I Pittsburgh Pirates sono stati una delle peggiori squadre di baseball degli ultimi dieci anni. Hanno la quinta percentuale di vittorie più bassa nel baseball e hanno più di 100 stagioni di sconfitte (due) che stagioni di vittorie (una) in quel periodo.
Bob Nutting è uno dei peggiori proprietari nello sport e, per questo motivo, i Pirati sono tra quelli che spendono meno in campionato. Per assecondare un proprietario a buon mercato, sono stati per lo più incompetenti dal punto di vista organizzativo, sperperando il talento reale che avevano acquisito attraverso PNC Park.
Ma sembra che i Pirati siano pronti per essere una vera squadra di baseball.
Se vuoi parlare dei Pirati, inizia con Paul Skenes. Guida una rotazione che dovrebbe essere uno dei gruppi con la migliore posizione nella Nationwide League. Bubba Chandler dovrebbe essere proprio dietro Skenes nella rotazione, e molti scout ritengono che abbia il lanciatore numero uno a vantaggio. Ha avuto qualche difficoltà nelle sue prime apparizioni a livello di main league, ma nelle sue ultime tre partite da titolare la scorsa stagione, ha tirato 16,2 inning, concedendo solo due punti.
Anche Braxton Ashcraft e Mitch Keller saranno presenti in una rotazione Pirati che dovrebbe mantenere la squadra competitiva sul monte. Nel bullpen, i Pirati hanno aggiunto Gregory Soto a un gruppo di lanciatori di soccorso che necessitavano di un po’ di profondità.
Si appoggeranno anche a Dennis Santana, che la scorsa stagione ha avuto uno dei migliori tassi di inseguimento nel baseball, a Carmen Mlodzinski, che è stata abbastanza coerente negli ultimi anni, e a molte altre braccia che portano molte domande. Il bullpen non ha mai avuto molto aiuto sul lato offensivo negli ultimi anni, ma i Pirates hanno effettivamente tentato di aggiungere alcune mazze di qualità alla loro formazione.
O’Neil Cruz e Bryan Reynolds hanno avuto le peggiori stagioni in carriera in campo esterno lo scorso anno per Pittsburgh, ma scommetto su loro che si riprenderanno con maggiore protezione intorno a loro.
I Pirates sono diventati aggressivi in questa offseason, coinvolgendo Brandon Lowe, Marcell Ozuna, Jhostynxon Garcia e Ryan O’Hearn.
Lowe e O’Hearn vengono da solide stagioni All-Star e dovrebbero fornire un aiuto immediato alla formazione dei Pirati. Ozuna viene da una stagione un po’ negativa, ma aveva segnato 79 homer nelle due stagioni precedenti. Mi piace che corrano un rischio su Ozuna con un contratto di un anno relativamente economico, solo per vedere se riesce a riprendersi.
Infine, Garcia eccelleva nel sistema agricolo di Boston, ma period improbabile che riuscisse mai a sfondare un affollato campo esterno dei Purple Sox. Pittsburgh ha dovuto ribaltare Johan Oviedo, ma penso ancora che questa sia stata una mossa piuttosto astuta per i Pirati.
La formazione includerà anche l’interno Spencer Horwitz, che, dopo aver lottato con gli infortuni all’inizio della stagione, ha concluso l’anno alla grande e l’anno scorso ha generato 118 OPS+ da chief della squadra per i Pirates.
Tuttavia, la domanda più grande che devono affrontare i Pirati è: cosa faranno con Konnor Griffin. È visto come il miglior potenziale cliente in questo sport e, se quest’anno sono davvero seriamente intenzionati a competere, inizierà la stagione come interbase della squadra.
Griffin è un diciannovenne alto un metro e ottanta che ha la struttura di un veterano con 10 anni di esperienza. Ha assassinato la palla a tutti e tre i livelli della lega minore di baseball in cui ha giocato la scorsa stagione; è un difensore e un atleta più. È senza dubbio il potenziale giocatore di cui i Pirates avevano bisogno da così tanto tempo. Aggiungendolo a una formazione che potrebbe includere 5-6 battitori sopra la media, questa squadra potrebbe essere seria in questo momento.
I Pirates sono attualmente a +800 per vincere la NL Central e a +425 per raggiungere i playoff. Potrebbe essere il momento di fidarsi dei Pirati, perché saranno i contendenti nel 2026.
