I Detroit Crimson Wings entreranno nel nuovo anno con almeno una quota del primo posto nella Atlantic Division. Possono mantenere il possesso esclusivo vincendo su Winnipeg nella partita casalinga annuale di Capodanno di Detroit mercoledì.
È un posto carino e insolito in cui trovarsi per una franchigia che non si qualifica per la postseason dal 2016. Detroit è salita in cima alla fitta divisione andando 10-3-1 a dicembre.
Le loro ultime tre vittorie sono arrivate ai tempi supplementari, incluso un thriller per 3-2 contro Toronto, domenica. Il difensore Simon Edvinsson ha segnato il gol vincente.
“Sappiamo che questa partita sarebbe stata grandiosa contro un rivale”, ha detto Edvinsson. “Tornare due, tre volte, è grandioso per il gruppo. Dobbiamo prendere queste vittorie, svilupparle e andare avanti verso quelle successive”.
Detroit veniva dalla sconfitta per 5-2 contro Carolina la notte precedente.
“Mi sento come se durante l’intero anno ci fossimo ripresi dopo prestazioni difficili”, ha detto Mason Appleton, che ha segnato il gol del pareggio all’inizio del terzo periodo. “Ciò dimostra semplicemente la fiducia che abbiamo in questa stanza.”
I Crimson Wings hanno conquistato la serie di quattro partite della stagione contro Toronto con una partita rimanente.
“Crediamo che tu debba vincere la serie della tua stagione, soprattutto contro le squadre della tua stessa divisione, anche convention, ma certamente division, e ne abbiamo effettivamente parlato”, ha detto l’allenatore Todd McLellan. “Abbiamo la certezza di vincere quella serie, è davvero importante.”
L’attaccante del Detroit Patrick Kane è tornato in campo domenica dopo aver saltato le sei partite precedenti a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. Gli mancano due gol per raggiungere l’ambita soglia dei 500 in carriera.
Questo sarà il primo incontro tra Detroit e Winnipeg, che cercheranno di ottenere una serie di sei sconfitte consecutive.
Le prime cinque sconfitte durante l’attuale scivolata di Winnipeg sono state decise da un gol, di cui tre ai tempi supplementari. L’ultima sconfitta dei Jets è stata altrettanto frustrante. Lunedì, mentre cadevano contro Edmonton 3-1, hanno effettuato 42 tiri in porta ma il portiere degli Oilers Calvin Pickard li ha fermati tutti tranne uno.
“Non posso criticare lo sforzo, non posso criticare la battaglia”, ha detto l’allenatore di Winnipeg Scott Arniel. “Le opportunità, il piano di gioco che abbiamo lanciato loro contro i loro giocatori d’élite, tutte quelle cose che ho chiesto loro di fare, lo hanno fatto. Alla nice, non stiamo ottenendo punti e questa è la cosa più importante.”
Adam Lowry ha segnato l’unico gol di Winnipeg durante il terzo periodo, che ha tagliato il vantaggio di Edmonton sul 2-1. Gli Oilers si sono assicurati la vittoria con una rete a vuoto.
“Pensavo che avessimo giocato davvero bene”, ha detto Lowry. “Ovviamente non ci sono vittorie morali, ma penso che se giochiamo in quello stile di hockey, se esercitiamo uno sforzo costante per 60 minuti, otterremo risultati più positivi di quelli che abbiamo ottenuto qui. Questo è ciò che puoi imparare da questo gioco.
“Nelle nostre due partite di Natale, ovviamente non abbiamo ottenuto il risultato (inclusa una sconfitta per 4-3 ai supplementari contro il Minnesota sabato), ma penso che nel complesso, il processo e il modo in cui appare siano molto più vicini a come immaginavamo che fosse la nostra squadra. “
–Media a livello di campo
