Entrambe le squadre del melodramma di curling Canada-Svezia hanno mantenuto le proprie convinzioni sabato allo Stadio Olimpico di Curling di Cortina.
È stata una storia così coinvolgente che essenzialmente ha lasciato la prima sconfitta di Brad Jacobs ai Giochi invernali persa nella confusione.
Lo svizzero Yannick Schwaller ha sconfitto il Canada 9-5 in una vittoria clinica contro una squadra di Calgary che potrebbe essere stata distratta dal tumulto della notte prima.
I vice-skip al centro della tensione – il canadese Marc Kennedy e lo svedese Oskar Eriksson – sono rimasti sulle loro posizioni un giorno dopo che una discussione sul ghiaccio sul “doppio tocco” delle pietre da curling si è evoluta in un’interazione intrisa di volgarità che ha generato titoli internazionali.
“Non mi pento di aver difeso me stesso o i miei compagni di squadra in quel momento”, ha detto Kennedy. “Probabilmente mi pento solo del linguaggio che ho usato.”
Verso la nice della partita Canada-Svezia, Eriksson – il terzo dopo lo skip Niklas Edin – disse a Kennedy che pensava che i giocatori canadesi avessero occasionalmente toccato il granito sulla pietra dopo che la maniglia della roccia period stata rilasciata.
Kennedy si è irritato all’concept che ci fosse stato un imbroglio intenzionale e lo ha fatto sapere a Eriksson, aggiungendo un paio di bombe F per buona misura.
“Gioco a questo gioco da molto tempo e non riesco a pensare a una sola volta in tutta la mia carriera in cui ho fatto qualcosa per ottenere un vantaggio competitivo imbrogliando, e lo prendo molto sul serio”, ha detto Kennedy. “Ed è stata una carriera davvero lunga.
“Quindi, quando vieni chiamato fuori, il mio istinto è stato quello di essere un po’ un bulldog e dare la caccia a Oskar per questo. Questa è la natura umana per me.”
L’incidente ha dato il by way of a un’ondata di accuse on-line, alimentata in parte da un video virale che sembrava mostrare il dito di Kennedy che sfiorava il granito, il che costituirebbe una violazione delle regole.
La fonte del video – apparentemente girato poche file sopra il livello del ghiaccio vicino alla linea del maiale – non è stata immediatamente chiara.
“Sono rimasto sorpreso dal fatto che ci fosse un video in diretta sulla linea del maiale al di fuori delle regole dell’OBS (Olympic Broadcasting Service)”, ha affermato Nolan Thiessen, CEO di Curling Canada. “Mi sembra strano.”
L’allenatore della squadra canadese Paul Webster ha fatto un ulteriore passo avanti. Ha detto che c’erano personale di supporto svedese, tifosi e dirigenti della squadra in posizione lì durante la partita.
“Erano lì pronti alla registrazione del video della linea di maiale”, ha detto.
Kennedy aggiunse che sentiva che gli svedesi avevano “escogitato un piano” per cercare di individuare le violazioni in quel luogo.
“Period previsto fin dall’inizio ieri”, ha detto. “Dalle parole dette dai loro allenatori e dal modo in cui correvano verso gli arbitri. Period evidente che stava succedendo qualcosa e stavano cercando di coglierci in flagrante”.
A Edin è stato chiesto direttamente se il workforce svedese avesse preso accordi per registrare quella parte del foglio.
“Assolutamente no”, ha detto, aggiungendo che la registrazione proveniva da una “troupe mediatica” che voleva spiegare ai suoi spettatori cosa stava succedendo.
“Sono stati i media svedesi, le persone che hanno seguito la partita, a farlo”, ha detto. “Questo almeno ci è stato detto.”
In una dichiarazione, il World Curling ha affermato che i suoi arbitri hanno monitorato l’space della hog line durante la partita e non hanno riscontrato violazioni. Se il granito fosse stato toccato, la pietra sarebbe stata rimossa dal gioco.
Kennedy ha anche elencato alcune preoccupazioni che i canadesi avevano durante la partita, ma ha detto che li avevano lasciati andare. Ha detto che Eriksson si stava “muovendo sulla linea del maiale” mentre cercava di lanciare, e ha anche attraversato il foglio quando il chief canadese Ben Hebert stava lanciando un sasso.
“La differenza è che non lo denunciamo perché sappiamo che non lo sta facendo intenzionalmente per imbrogliare”, ha detto Kennedy. “Giochi contro questi ragazzi per così tanto tempo, c’è un po’ di scambio e cerchi di lasciare che siano gli arbitri a decidere la partita”.
Una conclusione ideale dopo il rilascio di uno stone vedrebbe il bigodino tenere la mano in aria, ha detto Webster. Quella posizione eliminerebbe anche la possibilità che un dito abbassato sfiori il granito.
“Non ho intenzione di sedermi qui e negare categoricamente di non averlo fatto”, ha detto Kennedy. “Posso semplicemente negare categoricamente che sia stato (mai) fatto apposta.”
Sabato la Svezia (1-3) ha ottenuto la sua prima vittoria nella competizione, mentre la Svizzera è migliorata fino a 4-0. Il quarto svizzero Benoit Schwarz-van Berkel ha aperto la strada con un tiro da report del 97%.
I canadesi, caduti al secondo posto con il britannico Bruce Mouat per 3-1, tornano in campo domenica sera contro il cinese Xiaoming Xu.
