Due squadre in lotta per tenere il passo nella corsa ai playoff della Western Convention si incontrano quando i Golden State Warriors affrontano i Minnesota Timberwolves venerdì a San Francisco.
Il Minnesota è scivolato al sesto posto nell’affollata classifica dell’Ovest dopo aver perso tre partite consecutive, mentre il Golden State è sceso sotto .500 per la prima volta in quasi tre mesi.
Marzo è iniziato alla grande per il Minnesota, che è passato brevemente al terzo posto in Occidente dopo una serie di cinque vittorie consecutive. Da allora, i Timberwolves hanno perso tre partite consecutive con una media di 22 punti.
Mercoledì il Minnesota ha faticato sul fronte difensivo perdendo 153-128 contro i Los Angeles Clippers. Kawhi Leonard ha segnato 45 punti guidando i Clippers, che hanno tirato con il 63,4% dal campo e il 51,4% (19 su 37) da 3 punti.
“Ovviamente non è accettabile”, ha detto l’allenatore dei Timberwolves Chris Finch. “Non hanno avuto un solo quarto sotto i 35 punti. Una prestazione difensiva non accettabile”.
Anthony Edwards ha guidato il Minnesota contro i Clippers con 36 punti, mentre Naz Reid ne ha aggiunti 18. Julius Randle è stato mantenuto a 11 punti con 3 su 10. La sconfitta arrivò una notte dopo la sconfitta per 120-106 dei Timberwolves contro i Los Angeles Lakers.
“Dobbiamo riorganizzarci. Dobbiamo giocare su entrambi i lati del campo”, ha detto Finch. “(Martedì) è stato il nostro attacco e (Mercoledì) è stata la nostra difesa. Quindi dobbiamo mettere insieme un gioco completo, tornare insieme. Sappiamo di essere una buona squadra. Sembra che siamo un milione di miglia distanti da dove eravamo una settimana fa, ma non lo siamo. “
Anche Golden State è alla ricerca di risposte dopo aver perso tre partite consecutive. I Warriors, in numero ridotto, hanno fatto seguito alla sconfitta di lunedì contro gli Utah Jazz con una sconfitta per 130-124 ai supplementari contro i Chicago Bulls in visita martedì.
“Entrambe partite molto vincibili”, ha detto l’allenatore dei Warriors Steve Kerr. “Avremmo avuto il vantaggio tardi (martedì), ovviamente quello che avremmo dovuto avere. L’NBA è così, soprattutto quando sei picchiato. Non farai saltare nessuno. Le partite saranno serrate. Devi finire. Non abbiamo finito nessuna delle ultime due notti. “
LJ Cryer, Gui Santos, Kristaps Porzingis e Pat Spencer hanno segnato 17 punti ciascuno contro i Bulls guidando Golden State, che ha giocato senza Stephen Curry (ginocchio), De’Anthony Melton (adduttore), Moses Moody (polso) e Quinten Submit (piede).
Curry ha saltato le ultime 15 partite e sarà valutato nuovamente il 21 marzo. I Warriors possono partecipare ai tornei mentre si trovano al nono posto in Occidente e sono andati 5-10 durante l’assenza di Curry.
“Siamo al punto della stagione in cui stiamo lottando solo per rimanere in vita in questo momento”, ha detto Spencer. “L’obiettivo è entrare in quella partita da sette/otto (play-in). Non credo che sottoporremo troppo stress a ogni singola partita. Ma sappiamo quanto sia importante ogni partita in arrivo”.
Con 17 partite rimaste nella stagione regolare, Golden State si affiderà a giocatori giovani come la guardia Brandin Podziemski, che period limitato a nove punti su 3 su 8 contro Chicago.
I Warriors hanno perso due dei tre incontri contro il Minnesota in questa stagione, inclusa una sconfitta esterna per 108-83 il 26 gennaio.
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