Una squadra emergerà con tre vittorie consecutive martedì sera quando gli Oklahoma Metropolis Thunder visiteranno i Toronto Raptors.
I Thunder punteranno anche a vendicare la sconfitta casalinga per 103-101 contro i Raptors del 25 gennaio.
Dopo essere entrati nella pausa All-Star con sconfitte, i Thunder e i Raptors hanno vinto due volte ciascuno da quando sono tornati.
Entrambe le squadre vinceranno domenica. I Thunder hanno prevalso 121-113 contro i Cleveland Cavaliers, mentre i Raptors hanno dominato in trasferta con una vittoria per 122-94 sui Milwaukee Bucks.
La vittoria dei Thunder sui Cavaliers è stata impressionante perché erano senza Alex Caruso (distorsione alla caviglia sinistra), Shai Gilgeous-Alexander (stiramento addominale), Ajay Mitchell (stiramento addominale) e Jalen Williams (stiramento al bicipite femorale destro).
Isaiah Joe non solo ha guidato i Thunder con 22 punti domenica, ma ha anche registrato tutte e cinque le sue palle recuperate nel primo quarto, quando i Thunder erano in vantaggio per 40-25. I Cavaliers hanno commesso 10 palle perse nel primo quarto, portando a 17 punti Thunder.
“È solo essere attivi”, ha detto Joe. “Molte volte tutto è iniziato aiutando i giocatori principali, cercando di colmare le lacune e vedere cosa potevamo fare da lì. Ho avuto la fortuna di ottenere tutte quelle palle recuperate nei primi cinque minuti, e poi non ne ho ottenute altre per il resto della partita. Ma period solo una questione di attività. Stavo solo cercando di creare caos in ogni modo possibile. “
Ha avuto aiuto. Chet Holmgren ha messo a segno 17 punti, 15 rimbalzi e tre stoppate.
“(Holmgren) è stato irreale oggi”, ha detto l’allenatore dei Thunder Mark Daigneault. “Period davvero di altissimo livello su entrambi i fronti, e continua a rimbalzare eccezionalmente bene. Questa è sempre stata una debolezza delle nostre squadre quando period là fuori a cinque, e questo è leggermente migliorato in questa stagione.”
Anche Cason Wallace ha giocato un ruolo significativo con 20 punti, i migliori 10 help in carriera e tre palle recuperate, spesso proteggendo James Harden.
“Sono entrato in partita sapendo di avere un avversario di alto livello con cui devo difendere e abbinare i minuti”, ha detto Wallace. “Prima devo rallentarlo. E poi, a livello offensivo, abbiamo così tanti ragazzi bravi a fare giocate”.
Scottie Barnes domenica non ha giocato per i Raptors perché period impegnato in affari personali.
Controllavano ancora i Bucks con Immanuel Quickley che ha segnato 18 dei suoi 32 punti nel secondo quarto.
“Mi sento caldo non appena inizia la partita: questa è la mentalità”, ha detto Quickley. “Entra, sii aggressivo. Se la difesa mi ferma, quando me ne mettono due… inizia la mentalità aggressiva.”
Dopo essere passata in vantaggio nel secondo quarto, Toronto non si è arresa.
“Penso che abbiamo lasciato scappare alcuni contatti e dobbiamo continuare a migliorare”, ha detto Quickley, che ha aggiunto nove help. “L’allenatore (Darko Rajakovic) ci ha criticato a riguardo e noi ci siamo confrontati a vicenda, il che è fantastico”.
Quickley ha segnato 23 punti e 11 rimbalzi nella vittoria sui Thunder del mese scorso.
“Non credo che sia nemmeno vicino al picco come giocatore”, ha detto Rajakovic. “Penso che ci sia un altro livello in lui. Posso vederlo migliorare costantemente e migliorare per noi.”
Brandon Ingram di Toronto ha aggiunto 22 punti e due stoppate domenica, e la riserva Sandro Mamukelashvili ha contribuito con 15 punti.
–Media a livello di campo
