I Toronto Maple Leafs visiteranno i Buffalo Sabres sabato sera in uno scontro tra squadre che hanno appena completato serie contrastanti di otto partite.
Giovedì i Maple Leafs hanno interrotto la loro serie di otto sconfitte consecutive (0-6-2) vincendo in casa per 6-4 sugli Anaheim Geese nonostante la perdita di Auston Matthews per un infortunio alla parte inferiore del corpo alla tremendous del secondo periodo.
Matthew Knies ha segnato un gol e tre help per aiutare i Maple Leafs a raggiungere la loro prima vittoria dalla pausa olimpica, un allungamento che li ha messi fuori da una seria contesa per i playoff.
I Sabres hanno visto la loro serie di otto vittorie consecutive terminare giovedì con una sconfitta interna per 2-1 contro i Washington Capitals grazie al gol di Jakob Chychrun alle 18:27 del terzo periodo. La serie di vittorie consecutive ha spinto i Sabres al primo posto nella Atlantic Division.
Matthews è stato aiutato nello spogliatoio dopo un colpo al ginocchio di Radko Gudas, a cui sono stati inflitti cinque minuti di main per ginocchiata e cattiva condotta di gioco. Matthews non è tornato con quello che la squadra ha definito un infortunio alla parte inferiore del corpo. Venerdì pomeriggio avrebbe dovuto fare la risonanza magnetica.
Matthews ha segnato cinque minuti prima del suo infortunio mettendo tremendous a un digiuno di 12 partite senza reti, il più lungo dalla sua stagione da rookie nel 2016.
Non c’è stata una risposta fisica immediata da parte dei Maple Leafs al colpo di Gudas sul loro capitano, ma hanno segnato due gol durante il rigore maggiore e si sono allontanati dai Geese in un vivace terzo periodo.
“Avremmo dovuto avere quattro ragazzi lì a fare qualcosa al riguardo, ma allora non è successo”, ha detto l’allenatore di Toronto Craig Berube. “Ma pensavo che avessero risposto nel terzo. È stata una buona risposta lì. Ma tutti noi avremmo voluto che tutti arrivassero subito.”
Nel fotogramma finale, i Maple Leafs hanno mostrato un’emozione che spesso è mancata.
“Dimostra che per avere successo nel gioco sono necessarie passione ed emozione”, ha detto Berube. “Lo sappiamo tutti. Nel terzo periodo hanno giocato con passione ed emozione”.
Quanto di ciò si ripercuoterà su sabato potrebbe essere un fattore contro i Sabres, che sentono di aver imparato una lezione dalla sconfitta contro Washington.
“Non c’è davvero nessuno in questo campionato che vorresti prendere alla leggera, non importa quale sia la classifica”, ha detto Sam Carrick, autore del gol di Buffalo. “(Giovedì) è stata una buona lezione per noi: ogni partita sarà importante e le squadre punteranno per noi”.
I Sabres sono in corsa per il primo posto nell’Atlantico con i Tampa Bay Lightning e i Montreal Canadiens, che sono rispettivamente due e quattro punti dietro.
“Ogni partita da qui in poi sarà a un altro livello”, ha detto l’attaccante del Buffalo Tage Thompson. “La gara si fa più serrata, le partite iniziano a significare di più. Tutti lottano per i punti e la posizione in classifica. Lo sappiamo, siamo nella stessa posizione.
“Non credo che nessuno in questa stanza pensi che solo perché siamo i primi nell’Atlantico in questo momento (che) siamo al sicuro, in ogni caso. Ci sono ancora molte partite di hockey da fare, ed è più o meno ciò che ci ha tenuti stabili in questo momento. “
L’attaccante dei Sabres Alex Tuch non ha giocato giovedì a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo riportato nella vittoria per 6-3 sui San Jose Sharks martedì.
I Sabres hanno vinto due partite su tre contro i Maple Leafs in questa stagione.
–Media a livello di campo
