L’ex stella della MLS e della nazionale maschile statunitense Michael Bradley sta tornando a casa… in un certo senso.
Il centrocampista centrale, che ha collezionato 151 presenze con la nazionale e quasi 500 partite nella sua carriera professionale, è stato assunto come nuovo allenatore dei New York Pink Bulls a dicembre.
Guiderà la sua nuova squadra sabato sera mentre la stagione MLS 2026 prenderà il by way of con i Pink Bull in visita a Orlando Metropolis.
“Sono entusiasta dell’opportunità di essere l’allenatore capo del membership con cui ho iniziato la mia carriera professionale e anche nello stato che chiamo casa”, ha detto Bradley dopo essere stato ingaggiato.
Bradley ha iniziato la sua carriera con i MetroStars, l’ex soprannome del primo membership MLS di New York, dopo essere stato selezionato al 36esimo posto assoluto nel SuperDraft MLS del 2004.
Ha collezionato 30 presenze con suo padre, Bob, allora allenatore dei MetroStars, prima di trasferirsi in Europa nel 2006, iniziando con la squadra olandese dell’Heerenveen. Ha giocato anche con Borussia Monchengladbach, Aston Villa, Chievo e Roma e ha trascorso 10 anni straordinari nella MLS con il Toronto FC.
È a capo di un contingente dei Pink Bull che non è riuscito a raggiungere i playoff della Coppa MLS la scorsa stagione per la prima volta in 16 anni, con la conseguente estromissione dell’allenatore Sandro Schwarz.
Il membership ha aggiunto due ali: Cade Cowell, che ha segnato 12 gol e cinque help in tre anni con il Chivas Guadalajara, e Jorge Ruvalcaba, che ha registrato 16 gol e nove help in 100 presenze con il Pumas UNAM.
Si uniranno a Eric Maxim Choupo-Moting, che la scorsa stagione è arrivato secondo tra i nuovi arrivati della MLS con 17 gol. I suoi 22 aim totali sono pari alla management del membership, dato che Emil Forsberg ha segnato 11 aim e 11 help la scorsa stagione.
Il difensore Justin Che e il portiere Ethan Horvath si sono uniti ai Pink Bull dall’estero.
“Il modo in cui Bradley ha iniziato tutto e le idee che ha, come vogliamo giocare a calcio, diretto, offensivo, intenso, tutti lo hanno abbracciato abbastanza velocemente e mi piace quello stile di gioco”, ha detto Choupo-Moting.
New York affronta una squadra di Orlando che ha avuto anche lei una deludente stagione MLS 2025, finendo appena davanti ai Pink Bull al nono posto nella Japanese Convention. I Lions furono eliminati dai playoff nel turno delle wild card, perdendo 3-1 contro i Chicago Fireplace.
L’allenatore Oscar Pareja, giunto alla settima stagione, ha riconosciuto il desiderio del membership di migliorare la propria posizione in campionato.
“Tutti i giocatori sono arrivati in buone condizioni e siamo pronti a spingere”, ha detto Pareja. “Vogliamo vincere titoli come abbiamo fatto in passato quando abbiamo vinto la Coppa (US Open 2022)”.
I Lions hanno aggiunto il portiere della nazionale canadese Maxime Crepeau come parte di un’intensa offseason che includeva l’aggiunta del centrocampista paraguaiano Braian Ojeda.
Orlando Metropolis ha perso Alex Freeman, il giovane giocatore dell’anno della MLS 2025, contro il Villarreal.
Martin Ojeda e Marco Pasalic hanno segnato 28 gol e 20 help lo scorso anno per i Lions, che cercano di raggiungere i playoff per la settima stagione consecutiva.
–Media a livello di campo
