I Nashville Predators volevano diventare una squadra offensiva più dinamica in questa stagione sotto la guida dell’allenatore del terzo anno Andrew Brunette.
Hanno mostrato lampi di quel potenziale raccogliendo una vittoria per 4-3 sui New York Islanders sabato e ottenendo solo la seconda vittoria nelle ultime sette partite (2-3-2).
I Predators sperano di raggiungere quel traguardo fino a lunedì sera quando ospiteranno i St. Louis Blues in difficoltà.
“Ho adorato il nostro gioco”, ha detto Brunette dopo la partita degli Islanders. “… Il gioco di potere ha ottenuto un obiettivo enorme per noi. In un certo senso ci ha riportato dentro; stavamo imbarcando un bel po’ d’acqua. Stavano tempestando. Avevo la sensazione che il tetto dell’edificio stesse per esplodere.
“E poi ci siamo sistemati. E poi ho pensato che avremmo controllato il gioco da quel momento in poi, e che potessimo vedere, quando facciamo certe cose, la squadra che possiamo essere”.
Il difensore Roman Josi ha prodotto 15 punti nelle ultime 10 partite con il Nashville. Ha segnato il gol della vittoria con 1:14 rimasto da giocare.
“Sono usciti duramente e ci hanno messo molta pressione, ovviamente, sono passati in vantaggio e abbiamo ottenuto due grandi gol per tornare”, ha detto Josi. “E ho pensato che dopo questo, eravamo arrivati al nostro gioco. E penso che il secondo periodo, soprattutto, sia stato davvero buono.
“Molte sguardi, molte possibilità di trovare una by way of nel terzo. Penso che gli ultimi due periodi siano stati più, sai, il nostro stile di gioco, e quello è stato importante”.
Con 56 punti in 54 partite, i Predators restano a portata della wild card finale della Western Convention – quattro punti indietro rispetto all’inizio dell’azione di domenica. Nel frattempo, i Blues sono andati sul 1-5-1 nelle ultime sette partite perdendo terreno.
“Penso solo che speriamo che le cose vadano bene e quando non vanno, aspettiamo una spinta e la realtà in questo campionato, non è abbastanza buona”, ha detto il capitano dei Blues Brayden Schenn dopo che i Blues sono caduti contro i Columbus Blue Jackets 5-3 sabato sera. “Dobbiamo trovare il modo di aiutarci a vicenda. … Siamo sempre a caccia di partite. Semplicemente non abbiamo abbastanza spinta per uscire allo scoperto e spingere fuori le squadre all’inizio.”
Con i Blues in fase di riorganizzazione, l’emergere dei giovani attaccanti Jimmy Snuggerud e Dalibor Dvorsky è stato incoraggiante per la squadra. Quei due debuttanti e Schenn hanno totalizzato 15 punti nelle ultime cinque partite.
Questa linea d’attacco ha assunto un ruolo di primo piano con gli attaccanti chiave dei Blues Robert Thomas e Dylan Holloway messi da parte fino a dopo la pausa olimpica per infortuni alla parte inferiore del corpo.
Snuggerud ha segnato due gol e quattro help nelle ultime quattro partite, mentre Dvorsky ha segnato due gol e tre help nelle ultime sei partite.
“Entrambi stanno giocando molto bene in questo momento, entrambi hanno un futuro brillante, sono entrambi molto ricettivi a migliorare ed è quello che vuoi”, ha detto Schenn. “Molte chiacchiere in panchina e cosa possiamo fare meglio piuttosto che non urlare e gridare ai miei compagni di linea, non lo sono mai stato. Penso che sia più un dialogo per trovare modi per essere migliori come un gruppo di tre uomini con chiunque tu stia giocando quella notte. “
Il Nashville ha dominato i Blues all’inizio di quest’anno, battendoli 7-2 in casa l’11 dicembre e 5-2 a St. Louis il 15 dicembre. I Blues hanno risposto con una vittoria per 3-2 in casa il 27 dicembre.
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