Giocando senza Stephen Curry, i Golden State Warriors non chiedono miracoli a poco più di un mese dalla nice della stagione regolare.
I Warriors entrano nel match di sabato sera contro gli Oklahoma Metropolis Thunder, chief del campionato, all’ottavo posto nella Western Convention.
I Warriors sono andati 5-7 durante questo periodo senza Curry, che non gioca dal 30 gennaio mentre si sta riprendendo da un infortunio al ginocchio.
“Per noi, dobbiamo solo restare a galla”, ha detto Draymond Inexperienced. “Nessuno si aspetta da noi una serie di 10 vittorie consecutive, ma bisogna restare a galla. Non si può lasciare che le cose vadano troppo a rotoli ed è quello che stiamo cercando di fare”.
Golden State è cut back da una vittoria per 115-113 ai supplementari a Houston giovedì in una partita in cui i Warriors avevano solo 10 giocatori attivi.
L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha detto che è stata “probabilmente la squadra più picchiata di quanto non sia mai stata nei miei 12 anni con i Warriors”.
Nella sconfitta di giovedì, Golden State non period solo senza Curry ma anche Kristaps Porzingis (malattia), Moses Moody (polso), Gary Payton II (caviglia) e Will Richard (caviglia).
Porzingis ha viaggiato con gli Warriors in questo viaggio ed è indicato come discutibile per sabato. Porzingis ha saltato le ultime sei partite e ha giocato solo una volta da quando è stato acquisito dai Warriors all’inizio di febbraio.
Moody resta fuori, ma Payton è probabile e Richard è discutibile.
L’allenatore dei Thunder Mark Daigneault si aspetta una battaglia da Golden State indipendentemente dai giocatori disponibili.
“Penso che ci sia qualcosa per i ragazzi che si aspettano di vincere la partita a cui giocano”, ha detto Daigneault. “Questo è quello che direi di Inexperienced e (Al) Horford. … Quando quei ragazzi si mettono in fila e li allacciano, si aspettano di vincere e sono delusi quando non lo fanno. È una cosa contagiosa.”
I Thunder hanno quattro vittorie consecutive e ne hanno vinte sette su otto dalla pausa All-Star. Oklahoma Metropolis è cut back da una vittoria esterna per 103-100 sui New York Knicks mercoledì.
La partita di sabato segna l’inizio di una serie di quattro partite per i Thunder. Il tratto è tutt’altro che facile, però, dato che Oklahoma Metropolis affronterà Denver, Boston e Minnesota per chiudere la homestand.
“Non vediamo l’ora che arrivi questo tratto”, ha detto Daigneault. “Ovviamente sono avversari di altissimo livello in tutte queste partite che ci metteranno davvero alla prova e ci daranno una buona occhiata.”
Isaiah Hartenstein (contusione al polpaccio) e Alex Caruso (contusione all’anca) di Oklahoma Metropolis hanno lasciato la partita di mercoledì con infortuni, ed entrambi sono stati esclusi per sabato. Ma i Thunder sono riusciti a rimanere in testa all’Ovest anche se raramente hanno messo in campo la loro rotazione completa.
Chet Holmgren ha avuto un ruolo importante in questo successo e si è dimostrato molto efficace contro i Warriors in questa stagione, tirando con il 75,9% in tre partite contro i Golden State: tutte vittorie. Ha una media di 19,7 punti, 11,3 rimbalzi e 2,0 stoppate in quelle vittorie.
“Gli dico solo: ‘Sei un giocatore d’élite. Sei d’élite su entrambi i lati del campo. Se elimini la tua offensiva e ti trasformi in un giocatore offensivo spazzatura, sei ancora d’élite a causa della tua difesa”, ha detto il compagno di squadra Jaylin Williams. “‘Se non sei l’élite in difesa, sei comunque l’élite in attacco.'”
La stella di Oklahoma Metropolis Shai Gilgeous-Alexander ha segnato 20 o più punti in 124 partite consecutive, due meno del file NBA di Wilt Chamberlain di 126.
–Media a livello di campo
