FNuove costanti sono sopravvissute dal debutto della MLS nel 1996 advert oggi. Tanto per cominciare, è ancora un campionato di calcio operativo. C’è il nome stesso, anche se il suo emblem iniziale è stato accantonato nel 2015 per l’attuale scudo e cavalletto. Otto delle 10 squadre che hanno lanciato il campionato rimangono coinvolte, anche se ognuna ha cambiato nome, stemma o entrambi nel tempo.
Un’altra rara costante svanirà presto nello specchietto retrovisore: il calendario del campionato. MLS è attivo dal periodo primavera-autunno/inverno sin dal suo lancio, più precisamente da wonderful febbraio a inizio dicembre negli ultimi anni. La preseason inizia all’inizio di ogni nuovo anno, circa tre settimane dopo l’incontro di campionato della stagione precedente. È una routine piuttosto ben definita, anche se le competizioni accessorie come la Coppa delle Leghe e la Coppa del Mondo per membership mescolano le parti centrali ogni anno.
A partire dal prossimo anno, la MLS sarà operativa dall’property alla primavera. Proprio come i grandi campionati di Inghilterra, Spagna e Germania; ma non più come i grandi campionati di Norvegia e Corea del Sud e, beh, del resto del calcio statunitense. Aiuta advert associare la MLS alla società competitiva che vuole mantenere e dovrebbe rafforzare ulteriormente la sua posizione nel mercato dei trasferimenti globale.
Di conseguenza, i prossimi 18 mesi potrebbero sembrare stranamente compartimentati per coloro che hanno iniziato a seguire il campionato molto prima che Lionel Messi portasse il suo talento a South Seashore. Ciò non peserà su giocatori e allenatori quando il 21 febbraio inizierà la stagione 2026, che sottolineeranno, come al solito, che “la partita più importante è la prossima”.
Per i dirigenti calcistici della lega, che potrebbero beneficiare più direttamente del cambiamento di programma, questa è solo un’altra parte del lavoro. I loro lavori spesso si svolgono in ondate di finestre di trasferimento a number of, con la necessità di prevedere in che modo qualsiasi attività immediata potrebbe influire sulle loro manovre successive. Per Corey Wray, nominato direttore sportivo dal St Louis Metropolis lo scorso novembre, il cambio di programma è solo un’altra considerazione.
“Non è una cosa di grande importanza quando si tratta di come lo sto costruendo”, ha detto Wray al Guardian. “Direi che bisogna essere consapevoli di queste cose. Prendiamo la guida della lega in termini di processo contrattuale e loro possono fornirci un po’ di chiarezza su come potrebbe funzionare per le regole. Ma al di fuori di questo, sto cercando di creare la massima flessibilità nel roster per le prossime due finestre”.
Durante le nostre conversazioni, Wray – insieme a Mike Jacobs, al suo nono anno con il Nashville SC, e Khaled El-Ahmad, al suo terzo con il Minnesota United – ha fatto riferimento a l’imminente “stagione degli sprint”, il termine colloquiale ampiamente adottato per il ponte della prossima primavera tra le stagioni 2026 e 2027-28.
Uno che ha inquadrato la stagione dash come una sorta di successore spirituale della MLS è il Again Match, una competizione a sé stante tenutasi durante l’property Covid-19 del 2020. Mentre giocatori e allenatori dovrebbero essere misericordiosamente liberi da una bolla della Florida questa volta, la stagione dash – che durerà da febbraio a maggio 2027 e consisterà in 14 partite di stagione regolare seguite da playoff – dovrebbe essere giudicata di conseguenza: molto divertente, ma non rappresentativa della stagione dash della MLS. modus operandi.
Comunque quelle saranno partite di campionato e i giocatori avranno bisogno di contratto. La finestra di free company di questo inverno ha visto pochissimi accordi di un anno, con accordi di un anno e mezzo che sono la norma che offre più stabilità del solito senza costringere un membership a impegnarsi a lungo oltre la tempistica ideale.
