TORONTO— Sopraffatto.
Questa è la parola che l’allenatore Craig Berube ha usato per descrivere il gioco congelante che è costato ai suoi Toronto Maple Leafs un punto in più e una vittoria stagionale ai Detroit Pink Wings, a lungo dormienti.
Ma non è stato solo il debuttante Easton Cowan a essere vittima di bullismo da parte del più robusto e affamato Moritz Seider al 64esimo minuto della combattuta gara a dimostrare quale squadra è più forte – e quale franchigia dell’Atlantico è ora nove punti di vantaggio sull’altra.
In quella che Joseph Woll, uno dei due portieri convocati della serata, ha descritto come una battaglia di divisione con una “sensazione di tipo playoff”, sono stati i Pink Wings a sembrare più adatti per l’hockey primaverile nei momenti critici e meritavano la vittoria per 2-1 in rimonta agli straordinari.
Dopo che i rivali si sono scambiati i gol nel primo periodo, il controllo serrato di mercoledì è rimasto bloccato con un gol a testa per più di 43 minuti.
Eppure, per ironia della sorte, sono stati i Maple Leafs più disperati advert aggrapparsi al pareggio fino alla effective, sperando di assicurarsi un punto, per poi incrociare le dita per un bonus.
Detroit ha battuto Toronto con un punteggio di 19-5 nel terzo periodo più un quarto, dove i Leafs non hanno messo a segno un gol in rete di John Gibson.
La prestazione dei Leafs è stata emblematica del loro posto in gara: competitivi ma mezzo passo indietro. Troppo “resisti lì” e non abbastanza “portalo a loro”.
Dopo nove anni come sacco da boxe dell’Atlantico, i Pink Wings – che hanno strappato un document di 4-0-0 contro i Leafs in questa stagione e sono migliorati fino a 17-2-4 con decisioni a un gol – sembrano finalmente essere i più organizzati, determinati ed equilibrati dei due gruppi.
“Hanno un controllo forte. In un certo senso sono sopra di te in diversi momenti quando stai cercando di far uscire il disco. Sai, i loro difensori sono sopra di te, sopra i nostri attaccanti”, ha detto il difensore dei Leafs Brandon Carlo.
“Stanno giocando un gioco un po’ più assertivo. E penso che questo li avvantaggi.”
Questa affermazione deriva dalla migliore coppia difensiva mondiale di Detroit, Seider e Simon Edvinsson, che hanno pattinato 55:21 combinati e hanno calpestato le impronte degli stivali su tutto questo risultato.
Edvinsson si è lanciato nella corsa per segnare il primo gol degli ospiti. Seider ha dato a Berube un’concept dello state of affairs peggiore in cui fare troppo affidamento su un ventenne arrivato ai playoff, se i Leafs ce la fanno.
“Fa buone cose, e ci sono cose che deve fare meglio. Tipico giovane giocatore”, ha detto Berube di Cowan. “È normale, ragazzo giovane, dove si trova. Devo diventare più forte. Decisioni migliori a volte.”
A questi occhi, è il personale dei Maple Leafs, non il loro processo decisionale, advert aver alzato il campanello d’allarme questa settimana.
Che si tratti di Quinn Hughes-Brock Faber lunedì o Edvinsson-Seider mercoledì, il dump-and-chase di Toronto ha avuto un duro giro contro coppie di difensori legittime e in grado di muovere dischi. (Fatto curioso: Seider non ha avuto un solo successo nella vittoria. Non ne aveva bisogno.)
“Sono entrambi grandi corpi. Si muovono bene – questo è il punto. E sono bravi con il disco”, ha detto Scott Laughton della grande D della D. “Quando hai quello, è difficile prevedere”.
Al contrario, i Leafs stanno operando con coppie patchwork, poiché il ritorno di Chris Tanev rimane dubbio e uno scambio di Dougie Hamilton rimane, almeno, degno di discussione.
Mungere ulteriormente dai concorrenti Jake McCabe (28:09!) e Troy Stecher (25:13) a questo punto sta raggiungendo gli estremi del sangue da una pietra.
E, uh-oh, Oliver Ekman-Larsson, il miglior blueliner a tutto tondo della squadra, è appena caduto con un altro infortunio alla parte inferiore del corpo (più sotto).
Lo sforzo è intatto, ma potrebbe non bastare.
“I lividi non hanno davvero il tempo di guarire. Devi solo affrontarli, amico”, ha detto Simon Benoit, esaltato e impegnato, dopo aver lanciato cinque colpi da document per la squadra.
“Siamo pagati per fare ciò che amiamo, e questo è il mio gioco, quindi devo farlo ogni sera.”
Ogni momento mancato dal durevole Ekman-Larsson sarebbe un duro colpo.
