Deni Avdija, in convalescenza da un infortunio alla schiena, si sta avvicinando al ritorno nella formazione dei Portland Path Blazers, uno sviluppo che ha l’allenatore advert interim Tiago Splitter in uno stato d’animo migliore.
Portland si reca a Memphis per la partita di mercoledì contro i Grizzlies dopo aver perso due partite consecutive e quattro delle ultime sei mentre cerca la produzione con un miscuglio di formazioni.
“Abbiamo ragazzi che tornano e stiamo ancora cercando di trovare il nostro gioco con le (numerous) formazioni e chi gioca bene con chi”, ha detto Splitter. “Abbiamo formazioni che sono migliori in difesa, formazioni che sfondano meglio il tabellone, formazioni che sono migliori in attacco. Non abbiamo ancora un equilibrio. Dobbiamo trovarlo.
“E Deni tornerà presto, quindi dobbiamo essere pronti advert adattarci e trovare ottime prime e seconde unità ed equilibrio. Non posso voler arrivare a questo.”
Splitter ha detto che i Path Blazers avevano bisogno di due giorni liberi dopo la sconfitta per 135-101 contro Atlanta domenica per riposarsi, allenarsi e prepararsi per l’ultimo tratto della stagione. I Path Blazers sono nella posizione di guadagnarsi un posto nel torneo play-in che inizierà il 14 aprile.
Nella sconfitta contro gli Hawks, Jrue Vacation ha segnato 23 punti e Donovan Clingan ha messo a segno una doppia doppia con 15 punti e 15 rimbalzi guidando i Blazers. Ma mancava qualcosa. Splitter ha detto che mancava l’energia.
“I giocatori ci stavano provando. Semplicemente non riuscivano advert arrivare ai (loro) posti”, ha detto Splitter. “Siamo diventati piccoli e non siamo riusciti a riprenderci.”
Riprendere Avdija darebbe una spinta a una squadra che spera di raggiungere la postseason. Avdija, che ha saltato le ultime quattro partite per un infortunio alla parte bassa della schiena, ha segnato una media di 24,4 punti, 7,0 rimbalzi e 6,6 help in questa stagione.
Avdija ha disputato 22 partite in questa stagione con almeno 25 punti, cinque rimbalzi e cinque help, dietro solo a Luka Doncic (34) e Nikola Jokic (28).
Memphis giocherà la seconda partita consecutiva dopo la sconfitta per 117-110 contro i Timberwolves in Minnesota.
Anche se i Grizzlies hanno interrotto la loro serie di due vittorie consecutive, l’allenatore Tuomas Iisalo è stato incoraggiato dall’impegno ottenuto dai giocatori che aveva a disposizione. Mentre il Minnesota aveva Anthony Edwards, Rudy Gobert, Julius Randle e Donte DiVincenzo che giocavano 26 o più minuti ciascuno, i Grizzlies erano senza Ja Morant, che ha saltato la sua 18esima partita consecutiva per un infortunio al gomito sinistro, e il lungo Zach Edey, che ha saltato gran parte della stagione e non tornerà dopo aver subito un intervento alla caviglia sinistra martedì.
“Penso che dovrebbero essere molto orgogliosi di se stessi”, ha detto Iisalo riferendosi all’impegno dei suoi giocatori. “Questo è qualcosa di cui abbiamo parlato e che non è negoziabile per noi. (Lo sforzo) e giocare insieme.
“Penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro con la transizione e che siamo stati molto efficaci nel muovere la palla in attacco”.
I Grizzlies furono aiutati dal ritorno del debuttante Cedric Coward, che aveva saltato le sette partite precedenti per un infortunio al ginocchio destro. Coward, normalmente titolare, è uscito dalla panchina e ha segnato 15 punti in 21 minuti.
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