Il Canada esce dalla SheBelieves Cup con una nota vincente e con un reset tanto necessario dopo aver terminato il 2025 con cinque sconfitte consecutive.
Il portiere Kailen Sheridan ha parato due rigori aiutando il Canada a sconfiggere l’Argentina 3-2 ai calci di rigore dopo 90 minuti senza reti sabato.
“Non avevo dubbi che avremmo vinto quei rigori. Neanche un solo dubbio”, ha detto l’allenatore canadese Casey Stoney, che ha allenato Sheridan quando entrambi erano al San Diego Wave della NWSL.
“Sapevo che ne avrebbe salvato qualcuno. È di livello mondiale. Lo ha fatto con (the) Wave molte volte… Diventa grande in quei momenti.”
Sheridan ferma Aldana Cometti e Sophie Braun con Vanina Preininger che spara sopra la traversa mettendo high quality alle speranze dell’Argentina.
Il capitano Jessie Fleming, Janine Sonis e Julia Grosso hanno segnato nella sparatoria. Il tiro di Grosso è appena riuscito, infilandosi sotto il portiere argentino Solana Pereyra.
Agostina Holzlieier e Agustina Vargas hanno segnato per l’Argentina. Pereyra ha negato Jordyn Huitema.
Secondo le regole del torneo, non sono previsti tempi supplementari e le partite pareggiate vanno direttamente ai calci di rigore.
Gli Stati Uniti, grazie a un gol all’82’ di Alyssa Thompson, hanno battuto la Colombia 1-0 nella partita finale di sabato allo Sports activities Illustrated Stadium, guadagnandosi l’ottavo titolo in 11 trasferte al torneo.
Il Canada è arrivato secondo, eguagliando il risultato ottenuto nel 2024 alla competizione. Le donne canadesi sono state terze nel 2021 e quarte nel 2023.
I canadesi decimi in classifica hanno aperto il torneo in grande stile domenica scorsa, interrompendo la loro lunga serie di sconfitte consecutive con un’impressionante vittoria per 4-1 sulla Colombia numero 20 a Nashville. Mercoledì a Columbus hanno perso 1-0 contro gli Stati Uniti, secondi in classifica.
È stata la terza sconfitta consecutiva per l’Argentina numero 30, battuta 2-0 dagli Stati Uniti e 1-0 dalla Colombia.
Il Canada ha dominato la seconda metà di sabato, battendo gli argentini nella loro stessa fase.
L’Argentina ha iniziato a commettere più falli mentre il Canada continuava a pressare. E i giocatori sudamericani hanno perso tempo, colpendo il mazzo e richiedendo treatment mediche, senza dubbio con l’obiettivo di arrivare ai rigori.
La subentrata Cloe Lacasse ha avuto la possibilità di vincere per il Canada all’89’, dopo un fantastico passaggio filtrante di Fleming, ma il suo tiro ha colpito un difensore.
Stoney si è lamentato delle opportunità mancate, dicendo che la sua squadra aveva otto o nove occasioni da gol di qualità.
Il Canada aveva vinto tutti gli otto precedenti incontri con l’Argentina, battendo i sudamericani 1-0 l’ultima volta che si erano incontrati a Langford, BC, nell’aprile 2025. Le donne canadesi hanno vinto 1-0 anche quando le squadre si sono affrontate alla SheBelieves Cup 2021 a Orlando.
Stoney, la cui squadra ha dovuto affrontare una malattia in campo, ha apportato sette modifiche alla sua formazione titolare inserendo Fleming, Jordyn Huitema, Marie Levasseur, Brooklyn Courtnall, Kaylee Hunter, DB Pridham e Annabelle Chukwu.
È stato un primo inizio per il 19enne Chukwu e il primo cap per il 18enne Hunter.
“Ovviamente è una decisione importante inserire giovani giocatori fin dall’inizio in un gioco competitivo come questo, ma non c’erano dubbi che entrambi potessero entrare e competere”, ha detto Stoney. “E ho pensato che entrambi se la fossero cavata davvero bene.”
“Siamo arrivati a questo torneo con l’intenzione di saperne di più su di loro e lo abbiamo fatto oggi”, ha aggiunto.
Chukwu, che ha battuto il file di gol giovanili canadesi di Christine Sinclair, ha iniziato in attacco con la stella dell’Ottawa Fast DB Pridham. Chukwu gioca a calcio collegiale a Notre Dame, dove viene da una selezione All-ACC della prima squadra al secondo anno.
Hunter, che period secondo a Pridham nella Northern Tremendous League con 16 gol per l’AFC Toronto, ha aggiunto l’attacco dalla fascia.
Le prossime partite per il Canada saranno le partite contro il Brasile n. 6, la Corea del Sud n. 21 e lo Zambia n. 64 advert aprile in Brasile come parte della serie FIFA ampliata.
La serie 2026 segue un progetto pilota del 2024 che prevedeva 24 squadre che giocavano in cinque località in tre continenti. L’edizione 2026 prevede 36 squadre maschili e 12 femminili, divise in 12 gironi da quattro.
Il Canada si sta preparando per il campionato Concacaf W a otto squadre di novembre, che fungerà da Coppa del Mondo 2027 e qualificazione olimpica 2028.
