Nikita Kucherov ha fornito tre help in un primo periodo di quattro gol e ne ha aggiunto un altro nel terzo regalandogli 100 punti in stagione mentre i Tampa Bay Lightning hanno superato gli svogliati Toronto Maple Leafs 5-2 sabato.
Jake Guentzel e Brandon Hagel, con un gol e un help ciascuno, Oliver Bjorkstrand, Ryan McDonagh e il neo riacquistato Corey Perry hanno segnato per Tampa (39-18-4), che ha ottenuto una scivolata di quattro partite arrivata sulla scia di una serie di 20-1-1.
Andrei Vasilevskiy ha effettuato 27 parate. Brayden Level e Anthony Cirelli hanno aggiunto due help.
Per Toronto hanno risposto Matias Maccelli e Nick Robertson (27-26-11). Anthony Stolarz ha fermato 28 tiri.
I Maple Leafs, che hanno iniziato la serata otto punti indietro rispetto all’ultimo posto nei playoff della Jap Convention e sono stati fischiati dal ghiaccio, hanno perso sette punti consecutivi (0-5-2) da quando sono tornati dalla pausa olimpica della NHL.
Tampa è in testa alla East and Atlantic Division con 82 punti, il che li porta a 17 punti di vantaggio sull’avversario di sabato.
Il capitano del Toronto Auston Matthews, che ha colpito il palo nel terzo periodo con un tiro che ha deviato Vasilevskiy, è ormai da 11 partite senza segnare e ha segnato un solo gol nelle ultime 15 gare.
Maple Leafs: il membership ha salutato tre attaccanti prima della scadenza commerciale della NHL di venerdì. Toronto mandò Nicolas Roy ai Colorado Avalanche, Bobby McMann ai Seattle Kraken e Scott Laughton ai Los Angeles Kings per le scelte al draft.
Fulmine: Perry è stato riacquistato da Los Angeles ed è arrivato a Toronto alle 4 del mattino di sabato. Il 40enne ha giocato due stagioni con i Lightning dal 2021 al 2023, inclusa una trasferta alla finale della Stanley Cup nel 2022.
Con il punteggio pari a 1-1 nel primo periodo, Tampa ha sepolto tre gol in un arco di 2:36 per allontanarsi, con due in arrivo su configurazioni di Kucherov.
Toronto non vince in casa dalla vittoria per 5-0 sui Vancouver Canucks il 10 gennaio.
Fulmine: visita i Buffalo Sabres domenica.
Maple Leafs: visita i Montreal Canadiens martedì.
