Iga Swiatek, testa di serie numero 2 e sei volte campionessa del Grande Slam, non ha giocato al meglio, ma è stata abbastanza buona per sconfiggere la numero 31 Anna Kalinskaya 6-1, 1-6, 6-1 sabato per passare al quarto spherical degli Australian Open.
Swiatek, della Polonia, ha impiegato un’ora e 44 minuti per avanzare alla seconda settimana degli Australian Open – l’unico main che non ha vinto – per la sesta volta in otto tornei a Melbourne.
Una Swiatek concentrata sul laser ha vinto 16 dei 20 punti al servizio nel primo set, non ha subito un break level e ha convertito due delle tre occasioni di break sul servizio della sua avversaria russa.
Ma dopo essersi curata la schiena tra le serie, Kalinskaya ha trovato una nuova precisione e Swiatek ha vacillato nella seconda. Swiatek ha segnato solo cinque dei 18 tentativi di servizio, ha commesso 11 errori non forzati e ha parato solo un break su quattro mentre Kalinskaya ha attraversato il set.
Il terzo set ha ribaltato la situazione di Swiatek che ha vinto l’81% dei punti alla prima di servizio, si è portata in vantaggio per 5-0 e ha salvato tutte e tre le palle break.
“Non è una sorpresa per me perché so che Anna può giocare a tennis in modo fantastico”, ha detto Swiatek. “Non pensavo di aver giocato peggio nel secondo set. Mi sentivo come se lei avesse appena iniziato a giocare in tutte le palle che erano uscite nel primo.”
Nel turno successivo, Swiatek incontrerà Maddison Inglis, un australiano che è avanzato con un walkover quando la due volte campionessa del torneo Naomi Osaka, la testa di serie numero 16, si è ritirata a causa di un infortunio all’addome sinistro.
Anche tre donne americane – la n. 4 Amanda Anisimova, la n. 6 Jessica Pegula e la n. 9 Madison Keys – sono passate al quarto spherical vincendo due set all’inizio di sabato.
Anisimova ha sconfitto la connazionale Peyton Stearns, 6-1, 6-4. Pegula ha eliminato la russa Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2, mentre Keys ha battuto la ceca Karolina Pliskova 6-3, 6-3.
La terza testa di serie Coco Gauff e la numero 29 Iva Jovic sono avanzate nella metà superiore del sorteggio di venerdì, regalando agli Stati Uniti cinque giocatori agli ottavi.
Keys, la campionessa in carica dell’Australian Open, ha avuto il compito più difficile, affrontando l’ex numero 1 del mondo Pliskova, che è sulla through del ritorno. Tuttavia, Keys è balzata in vantaggio per 4-0, è sopravvissuta a un break di servizio e ha vinto tutti e quattro i punti sul servizio di Pliskova nel nono sport vincendo il primo set.
Il secondo set è stato più combattuto, ma Keys ha rotto il servizio nell’ottavo sport e ha raggiunto il traguardo in 75 minuti.
La Keys ha vinto le ultime 10 partite a Melbourne.
Advert aspettarla in una dura partita del quarto turno c’è Pegula, che avanza in 66 minuti. Sul 2-2, la veterana americana ha rotto il servizio dell’avversaria in un gioco da 14 punti e ha attraversato il primo set, per poi finire il secondo in breve tempo.
“Mi sentivo come se fossero successe alcune cose che mi aspettavo che accadessero e alcune cose a cui dovevo adattarmi nelle prime due partite”, ha detto Pegula. “Il suo servizio non è stato così spinoso come pensavo.
“Volevo attenermi a una strategia, ma sai, a volte esci e senti qualcosa di diverso dal modo in cui colpisci la palla, ma per fortuna oggi penso che le cose siano andate piuttosto bene”.
Keys guida la serie con Pegula 2-1 e ha vinto gli ultimi due incontri. Il loro ultimo incontro ebbe luogo più di un anno fa advert Adelaide, in Australia, dove Keys vinse in tre set.
“Sarà una partita dura. Jess è un giocatore davvero eccezionale”, ha detto Keys dopo aver appreso del match. “Sta sempre facendo così bene ogni singola settimana in cui gioca. È così grintosa.”
Anisimova deve ancora giocare una partita pulita, poiché ha commesso sette doppi falli e commesso 30 errori non forzati contro Stearns. Ogni giocatore aveva otto possibilità di break, ma Stearns ha capitalizzato solo due delle sue opportunità.
La Anisimova giocherà contro la cinese Xinyu Wang, che ha sconfitto la numero 13 Linda Noskova 7-5, 6-4.
Anche la numero 5 Elena Rybakina del Kazakistan e la numero 21 Elise Mertens del Belgio si dirigono verso uno scontro al quarto turno.
La Rybakina avanza vincendo per 6-2, 6-3 sulla ceca Tereza Valentova. Mertens ha eliminato un’altra ceca, Nikola Bartunkova, 6-0, 6-4.
–Media a livello di campo