“Lo avete visto portare il suo gioco a un livello completamente diverso”, ha detto Carlo. “Sai, la sua capacità di regia, la sua calma. Solo nella zona difensiva, ha un bastone fantastico. È qualcuno che ammiro sicuramente e da cui mi piace imparare, di sicuro. Ma il suo gioco è fantastico e la sua compostezza sicuramente mantiene le cose un po’ più calme per noi.”
Stai calmo e vai avanti. Perché i rinforzi difensivi non arriveranno presto.
E una coppia high legittima in grado di scoppiare, attaccare e difendere? Beh, devi pagare o fare un draft alto per trovarne uno.
Nel frattempo, i Leafs non possono essere sopraffatti quando un punto potrebbe significare la differenza tra l’ancoraggio della wild card e la morte di una serie di vittorie consecutive.
“Ogni punto è importante. Ecco perché abbiamo quella mentalità da playoff, quella sensazione da playoff. Non possiamo andare un paio di partite di fila senza punti”, ha detto Benoit.
“Non vuoi allontanarti troppo dai cani guida.”
Mentre i Pink Wings celebravano la loro prima vittoria stagionale sui Leafs dalla metà degli anni ’90, “Your Love” degli Outfield abbaiava dalla sala visitatori della Scotiabank Enviornment.
Nessun posto dove scappare quando sono nei guai / Sai che farei qualsiasi cosa per te…
“Questo è ciò a cui si riduce la situazione in questo periodo dell’anno. Ecco quanto sarà serrato il gioco”, ha detto Laughton.
“Ho ottenuto un punto, ma stasera non è stato abbastanza buono.”
• Ekman-Larsson ha subito (un altro) infortunio alla parte inferiore del corpo all’inizio del primo periodo durante uno scontro imbarazzante con Lucas Raymond e non è rientrato. Ha bisogno di ulteriore valutazione.
Lo svedese, destinato alle Olimpiadi, guida tutti i D-men di Toronto nel punteggio (31 punti) e, nonostante abbia lasciato numerous notti sbattute, è l’unico blueliner dei Leafs advert apparire in tutte e 50 le partite.
• Max Domi ama se stesso un po’ Patrick Kane.
“È il migliore”, ha detto Domi. “Lo guardo come un fratello maggiore. Si arrabbia con me per averlo detto, ma l’ho sempre ammirato da bambino.”
Kane rise ricordando la prima volta che apprese che Domi period uno stan. I due hanno condiviso un passaggio durante un temporale a New York Metropolis.
“Siamo andati agli US Open, a tennis, io e il mio agente. Dopo non siamo riusciti a trovare un passaggio”, ha detto Kane. “Pioveva forte e siamo saliti a bordo con Tie e Max. Tie period sul sedile anteriore per darlo a Max, tipo: ‘Di’ a Kaner quanto lo amavi quando eri più giovane.'”
Domi descrive suonare con Kane a Chicago come “il momento clou di tutta la mia carriera”. Domi ha vissuto la sua stagione più produttiva negli ultimi nove anni (18 gol, 49 punti) nel 2022-23 come Blackhawk.
• Tanev sta ancora valutando se sottoporsi advert un intervento chirurgico all’inguine.
La nostra comprensione è che un intervento chirurgico metterebbe sostanzialmente effective alla sua stagione, mentre la riabilitazione non chirurgica potrebbe dargli la possibilità di giocare qualche tempo dopo la pausa olimpica.
Il rischio di un nuovo infortunio, soprattutto quando la fisicità aumenta nel post-stagione, deve essere preoccupante. Anche Tanev ha dovuto affrontare un infortunio alla testa/al collo in questa stagione.
È la chiamata del giocatore.
• Mercoledì Laughton è stato eccellente: un gol, un recupero, tre tiri, due valide e un bel lavoro sul rigore 2 su 2 di Toronto.
Ma ragazzi, gli piacerebbe un mulligan sul rigore short-handed guadagnato nel secondo periodo.
Andare a tutto tondo sarebbe stato elettrizzante. Laughton l’ha preso in considerazione?
“Ero troppo stanco”, ha risposto. “Avrei dovuto fingere di avere un bastone rotto e lasciare andare Matthews o qualcosa del genere.”
• Seider ha pensato a come sarebbe essere coinvolto nella conversazione con Norris?
“Zero volte, a dire il vero”, risponde il dinamico difensore. “C’è così tanto altro da fare. Ho un sacco di lavoro da fare sul ghiaccio. Non leggo nessun commento. Non leggo nemmeno la classifica. C’è semplicemente troppo rumore dall’esterno.”
Andiamo. Non sai dove sono i Pink Wings in classifica?
“Se controllassi la classifica, vedrei le squadre scambiarsi avanti e indietro ogni singolo minuto”, cube. “Quindi non ne vale la pena. E sicuramente non vale la pena ascoltare gli estranei, perché so cosa sta succedendo in questo spogliatoio – ed è molto speciale. Sono semplicemente molto orgoglioso di far parte di quella squadra. “
