I Memphis Grizzlies sono in difficoltà.
Hanno perso cinque delle ultime sei partite e non hanno avuto la guardia stellare Ja Morant in formazione nelle ultime 13 partite a causa di un infortunio al gomito. Il promettente debuttante Cedric Coward non gioca dalla pausa dell’All-Star a causa di un infortunio al ginocchio. E la squadra ha ceduto l’ex difensore dell’anno NBA Jaren Jackson Jr. agli Utah Jazz poco prima della scadenza commerciale del 5 febbraio, impoverendo ulteriormente un roster pieno di infortuni.
Ma per quanto sia stato brutto per i Grizzlies, i Sacramento Kings hanno sopportato un periodo molto peggiore.
Quando i Kings visiteranno Memphis lunedì sera, avranno un report di franchigia di 16 sconfitte consecutive. I Kings hanno prolungato la loro miseria lasciando cadere una decisione di 139-122 sabato ai San Antonio Spurs. Sacramento non vince dal 16 gennaio contro i Washington Wizards.
I Kings sono sulla buona strada per finire con il loro peggior report nella storia della franchigia. Sacramento, 12-46, possiede il peggior report della NBA e sta flirtando con il punteggio basso della franchigia: un risultato di 17-65 durante la stagione 2008-2009.
“Sono stato qui per il meglio e sono stato qui per il peggio, quindi so come sono entrambi, e i nostri fan meritano di più, e ci arriveremo”, ha detto l’allenatore Doug Christie, ex giocatore e conduttore televisivo dei Kings. “È doloroso quanto lo è.”
Arrivarci potrebbe richiedere del tempo aggiuntivo. I Kings hanno annunciato la scorsa settimana che Zach LaVine (mano), Domantas Sabonis (ginocchio) e De’Andre Hunter (occhio) non sarebbero tornati in questa stagione. Ognuno è stato sottoposto a interventi chirurgici di high-quality stagione.
Dopo la sconfitta di sabato, Christie è rimasta colpita dai 33 help della squadra, ma ha pensato che lo sforzo avrebbe potuto essere migliore.
“Abbiamo portato la lotta dopo essere stati sotto 11-0”, ha detto Christie. “(Ma) dobbiamo assicurarci che la fisicità continui. Trentasei minuti in questo campionato non sono sufficienti. Devono essere necessari 48 minuti interi per ottenere una vittoria in questo campionato”.
Christie pensa che il match contro gli Spurs abbia rivelato alcune cose incoraggianti sulla sua squadra mentre tenta di porre high-quality alla sua sbandata.
“Per noi, questa è una squadra di altissimo livello come quella che affronterai nella NBA. Quindi scendere presto senza farsi prendere dal panico e poi continuare a reagire (è stato incoraggiante). Non si trattava solo di tirare, si trattava della parte difensiva e di fermarsi per uscire e correre, fare alcune palle perse e acquisire fisicità. Tutte queste piccole cose sono la nostra identità. Ma l’identità deve portarsi avanti durante l’intera partita”.
Una squadra indebolita – e gravemente sottodimensionata – di Memphis ha perso sabato contro i Miami Warmth, 136-120. I Grizzlies, giocando senza un vero centro, sono stati superati, 57-35.
Memphis si è trovata senza un lungo perché Zach Edey, alto 7 piedi e 4, è stato messo da parte per gran parte della stagione per un problema alla caviglia, il 6-11 di Jackson è stato recentemente distribuito e Lawson Lovering, alto 7 piedi, ha visto scadere il suo contratto di 10 giorni prima della partita di sabato. Lovering ha giocato 32 minuti e ha realizzato una doppia doppia (11 punti, 11 rimbalzi) nella vittoria di venerdì sugli Utah Jazz.
“(Miami) ha avuto 17 rimbalzi offensivi perché abbiamo giocato con una formazione molto piccola”, ha detto l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo. “Questo ci ha fatto male. Nel complesso, penso che i nostri ragazzi abbiano gareggiato bene.”
I Grizzlies hanno ottenuto un terzo tentativo consecutivo da 20 punti da GG Jackson, che ha segnato un report stagionale di 28 punti, e un report stagionale di 25 punti da Jaylen Wells nella sconfitta di Miami.
–Media a livello di campo
