SAN JOSE, California – Mike Macdonald è rimasto con la tipica routine e ha condotto un walk-and-talk giovedì prima che i Seattle Seahawks tornassero al lavoro sul campo della San Jose State College.
“Francamente il nostro obiettivo è essere qui e vincere questa partita, ma non puoi farlo a meno che non diventi una squadra campione”, ha detto Macdonald. “Dobbiamo diventare la squadra in grado di farlo. È lì che ci siamo concentrati, sul processo, e non è qui che stiamo cercando di arrivare.”
Il quarterback Sam Darnold ha detto che diversi compagni di squadra gli hanno detto che la settimana del Tremendous Bowl sembra di nuovo un campo di addestramento.
“Poter mangiare, fare uno spuntino insieme, cose del genere che non puoi fare durante il corso della stagione regolare”, ha detto Darnold. “Andare in autobus alla struttura di allenamento, tornare in autobus. È stato davvero un piacere passare il tempo con i ragazzi e stare tutti insieme.
“Siamo cresciuti così tanto durante questa stagione. Solo amore e fratellanza. È piuttosto raro nella NFL secondo me. È stato speciale.”
Gran parte del processo di crescita è stata la fusione di veterani e giovani. Seattle schiera tutti e sei i giocatori selezionati al primo turno dal 2022 e le stelle della seconda possibilità poco più che trentenni come Demarcus Lawrence (33) e Cooper Kupp (32). Lo stesso vale per lo employees tecnico che vede protagonista il 38enne Macdonald. Sarebbe diventato il terzo allenatore più giovane a vincere un Tremendous Bowl nella storia, dietro solo a Sean McVay (Rams) e Mike Tomlin (Steelers), entrambi 36enni.
“La bellezza dietro la nostra squadra è che i nostri veterani hanno abbracciato i nostri debuttanti”, ha detto Macdonald.
Una delle principali casse di risonanza di Macdonald è l’assistente capo allenatore Leslie Frazier. Ha iniziato nella secondaria per i Chicago Bears nel Tremendous Bowl XX, battendo i Patriots per il Lombardi Trophy nel 1986, 18 mesi prima della nascita di Macdonald.
Ora Frazier sta lavorando per preparare difensori come Devon Witherspoon e la sicurezza del debuttante Nick Emmanwori.
Emmanwori è stato reso disponibile in un cambio dai Seahawks, supportando la valutazione della squadra secondo cui “sta andando alla grande” dopo l’infortunio alla caviglia nell’allenamento di mercoledì e Macdonald ha detto che “ci si aspetta pienamente che giochi”.
“Solo un piccolo incidente nelle show, mi sono semplicemente rotolato la caviglia e mi ha colto di sorpresa. Sarò bravo a partire domenica. Sto bene comunque,” ha detto Emmanwori. “Mi aspetto di giocare domenica. … Doc mi ha detto che sarei stato bravo. Tremendous giovane, in salute. Sì, sarò a posto.”
Emmanwori ha detto che l’infortunio è avvenuto interrompendo un passaggio a velocità inferiore alla massima velocità. Ma la caviglia non period dolorante quando si è svegliato giovedì. Ma si è fatto male alla stessa caviglia che si period infortunato la settimana 1 – per la cronaca, ha detto che si trattava di una distorsione alla caviglia alta e si sentiva “molto, molto peggio” – che lo ha ostacolato per tre settimane. Ha detto che probabilmente parteciperà solo al walkthrough come precauzione, ma ha assorbito il piano di gioco e il tutoraggio dei veterani per tutta la stagione.
Il 21enne Emmanwori, prossimo al suo 22esimo compleanno, non ha esitato a piombare a bordo campo per affrontare il cornerback Riq Woolen in risposta al suo rigore provocatorio che ha dato ai Rams un primo down invece di quello che sarebbe stato un quarto e 12. Nella giocata successiva, il provocatorio ricevitore largo Puka Nacua ricevette un passaggio da landing di Matthew Stafford.
“Abbiamo la capacità di avere quelle conversazioni scomode”, ha detto Emmanwori. “Solo la passione con cui giochiamo tutti come giocatori, ci riteniamo responsabili a vicenda. Sapeva di avere torto e nessuno aveva bisogno di dirglielo. Ma se fossi vicino al limite, mi aspetterei che qualcuno mi tenesse sotto controllo. È l’amore che abbiamo l’uno per l’altro”.
–Jeff Reynolds, Media a livello di campo