“Dal lato dei giocatori, penso che in realtà sia piuttosto buono”, ha detto Wray. “In genere, ci sono argomenti: ‘Ehi, vogliamo darti un anno [deal]’, e poi i giocatori vogliono sempre due anni. Quindi penso che sia dalla loro parte abbastanza bene, dove vengono divisi a metà e ricevono un anno e mezzo in quelle situazioni.
Acquisti a livello di squadra, come Aggiunte di Nashville di Shak Mohammed e Isaiah LeFlorespesso trattano la primavera del 2027 come un anno opzionale da eseguire o annullare come qualsiasi altro. L’altro loro acquisto da free agent è stato senza dubbio il più grande di tutti i giocatori che si sono mossi nei ranghi della MLS, poiché il membership ha portato il due volte All-Star della MLS Cristian Espinoza dopo sette eccellenti stagioni a San Jose. All’età di 30 anni, l’esterno argentino si è unito a una squadra che ha avuto un 2025 di successo, vincendo il primo trofeo importante del membership (la US Open Cup) e stabilendo il file del membership per vittorie in un anno, ma è arrivato corto contro l’Inter Miami nel primo turno dei playoff.
Dopo la scadenza del contratto del capitano di lunga knowledge del membership Walker Zimmerman, l’obiettivo di Jacobs period quello di ottenere un giocatore che potesse integrarsi rapidamente nel nucleo del roster e aiutare la squadra a sfidare {hardware} aggiuntivo. È il tipo di firma che ha richiesto ampia lungimiranza e pianificazione, knowledge la moltitudine di regole e meccanismi del roster della MLS.
“Quando si tratta di cose come la durata del contratto dei giocatori attuali che hai, e anche del tetto salariale e di come lo utilizzi e GAM (denaro di assegnazione generale) per noi, vogliamo l’opzionalità”, ha detto Jacobs. “Abbiamo la flessibilità, così quando si presenta la persona giusta, possiamo colpire. La realtà è che, quando qualcuno come Cristian period disponibile, e sapevamo che period la persona giusta, abbiamo optato per la stampa a tutto campo cercando di acquisirlo”.
“GAM” (con la G dura) è stato utilizzato dalla MLS per oltre un decennio per aiutare le squadre advert aggiungere talenti pur rispettando le regole. Ogni squadra riceve 3,28 milioni di dollari in materiale dalla MLS ogni anno, e può aggiungerne altri attraverso scambi e risultati nelle competizioni (buoni e cattivi allo stesso modo; dopo tutto questo è lo sport americano).
Alla wonderful di gennaio, nessuna squadra aveva accumulato più GAM del Minnesota, con 7,26 milioni di dollari a disposizione da utilizzare per contrastare la tendenza biennale di uscite dai playoff ai quarti di finale. Non è un atto di accumulazione come il tuo apocalisse di quartiere. Parte di un’attenta pianificazione è garantire una maggiore flessibilità, sia prima che dopo la svolta del calendario.
“Avere soldi in banca è sempre meglio che non averne”, ha detto El-Ahmad, “Ci sono membership che penso abbiano fatto [squad planning] davvero bene, come Seattle. Non solo vincono titoli, ma sono competitivi ancora e ancora e ancora. Ci sono altre squadre che potrebbero vincere un anno, poi abbandonano. Voglio che il Minnesota sia una squadra coerente e competitiva. È una decisione strategica quella di garantire sempre la flessibilità”.
I conteggi della GAM potrebbero aumentare in tutto il campionato mentre i direttori sportivi sono pronti per il ribaltamento del calendario. Gli usi più comuni del GAM sono lo scambio all’interno della lega al posto di una commissione di trasferimento (anche se ora sono più diffusi dopo una modifica delle regole lo scorso inverno) o il “riacquisto” del finances salariale di un giocatore per mantenere il limite massimo.
