MELBOURNE, Australia – La campionessa in carica Madison Keys è stata eliminata dagli Australian Open dalla collega americana e amica del podcast, Jessica Pegula.
Pegula, sesta testa di serie, ha sconfitto lunedì le Keys, nona testa di serie, 6-3, 6-4 alla Rod Laver Enviornment, raggiungendo i quarti di finale per la quarta volta in Australia.
Pegula è andato in vantaggio per 4-1 nel primo set e lo ha portato a termine in 32 minuti. Poi ha aperto il secondo set ed è nuovamente balzata in vantaggio per 4-1 mentre Keys faticava al servizio. La partita finì quando Keys colpì un dritto in rete.
“Ho giocato davvero bene, vedendo la palla, colpendola davvero bene durante tutto il torneo, e volevo rimanere fedele a questo”, ha detto Pegula, 31 anni. “Poi mi sono limitato a fare un paio di cose che sentivo che avrebbe fatto, e mi sono sentito come se fossi riuscito a farlo abbastanza bene
“Quando ero in testa, ho cercato di mantenerlo il più possibile.
“Anche quando ha ripreso un po’ di ritmo, ho semplicemente cercato di concentrarmi su ciò che dovevo fare e sugli schemi a cui prestare attenzione.”
Pegula e Keys avevano giocato tre volte in precedenza e Keys aveva vinto le ultime due. Ma lunedì è stata Pegula advert avere quasi sempre il sopravvento grazie alla precisione del servizio e ai pochi errori non forzati.
La campionessa 2025 si è lamentata di non aver approfittato nel secondo set quando aveva occasioni. Ma Pegula non glielo permetteva.
“Penso che lei (Pegula) abbia fatto davvero un buon lavoro fin dall’inizio essendo semplicemente quella che dettava e comandava”, ha detto Keys. “Mi sentivo come se non avessi colpito subito una palla davvero buona, period lei a comandare i punti.
“Ho avuto difficoltà a riconquistare quel dominio”, ha aggiunto Keys. “Poi ho sentito che, soprattutto nel secondo set, avevo alcune opportunità di break di cui non ero molto soddisfatto, solo errori rapidi e non aver giocato i punti migliori nei momenti importanti.”
La migliore prestazione di Pegula in una main è stata la finale degli US Open nel 2024, dove ha perso contro Aryna Sabalenka. La prossima volta affronterà la testa di serie numero 4 Amanda Anisimova o Wang Xinyu.
In una partita successiva lunedì alla Rod Laver Enviornment, Lorenzo Musetti, quinta testa di serie, ha affrontato l’americano Taylor Fritz, testa di serie n. 9.
Nelle partite notturne, Iga Świątek, seconda in classifica, ha affrontato l’australiano Maddison Inglis, e l’ottava testa di serie Ben Shelton ha affrontato Casper Ruud.
Novak Djokovic avrebbe dovuto essere la partita della serata alla Rod Laver Enviornment lunedì, ma è passato ai quarti di finale dopo che il suo avversario, Jakub Mensik, si è ritirato dalla partita del quarto turno in programma per un infortunio addominale.
