Dopo tre stagioni consecutive senza playoff, i Pittsburgh Penguins iniziarono advert affermarsi come una squadra migliorata con una vittoria contro i New York Rangers nell’apertura della stagione il 7 ottobre.
Quasi quattro mesi dopo, i Penguins si avviano verso il ritorno alla postseason mentre tentano di battere i Rangers per la terza volta quando i rivali della Metropolitan Division concludono la serie della stagione sabato pomeriggio a New York.
Pittsburgh ha vinto due dei primi tre incontri dopo aver giocato 4-7-0 contro i Rangers nelle tre stagioni precedenti. I Penguins hanno ottenuto una vittoria per 3-0 a New York in un inizio di 9-4-2 e hanno ottenuto una vittoria casalinga per 6-5 il 31 gennaio nel finale della loro seconda serie di sei vittorie consecutive in questa stagione.
Pittsburgh è 9-1-2 nelle ultime 12 gare da quando ha segnato due gol in una serie di tre sconfitte consecutive dal 10 al 13 gennaio. Sette di queste vittorie sono ottenute con almeno tre gol, inclusa la vittoria casalinga per 4-1 di giovedì sui New Jersey Devils.
I Penguins hanno segnato almeno quattro gol per la nona volta nella loro serie di vittorie consecutive e lo hanno fatto dopo aver messo Sidney Crosby in riserva per infortuni dopo che il capitano stella si period infortunato giocando per il Canada alle Olimpiadi.
“È una parte importante della squadra, ma ci sono ragazzi che possono farsi avanti”, ha detto il portiere di Pittsburgh Arturs Silovs. “Se riusciamo a farlo per il momento (fino al) suo ritorno, saremo in un’ottima posizione.”
Evgeni Malkin ha fornito due help quando ha realizzato i gol di Tommy Novak ed Egor Chinakhov e il 39enne ha tre gol e 11 help durante l’impennata di Pittsburgh. Anche Chinakhov ha segnato nove gol dal suo debutto con i Penguins l’1 gennaio.
“Questo è un periodo dell’anno davvero emozionante”, ha detto l’allenatore di Pittsburgh Dan Muse. “Ogni sera, ogni punto conta. Ogni punto è così importante. Quindi, sai, non puoi prenderti un giorno libero. Passi velocemente, velocemente alla partita successiva perché arrivano tutti velocemente. Questo è ciò che lo rende divertente. “
I Rangers difficilmente si divertono mentre entrano nelle ultime tre partite prima della scadenza commerciale del 6 marzo. New York ha pareggiato la sua stagione peggiore con la quinta sconfitta consecutiva quando giovedì ha subito una battuta d’arresto casalinga per 3-2 ai supplementari contro i Philadelphia Flyers.
New York aveva un vantaggio di due gol grazie ai gol di Sam Carrick e Alexis Lafreniere, ma ha concesso il gol del pareggio dopo 39 secondi dall’inizio della terza partita quando ha terminato con 25 tiri in porta e ha concesso cinque giochi di potere.
La sconfitta ha continuato uno slittamento di due mesi per i Rangers, che hanno ceduto Artemi Panarin ai Los Angeles Kings prima della pausa All-Star e si sono verificati quando il difensore Adam Fox e il portiere Igor Shesterkin sono tornati da lunghe assenze.
“Ho pensato che fosse OK”, ha detto l’allenatore dei Rangers Mike Sullivan riguardo alle prime apparizioni di Shesterkin e Fox dal 5 gennaio. “Penso che siano capaci di un altro livello. Voglio dire, Cunning si è perso molto hockey quindi, sai, gli ci vorrà un po’ di tempo per entrare in gioco, la velocità del gioco, il tempismo del gioco, cose di quella natura. Ha perso così tanto tempo. Prevedo che Cunning migliori con ogni partita che gioca. Ha perso così tanto tempo. tanto tempo.”
I Rangers hanno pareggiato 2-11-2 nelle ultime 15 partite e giovedì è stata la nona volta in cui sono stati costretti a due gol o meno in quell’arco di tempo. Anche New York è 1-6-1 in casa durante questa scivolata che li ha mandati in fondo alla Jap Convention e si è fermata a due aim o meno per la 32esima volta in questa stagione.
–Media a livello di campo
