I Maple Leafs short-handed rispondono con la migliore vittoria della stagione

Se tutto il dialogo interiore positivo dei Toronto Maple Leafs, fatto di fede incrollabile e attaccamento al processo, darà i suoi frutti, se le grandi avversità porteranno davvero a un grande ritorno, beh, indicheranno l’ultima partita del 2025 come la street map che porta a un viaggio ai playoff del 2026.

Niente Austin Matthews? Niente William Nylander? Niente Chris Tanev? Niente Dakota Joshua?

I Leafs hanno ottenuto solo la loro vittoria più completa e completa – semplicemente, la migliore – della stagione fino advert oggi.

Il tipo di sforzo che dà potere ed entusiasma, che incoraggia il GM Brad Treliving a non sventolare bandiera bianca.

“Su tutto il ghiaccio, pensavo che stessimo pattinando, giocando fisicamente”, ha detto Matthew Knies ai giornalisti nelle viscere della Scotiabank Area, poco dopo aver sbattuto un punto esclamativo a rete vuota sul 4-0 dei New Jersey Devils.

“Abbiamo trovato il nostro ritmo.”

Il pubblico di casa ha allietato il duro lavoro con un organico “Go! Leafs! Go!” canti, una canzone raramente cantata con story quantity in questa città quest’inverno.

“È fantastico”, ha esclamato il portiere Joseph Woll, le cui 33 parate hanno portato al suo primo foglio bianco della stagione.

Nonostante (o il risultato di?) abbiano perso più di 40 milioni di dollari di stipendio massimo nella loro formazione, i Maple Leafs hanno intensificato la loro attenzione, hanno abbracciato la loro profondità e hanno prosperato martedì alla pari ed entrambe le squadre speciali.

Si trattava di un compito di gruppo e il gruppo di Craig Berube lo ha superato a pieni voti.

“Il gioco di squadra può curare questi infortuni e farti superare”, ha detto Berube. “Non puoi dispiacerti per te stesso.”

Già canticchiando, i marcatori secondari come Bobby McMann e Nick Robertson sono stati all’altezza dell’occasione con sei tiri da file e due help da file, rispettivamente. Ronzavano nella zona O e sbavavano per quei turni di potere difficili da guadagnare.

Robertson period quel raro Leaf che sembrava impegnato ed efficace, anche durante le quattro sconfitte del membership prima delle vacanze. Con il suo tempo sul ghiaccio urtato, ha pareggiato un rigore, ha appeso un paio di punti e ha mostrato la sua fiducia colpendo il difensore Brenden Dillon di sei piedi e quattro e 225 libbre sul suo keister.

Il centro Scott Laughton è stato parte integrante di un rigore ucciso 3 su 3 e ha rubato il 75% dei suoi pareggi, con Matthews indisponibile.

Il cecchino assicurativo di Calle Järnkrok, spesso graffiato, ha spezzato una siccità di 13 punti di gioco per il veterano.

La linea blu si è bloccata, il portiere è stato così eccezionale che le operazioni di gioco hanno suggerito il “Wonderwall” degli Oasis dopo che è suonato il cicalino del secondo periodo, e persino la chiamata dell’AHL Jacob Quillan (più-1) ha contribuito a generare un gol con un forte controllo di previsione.

Toronto si è trovata in una situazione in cui tutti erano sul campo e i ragazzi se ne stavano occupando.

OK, quindi lasciami capire bene: i Leafs lo sono beneficiando da una serie di infortuni ai loro giocatori di alto profilo?

“A volte questo funziona a tuo favore. I ragazzi acquisiscono fiducia perché stanno giocando un ruolo più importante e in un certo senso portano un po’ di vita al gruppo. Cerchi di trovare gli aspetti positivi in ​​una situazione difficile”, ha detto un chiaroveggente Troy Stecher prima del lancio del disco.

“A lungo termine, sarà fantastico. Ti prepara per quei momenti difficili. “

“Non si sa mai, nel corso dell’anno, quando i ragazzi dovranno ricoprire quei ruoli o recitare per più minuti”, ha fatto eco McMann. “Avere più ragazzi meglio preparati per ogni situazione, si spera, ci servirà bene per il prosieguo della stagione”.

I Leafs di oggi si affronteranno nella resa dei conti di giovedì con l’altro contendente canadese in declino, i Winnipeg Jets, con una serie di quattro punti consecutivi.

La speranza è che le notizie sull’infortunio alla parte inferiore del corpo di Tanev siano più soleggiate del previsto, che il piede di Matthews sia in grado di pattinare durante l’allenamento di mercoledì e che la giornata per giorno di Nylander non si trasformi in una settimana dopo l’altra.

Ebbene, i Maple Leafs dovranno suonare nel 2026 nello stesso modo in cui sono usciti nel 2025.

“Tutti hanno contribuito. Tutti hanno fatto il loro lavoro. Tutto intorno, hockey piuttosto solido da parte di tutti”, ha detto Berube.

“Tutti hanno accettato.”

• Dire sempre di vedere chi riceve la lettera quando uno dei capitani non può andare.

Con Matthews e Nylander (spesso il sostituto del sostituto) messi da parte, il difensore Jake McCabe ha sfoggiato una “A” – un riconoscimento del peso che la sua voce esercita in quella stanza.

McCabe ha guidato tutti i Leafs martedì (23:46), ha bloccato otto tiri ed è stato essenziale per una perfetta prestazione PK.

Il punteggio plus-16 di McCabe a dicembre è il secondo migliore a livello di campionato (dopo il plus-18 di Nathan MacKinnon).

• Nico Hischier non ha fatto cadere i guanti con Knies sulla vecchia cartella del bingo.

L’unico altro incontro di Hischier nella NHL ha avuto luogo più di cinque anni fa, contro Mikael Granlund.

“Esci e segna quanti secondi dopo?” Woll ha detto. Tredici. “Parla da solo.”

• Il gioco di potere di Steve Sullivan continua advert avanzare, come un deodorante.

I Leafs sono migliorati fino a 4 su 8 da quando il loro nuovo assistente ha preso le redini e ha registrato ben nove tiri nei loro primi due giochi di potere – senza PP, Matthews e Nylander, niente di meno. (Ciò non embody il gol di Nicolas Roy, che è stato segnato proprio allo scadere del power-play ma prima che il penalizzato Arseny Gritsyuk potesse rientrare in gioco.)

La crescente urgenza ha portato a un file stagionale di tre partite consecutive con gol in vantaggio maschile.

“È enorme”, ha detto McMann. “Ci piace vedere il gioco di potere che scatta.”

• L’ex allenatore del power-play Marc Savard ha cambiato la sua foto del profilo non una ma due volte lunedì…

• Martedì ha segnato la prima partita dei Maple Leafs che non vedeva Matthews, Nylander o Mitch Marner in formazione dal 27 febbraio 2016. E la prima senza Matthews e Nylander dal 15 aprile 2021.