VANCOUVER – Un paio di gol di Paul Arriola hanno portato i Seattle Sounders alla vittoria per 3-0 sui Vancouver Whitecaps negli ottavi di finale della CONCACAF Champions Cup.
Paul Rothrock è uscito dalla panchina per completare le marcature per la squadra della Main League Soccer di Seattle, e il portiere Stefan Frei ha effettuato una parata per la porta inviolata.
Il Vancouver, anch’esso un membership della MLS, ha controllato il 64,5% del possesso palla durante la partita, ma ha faticato a creare occasioni da rete di grande qualità e ha commesso errori difensivi insoliti.
Mercoledì i Sounders ospiteranno il back-end del gruppo a due gambe a Spokane, nello stato di Washington.
La vincitrice affronterà nei quarti di finale il Cincinnati FC, squadra della MLS, o il Tigres, membership della Liga MX.
Il risultato ha segnato la prima sconfitta di Vancouver nel 2026, dopo che la squadra è rimasta imbattuta nelle prime cinque partite (4-0-1) della stagione.
I ‘Caps sono passati agli ottavi di finale dopo aver battuto la squadra costaricana del CS Cartagines per 2-0 complessivo e aprire il torneo. I Sounders hanno salutato il primo turno come vincitori della Coppa delle Leghe 2026.
Giovedì Vancouver sembrava fuori sincrono, mancando passaggi e faticando a tirare in porta.
Il Seattle ha avuto un’ottima occasione al 14′ quando il difensore dei Caps Tristan Blackmon è scivolato e ha mancato una palla vagante all’interno dell’space di rigore. Arriola lo raccolse in cima all’space delle sei yard e tirò fuori, ma il portiere di Vancouver Yohei Takaoka lo respinse.
I Whitecaps hanno ottenuto il loro miglior aspetto del primo tempo al 31′ con un tiro di Oliver Larraz, che ha sparato un tiro dalla distanza, solo per vederlo sfiorare il palo.
I Sounders hanno sbloccato la situazione senza reti poco prima della metà.
Jesus Ferreira è entrato nel territorio di Vancouver e il difensore dei Caps Mattias Laborda non è riuscito a prenderlo. L’attaccante del Seattle ha fatto un passaggio advert Arriola, che ha sparato un tiro portando gli ospiti sull’1-0 al 45′.
I Whitecaps hanno controllato il 60,8% del possesso palla nel primo tempo, ma i tiri erano pari sul 7-7 e i Sounders avevano un vantaggio di 3-1 nei tiri in porta.
Un pezzo chiave di Vancouver non period in campo all’inizio del secondo tempo poiché Blackmon, il difensore dell’anno in carica della MLS, è stato sostituito dal canadese Ralph Priso nella formazione.
Il difensore centrale americano è uscito a bordo campo dopo che il gioco è iniziato con quello che sembrava essere un impacco di ghiaccio sulla parte posteriore della gamba destra. Successivamente è stato annunciato che aveva lasciato la partita con tensione al polpaccio.
I ‘Caps hanno continuato a dominare il possesso palla all’inizio del secondo tempo, ma sono stati i Sounders a trovare il fondo della rete al 58’.
Il difensore Nouhou Tolo ha inviato una palla e Takaoka period lì per fermare, ma la palla è rimbalzata sul portiere, poi sulla gamba di Arriola e nella rete di Vancouver dando a Seattle un vantaggio di 2-0.
Il gioco è andato alla revisione video per un possibile fuorigioco, con gli arbitri che hanno deciso che il gol sarebbe rimasto valido. Molti tra i 12.446 spettatori annunciati al BC Place hanno espresso il loro disaccordo con forti fischi.
I ‘Caps sfiorano il pareggio al 68’ quando Laborda tira di testa in porta e Frei effettua una parata in tuffo. La palla è arrivata a Priso che ha messo la palla sopra la traversa.
I Sounders hanno capitalizzato il contropiede, risalendo il campo con ritmo prima che Rothrock – entrato per Arriola al 62° minuto – battesse un tiro da lato della rete per il 3-0.
Vancouver ha continuato a premere e ha effettuato una serie di sostituzioni apparentemente mirate a scatenare l’offesa, ma è stata esclusa solo per la seconda volta nel 2026.
I Whitecaps torneranno a giocare nella MLS domenica quando ospiteranno il Minnesota United.