È una delle tante considerazioni che entrano in gioco in ogni mossa, inclusi gli slot di squadra definiti dall’esperienza, gli spot internazionali e quelli fastidiosi diritti di scoperta. Per i Loons avere quei fondi ha un valore inestimabile per rimanere competitivi sia in campionato che sul mercato.
“L’unica cosa che voglio è avere la flessibilità necessaria per migliorare in ogni finestra”, ha detto El-Ahmad. “A volte lo faremo, a volte no perché non pensavamo che ne valesse la pena [at the market’s rate]. Ma almeno voglio avere la scelta e il controllo. Abbiamo esaminato diversi operatori nazionali, ma onestamente, a volte sembra essere più facile andare all’estero e concludere accordi che internamente [within MLS]perché il prezzo è più caro perché conoscono il campionato, perché hanno la carta verde o lo standing nazionale”.
Storicamente, il Nashville è stata tra le squadre della MLS più ottimiste riguardo ai talenti nazionali. Ogni offseason vedrebbe lo workers di Jacobs accettare di separarsi ben quattro slot internazionali recuperare la GAM e investirla nella rosa.
Questa tendenza varia di anno in anno, così come il valore commerciale delle slot internazionali. Tuttavia, è un altro modo in cui Nashville può trarre vantaggio dall’impegno in un approccio chiaro a seconda dei fattori sotto il loro controllo e oltre. Nonostante la natura “solo in MLS” della GAM, ha contribuito advert aumentare il livello competitivo del campionato. Il tempo e l’onnipotente mercato determineranno se il cambiamento del calendario avrà lo stesso effetto e in che misura.
“Ogni membership è diverso su come vuole costruire il proprio roster”, ha detto Jacobs. “Are available in un libero mercato, penso che ognuno dovrebbe essere in grado di scegliere il proprio modello di come costruire la propria squadra. Per noi, vogliamo avere giocatori in età avanzata, perché atleticamente possono fare determinate cose e anche dove si adattano all’intero ecosistema del loro potenziale valore di mercato, avendo qualcuno che ha un’età eccellente piuttosto che qualcuno che ha superato il suo periodo migliore.
“Siamo stati in grado di acquisire giocatori dai migliori campionati e dai migliori paesi nella loro età migliore. Penso proprio di sìl’iniziativa U22 ha anche contribuito a incentivare i membership advert acquisire giocatori di quelle fasce di età. Penso anche che il successo di alcuni di questi ragazzi renda più facile per le persone guardare e dire, beh, non è un campionato di pensionamento. Non è un campionato per giocatori dai 35 anni in su, all’ultimo stipendio. Sarà un campionato ambizioso”.
Per il Nashville, le loro aspirazioni significavano che portare Espinoza come giocatore designato valeva gli effetti a catena che sono sia prevedibili che inaspettati. Ciò giustificava l’offerta al trentenne di un accordo del genere potrebbe durare fino alla stagione 2029-30 piuttosto che seguire la tendenza moderna del campionato di identificare giovani giocatori che possono essere sviluppati e venduti a scopo di lucro.
I guadagni di mercato sono ottimi, ma i trofei hanno un aspetto migliore in una sala riunioni. Ogni mossa costringe le squadre a valutare i potenziali ritorni in campo e a bilancio prima di impegnarsi definitivamente. Questo non cambierà quando il calendario del campionato cambierà.
“Per noi, vogliamo avere giocatori che possano diventare stelle, ma che diventino stelle nella nostra squadra”, ha detto Jacobs. “Vogliamo avere giocatori di ottima età e che raggiungano il loro potenziale con noi. A seconda di quali siano le loro aspirazioni, sia che si tratti di rimanere nel nostro membership e nel nostro campionato a lungo termine e aiutarci advert avere successo, o di andare da qualche altra parte e perseguire opportunità altrove e fare più soldi, vogliamo aiutare. Vogliamo essere ambiziosi come membership”.
