help ciascuno, e Adam Titlbach hanno fornito il resto dell’attacco. Michal Orsulak ha effettuato 20 parate.
Per il Canada hanno risposto Tij Iginla, Zayne Parekh, Porter Martone e Cole Reschny. Jack Ivankovic ha fermato 31 tiri. Michael Hage ha avuto due help.
Lunedì la Repubblica ceca affronterà la Svezia per l’oro, dopo che il Canada affronterà la Finlandia per il bronzo. La finale mondiale junior non includerà Canada o Stati Uniti per la prima volta dal 2016, quando la Finlandia batté la Russia.
Curran ha segnato il gol vincente quando il disco ha appena cigolato oltre la linea di porta del Canada dal suo pattino con 76 secondi rimasti nel regolamento prima che Cihar lo lanciasse a porta vuota.
Cihar ha portato i cechi in vantaggio per 4-3 al 9:49 del terzo dopo aver superato l’attaccante canadese Caleb Desnoyers e battendo Ivankovic.
Il Canada non ha avuto molto successo durante tutta la partita, e questo è continuato mentre il tempo scorreva prima che l’attaccante Gavin McKenna – una delle migliori prospettive per il draft NHL 2026 – fosse fischiato per un controllo incrociato, ma i cechi sono stati valutati come una panchina minore per troppi giocatori sul ghiaccio.
Il canadese Michael Misa è stato poi fischiato per ritardo del gioco per essere stato giudicato aver messo la mano sul disco per dare ai cechi un vantaggio di 4 contro 3, ma Ivankovic si è alzato in piedi prima che Martone mettesse a casa un disco vagante con 2:41 rimanenti e le squadre tornassero al completo per dare il by way of a festeggiamenti sfrenati sulla panchina canadese.
Ma Poletin ha segnato il gol della vittoria e Reschny è stato fischiato per l’interferenza del portiere a 53,7 secondi dalla effective, suggellando un’altra delusione ceca.
Il Canada è stato lento a uscire dal cancello, ma ha aperto le marcature con un energy play alle 15:14 del primo quando Iginla – il figlio dell’Hockey Corridor of Famer Jarome Iginla – ha sparato a casa dalla porta di Orsulak.
La Repubblica ceca ha risposto al 16:56 quando Curran ha tirato in rimbalzo dopo che Ivankovic ha fermato un tiro da Tomas Galvas.
Il Canada, che schierava 12 attaccanti e otto difensori, ha perso l’ala di punta Brady Martin a causa di un sospetto infortunio alla parte superiore del corpo verso la effective del periodo, quando ha avuto la peggio con un colpo spalla a spalla sul difensore ceco Matyas Man.
La Repubblica ceca è andata avanti 2-1 al 3:44 del secondo quando Titlbach ha superato Ivankovic, senza bastone.
Il Canada ha segnato il suo secondo gol power-play della serata alle 12:38 con un vantaggio di due uomini dopo un paio di chiamate ravvicinate quando Parekh ha sparato un tiro che sembrava partire in avanti Reschny – un membro dell’organizzazione Calgary Flames – davanti prima che Benak spingesse i cechi in vantaggio alla effective del periodo.
Titlbach ha ottenuto un pareggio per 2-2 a 42,8 secondi dalla effective del secondo dopo che il difensore canadese Ethan MacKenzie ha girato il disco in zona neutra. I cechi hanno corso nella direzione opposta con una corsa da uomo strano e Benak ha superato Ivankovic prima di saltare nel bicchiere alla Grand On line casino Area per festeggiare.
Il Canada ha avuto una grande occasione per andare in vantaggio pochi istanti prima quando a Hage è stato concesso un tiro di rigore. Il primo sforzo del centro si è concluso con una trasferta di Orsulak e i funzionari hanno concesso ai Montreal Canadiens un’altra possibilità. Ma Hage ha perso il controllo nel momento critico del suo secondo tentativo di tenere le cose in ordine.
Reschny ha ripreso il Canada anche al 3:59 del terzo quando è andato in testa e ha superato Orsulak prima che Cihar fornisse il margine vincente.
Il Canada, che ha perso contro l’avversario di domenica nei quarti in casa l’anno scorso a Ottawa dopo aver subito la stessa sorte in Svezia esattamente 12 mesi prima, ha battuto la Repubblica ceca 7-5 a Santo Stefano in una partita ricca di fuochi d’artificio. Martone, il capitano canadese, ha tagliato la linea rossa e ha urtato un avversario con la spalla durante il riscaldamento, mentre anche Parekh e il collega difensore Kashawn Aitcheson hanno cercato di intimidire prima della caduta del disco il 26 dicembre.
Martone ha poi preso una penalità per comportamento antisportivo alla effective del regolamento per aver toccato il fondoschiena dell’attaccante ceco Adam Novotny e ha dovuto affrontare un comitato disciplinare per le buffonate di riscaldamento prima di scusarsi in seguito per le sue azioni.
Anche il Canada, che ha battuto la Repubblica Ceca per l’oro ai tempi supplementari al torneo di Halifax del 2023, non è riuscito a stringere la mano dopo la sirena finale, che ha costretto l’organo di governo nazionale dello sport a offrire il proprio mea culpa.
