I petrolieri devono trovare il modo di appoggiarsi meno a McDavid

DENVER – La dipendenza è reale.

Dave Tippett e Todd McLellan ce l’avevano entrambi. Jay Woodcroft ha fatto del suo meglio per riprendersi.

E ora, Kris Knoblauch è forse passato a una nuova fase di riabilitazione, avendo giocato insieme con Connor McDavid e Leon Draisaitl per soli 22 secondi in cinque contro cinque durante la vittoria per 4-2 di domenica a Las Vegas. Ne è ancora afflitto, ma sta cercando di liberarsi dal vizio un… giorno… alla… volta.

La droga? È stata soprannominata “L’opzione nucleare”.

Come fai a sapere che c’è un allenatore su di esso? Ebbene, Jon Cooper ha ceduto a Milano: una propensione a sfruttare eccessivamente Connor McDavid, il miglior giocatore del pianeta.

E se anche Cooper non potesse astenersi, forse è impossibile.

“Voi ragazzi dei media pensate di essere così intelligenti, con la vostra stronzata ‘Non metteteli insieme’ —-“, mi ha detto recentemente un ex allenatore degli Oilers, scherzando solo a metà. “Se fossi dietro la panchina, lanceresti quei due là fuori prima del traguardo dei 10 minuti.”

Da quello che abbiamo visto e da quello che i giocatori ci hanno detto in pubblico e in through ufficiosa, non sono così sicuro che lo faremmo.

Ecco come funziona: nel momento in cui una partita sembra scivolare through – nel momento in cui una partita da 2-1 finisce a 3-1 – le linee vengono strappate in modo che McDavid e Draisaitl possano scivolare giù dal palo, indossare i loro mantelli di seta e salvare la situazione come Batman e Robin quando il Bat-segnale si illumina.

È stato un problema qui per tutto il tempo in cui gli Oilers hanno combattuto, in parti uguali aiutandoli a vincere e ostacolando il loro staff constructing. Ho trovato queste citazioni in un articolo di quattro anni fa, scritto dopo una partita a tutto tondo che lasciava intendere uno sforzo di squadra totale nel febbraio del 2022:

“Non è come l’NBA, dove puoi avere due ragazzi e puoi vincere un campionato”, ha spiegato Evander Kane. “Vedi quanto è difficile vincere e le squadre che vincono non sempre hanno i migliori giocatori.”

“Non penso che nel gioco dell’hockey si possa vincere la Stanley Cup con due ragazzi”, aggiunse quella sera il centro di quarta linea Derek Ryan. “Questa è la cosa bella dell’hockey. Non puoi semplicemente avere il miglior giocatore e vincere. Devi avere la squadra migliore.

“Quei ragazzi sono fantastici e possiamo parlarne tutto il giorno. Ma dobbiamo supportarli”, ha detto Ryan. “Avevamo bisogno anche dell’opportunità di farlo”.

In qualche modo oggi è ancora un argomento, come ha detto Elliotte Friedman di Sportsnet nel podcast 32 Ideas questa settimana.

Anche il direttore generale Stan Bowman sembra convincere il suo workers tecnico in quella direzione, con l’acquisizione di un centro di terza linea di qualità in Jason Dickinson e di un turbolento quarto di linea in Colton Dach alla Commerce Deadline.

Dickinson ha scritto “chief” addosso ed è pronto advert assumersi la responsabilità di trascinare questi ultimi 6 nella lotta, se Knoblauch darà loro i minuti con cui combattere.

“Mi piace andare là fuori e far sentire tutti a proprio agio”, ha detto Dickson a Sportsnet. “Quando esco provo un senso di sicurezza perché, okay, posso contare su di lui. ‘Se pizzico, mi copre le spalle. Se c’è un disco che ondeggia, mi copre le spalle.’ Consolidare un Backside 6 è ciò che mi piace fare.

Domenica, gli Oilers hanno ottenuto un gradito gol in quarta linea da Trent Frederic, che è stato premiato con 10:59 di tempo sul ghiaccio: minuti decenti in quarta linea. Ma i suoi compagni di linea, Dach (5:05) e Josh Samanski (7:39) non sono stati così fortunati.

Dickinson ha giocato 15:33 (12:34 alla pari), mentre Knoblauch inizia a fidarsi – almeno per una partita – di un sistema a quattro linee più tradizionale.

L’ironia per Dickinson sta nel fatto che, mentre la maggior parte dei giocatori arriva a Edmonton entusiasta dell’opportunità di giocare con 97 e 29, se gioca bene le sue carte non giocherà affatto con quelle.

“Esattamente”, disse. “Il mio ruolo è facilitare il loro lavoro.

“Connor e Leon sono giocatori speciali, e il mio arrivo non cambierà la situazione”, ha spiegato. “Quindi quello che voglio fare è offrire loro abbinamenti migliori. Togliere qualcosa dal loro piatto.

“So che Connor uccideva i rigori di tanto in tanto. (Dickinson vuole) toglierselo dal piatto, così non sta sprecando le sue energie là fuori per uccidere. Meglio farlo giocare cinque contro cinque e sul gioco di potere con piena energia, e (con Dickinson) essere in grado di togliersi dal piatto alcuni match-up. “

McDavid ha giocato un turno regolare uccidendo i rigori a Las Vegas, giocando 1:56 shorthanded, ma il centro regolare del PK Adam Henrique non period nella formazione. Solo Dickinson ha giocato più tra gli attaccanti di McDavid nel PK.

Non siamo sicuri del motivo per cui McDavid stia uccidendo i rigori, un’arte che dovrebbe includere sempre più il blocco dei tiri con l’avvicinarsi dei playoff. Molti allenatori usano la loro unità PK per trovare tempo sul ghiaccio per gli attaccanti di profondità – per includerli nel processo – piuttosto che tornare dal loro giocatore di punta in un’altra occasione.

Poi c’è il fatto che in questa stagione, per qualche motivo, McDavid e Draisaitl non hanno prodotto cinque contro cinque come negli anni passati.

“Le statistiche (dei purpose attesi) sono schiaccianti. Sono circa il 70%, che è un numero incredibile”, ha detto Knoblauch. “Ma semplicemente non sono riusciti a mettere il disco in rete.

“Quest’anno non è stato lo stesso”.

Abbiamo chiesto informazioni a Draisaitl ed è stato risoluto, nonostante i parametri:

“Sono abbastanza sicuro che se si considerano le occasioni create e il modo in cui il ghiaccio è inclinato, probabilmente è ancora a nostro favore”, ha detto. “So cosa si prova quando siamo là fuori insieme e che il ghiaccio è inclinato per gran parte della notte. A volte questo è importante quanto segnare effettivamente.

“Forse il disco non è entrato quanto avremmo voluto, ma non scommetterei contro di noi”.