I New York Rangers hanno meno punti di qualsiasi altra squadra della Japanese Convention della NHL, ma stanno iniziando a giocare meglio.
New York ha vinto tre partite di fila e quattro delle ultime cinque. I Rangers proveranno a mantenere la loro serie di vittorie consecutive quando affronteranno i Minnesota Wild sabato sera a Saint Paul, Minnesota.
L’allenatore dei Rangers Mike Sullivan ha detto che le vittorie sono significative, anche se le possibilità della squadra di raggiungere la postseason potrebbero essere distant.
“Penso che sia importante”, ha detto Sullivan. “Cercheremo di vincere solo la partita che abbiamo davanti e vedremo dove ci porterà. Stiamo cercando di costruire un gioco di squadra, stiamo cercando di costruire un’identità con un gioco coerente e attenzione ai dettagli.
“Penso che la cosa più importante sia che stiamo cercando di costruire un gioco di squadra in cui tutti debbano capire come appare. … Sento che stiamo guadagnando terreno con il modo in cui stiamo giocando in questo momento. Penso che i ragazzi stiano accettando e penso che si stiano divertendo molto, giocando duro. “
La posta in gioco è più alta per i Wild che sperano di prepararsi per una corsa ai playoff, comodamente al terzo posto nella Central Division.
Il Minnesota viene da una sconfitta per 3-2 ai rigori contro i Philadelphia Flyers, ma i Wild hanno guadagnato almeno un punto nelle ultime cinque partite (3-0-2).
L’attaccante Bobby Brink non ha giocato nell’ultima partita a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. Il suo standing è incerto per sabato. La squadra ha acquisito Brink dai Philadelphia Flyers prima della scadenza commerciale e ha un gol in tre partite da quando si è unito al Minnesota.
“Si sente sempre meglio ogni giorno”, ha detto l’allenatore dei Wild John Hynes. “Non sono sicuro quale sarà la sua disponibilità (sabato), ma non è una cosa a lungo termine.”
La gara di sabato segnerà la millesima partita in carriera per il capitano dei Wild Jared Spurgeon. Il 36enne ha giocato tutta la sua carriera con il Minnesota da quando ha fatto il suo debutto il 29 novembre 2010, registrando 434 punti in carriera (123 gol, 311 help).
“È il capitano per un motivo”, ha detto Hynes. “È semplicemente un grande essere umano. È un grande giocatore, ma ha a cuore le persone, ha a cuore la squadra, ha a cuore l’organizzazione. Tratta tutti allo stesso modo, se parla con (direttore generale) Billy Guerin o (proprietario della squadra) Craig Leopold o chiunque altro nell’organizzazione, è lo stesso ragazzo, e penso sia ciò che lo rende un grande capitano”.
I Rangers potrebbero far partire in rete Igor Shesterkin o Jonathan Fast.
Shesterkin è 21-12-6 con 2,50 objective contro la media e una percentuale di parate di 0,912, mentre Fast è 5-15-2 con una GAA di 3,05 e una percentuale di parate di 0,892. In carriera, Shesterkin è 4-2-0 con 2,80 GAA e una percentuale di salvataggio di 0,908 in sei partite contro Minnesota, e Fast è 17-11-8 con 2,59 GAA e una percentuale di salvataggio di 0,904 in 36 partite.
Probabilmente il portiere selvaggio Filip Gustavsson giocherà dall’inizio. È 24-10-6 con un GAA di 2,46 e una percentuale di salvataggio di 0,913. I suoi numeri in carriera contro i Rangers includono un document di 1-1-2 con un GAA di 3,39 e una percentuale di parate di 0,893 in cinque partite.
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